Los estudios sobre la raza negra me han ayudado a entender a mi familia china
Cuando tenía 18 años, mi primer encuentro con los estudios negros fue la "doble conciencia" de W. E. B. Du Bois, que él describe como la sensación de los negros de "mirarse siempre a uno mismo a través de los ojos de los demás". Sentí que algo encajaba. Toda mi vida me había estado viendo a través de mis propios ojos y de los ojos de un orden blanco dominante, rozándome en medio de la fricción de estas visiones: el inglés que hablaba en la escuela y el chino que hablaba en casa; cómo la gente blanca era "normal" pero se suponía que yo era un genio de las matemáticas y tenía padres tigres; cómo todo el mundo sabía de la Gran Hambruna de Irlanda pero nadie sabía de la Gran Hambruna de China, que casi mató a mis abuelos. Empecé a examinar el orden blanco en el que vivo y me pregunté por qué es así. Sentí que se me permitía saber lo que sabía de mí misma.
Los estudios negros me han dado el lenguaje y el amor para intentar comprender la marginación de mi familia china y la mía propia, y para explicar cómo están conectadas con la violencia sistémica contra los negros. Los estudios negros me han ayudado a entender que el trabajo político amoroso empieza en casa, en lo específico de nuestras relaciones. No se trata sólo de ser amables los unos con los otros y no decir cosas racistas; se trata de intentar cuidadosamente que unos y otros adquieran un conocimiento más real del mundo, y de ayudar a crear la capacidad de cambiarlo.
En los últimos meses, los conservadores han atacado los estudios negros, el frente más reciente en su guerra contra la enseñanza del pensamiento crítico en las escuelas. Desde que los ajustes de cuentas raciales en 2020 generaron un nuevo interés en un curso de estudios afroamericanos AP, el College Board ha estado desarrollando un curso y lo ha puesto a prueba en 60 escuelas durante el año escolar 2022-23. El 1 de febrero, el College Board publicó una nueva versión del curso que, a diferencia del piloto, no requiere la enseñanza del feminismo negro, el racismo estructural y la interseccionalidad, lo que provocó una protesta nacional de académicos y estudiantes.
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La junta directiva de SAG-AFTRA apoya a WGA e insta a los estudios a "eliminar los obstáculos a unos salarios justos y equitativos".
El nuevo "marco oficial" se publicó después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, rechazara el curso propuesto originalmente, criticándolo como "adoctrinamiento woke" que "carece de valor educativo." El 24 de abril, el College Board anunció que volverá a revisar el curso en los próximos meses. Funcionarios del College Board han dicho que no estaban respondiendo a DeSantis y justificaron la ausencia de fuentes secundarias cargadas de teoría diciendo que está dando prioridad a las fuentes primarias sobre las experiencias de los negros.
African American Policy Forum Al hacerlo, el grupo está reflejando las narrativas liberales de los medios de comunicación que sostienen que la importancia de los estudios negros radica en que enseñan las experiencias de los negros y sus contribuciones a la sociedad, elementos que han faltado en los planes de estudios tradicionales. El College Board lo enmarca en el fomento de la comprensión cultural, ya que los estudiantes que no son negros también deben conocer importantes figuras y prácticas culturales negras.
Pero algunos estudiosos sostienen desde hace tiempo que los estudios negros van más allá de los hechos o contenidos sobre los negros e incluyen la crítica de las estructuras de poder que rigen nuestra vida cotidiana. Los estudios negros no se limitan a enseñar a los estudiantes negros sobre sí mismos, sino que abarcan el proyecto intrínsecamente político de conocerse a uno mismo y al mundo que nos rodea.
El intelectual negro Cedric Robinson dijo que los estudios negros son una "crítica radical de la civilización occidental", algo con lo que todos los que forman parte de la civilización occidental deberían comprometerse para conocer y participar en su mundo. Y no es sólo para los negros. Otros también pueden beneficiarse de esta perspectiva, ya sea la gente blanca o yo y mis padres inmigrantes chinos.
Cuando el College Board reduce los estudios negros a hechos y cifras, elimina su orientación hacia la mejora de nuestro mundo, hacia el cuidado de los demás. La poeta y académica negra June Jordan llama a los estudios negros "estudios de la vida".
