Los legisladores de Georgia quieren limitar el mayor incentivo cinematográfico del país
Tras estudiar la cuestión durante los últimos ocho meses, los legisladores de