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La pieza teatral de Ntozake Shange para chicas de color y el ensayo de Audre Lorde "Los usos de lo erótico" me han enseñado a pensar sobre el conocimiento encarnado. ¿Cómo respeto y amo mi cuerpo desde el núcleo de mis sentimientos más profundos cuando voy a la cama, camino a clase, bailo en una fraternidad y tomo decisiones de posgrado? ¿Qué significa hacerlo en contra de un sistema patriarcal blanco que me ha enseñado a confiar en mi cerebro y no en mi instinto, y que ha visto mi cuerpo como algo exótico y anónimo en lugar de como un recurso personal profundo?
El modelo de organización de los derechos civiles de Ella Baker me ha enseñado a enraizar mi trabajo político en el amor y la fe. Ella creía que toda persona tiene la capacidad y el derecho al desarrollo, y su organización se basaba en "hacer que la gente entendiera su posición y comprendiera su poder potencial y cómo utilizarlo."
Tras el asesinato de George Floyd en 2020, mi madre y yo almorzábamos en nuestra mesa redonda de la cocina, donde ella se quejaba de los disturbios, diciendo que los negros que viven en barrios pobres son responsables de mejorar sus propias condiciones. Le hice preguntas, que se convirtieron en conversaciones de horas. Aprendí más sobre su perspectiva como inmigrante china que cree en el trabajo duro, y ella aprendió más sobre los análisis del racismo estructural que he estado estudiando, motivada por el deseo de encontrar coherencia como asiático-americana criada en un mundo de blancos. Además de mi activismo en la calle o en Internet, esto me pareció un trabajo político real.
Estas lecciones no son sólo para los estudiantes universitarios de estudios étnicos. Hay un largo legado de ancianos, niños, trabajadores con salarios bajos y desempleados que se reúnen para dedicarse a los estudios negros, como las Escuelas de la Libertad de Mississippi en 1964 y el grupo de liberación de las mujeres negras de Mount Vernon, Nueva York. La escuela es un lugar de estudio y de creación de relaciones que me prepara para otros: Una amiga y yo tenemos un club de lectura sobre la fe, el amor y la libertad; hay reuniones poéticas con amigas, inspiradas en las de June Jordan, en las que llevamos un diario, escribimos y compartimos; traigo ideas de mis estudios formales para compartirlas con mi madre, empujándonos a articular las raíces de nuestra opresión.
El objetivo de los estudios negros es un mundo libre. Como han sostenido Baldwin, Paulo Freire e innumerables otros, la base de este trabajo es el amor. Robin D.G. Kelley, especialista en estudios negros, tiene un papel sobre su escritorio en el que puede leerse "Amor, estudio, lucha", que le recuerda la labor diaria de hacer realidad ese mundo. "Si estamos comprometidos con la auténtica libertad, no tenemos más remedio que amar a todos", escribió. "Amar a todos es luchar sin descanso para acabar con la explotación y la opresión en todas partes, incluso en nombre de quienes creen que nos odian".
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En Connecticut, donde ahora estudio, la clase de estudios africanos y latinos de Nataliya Braginsky ha investigado la importancia de los lugares locales en la historia negra y latina -incluido un parque donde Frederick Douglass habló a los soldados negros que se preparaban para la Guerra Civil- y ha creado una visita virtual a pie para ayudar a los estudiantes a relacionar su entorno con historias de lucha por la justicia. A través del Colectivo de Enseñanza y Aprendizaje Antirracista, una organización con la que trabajo, los profesores de Connecticut están reflexionando sobre cómo enseñar ballet de forma que se afirmen todos los cuerpos, no sólo los de los blancos delgados; jazz de forma que se destaquen las implicaciones políticas de la improvisación además de desarrollar la técnica; agricultura de forma que se respeten las plantas como seres y no sólo como objetos de consumo humano.
En Texas, Luke Amphlett cofundó PODER (Personas Organizadas en Defensa de la Tierra y sus Recursos), el grupo de justicia social del sindicato de profesores de San Antonio. Comienza su curso de Historia de Estados Unidos AP retirando un cuadro de Thomas Jefferson para mostrar a Sally Hemings, a quien Jefferson esclavizó y que tuvo seis hijos que él engendró, y discute con sus alumnos por qué conocen a Jefferson pero no a Hemings.
Los estudios negros me han dado -a mí y a innumerables asiático-americanos, personas de color y blancos- la capacidad de habitarnos a nosotros mismos, de entender este mundo y de imaginar y crear mundos nuevos. En lugar de "adoctrinarme", los estudios negros han hecho exactamente lo contrario, ayudándome a pensar y a amar como una persona real con un poder real. Apoyar no sólo los estudios afroamericanos AP, sino también las enseñanzas antirracistas en todas las disciplinas es fundamental para el amor, el estudio y la lucha.
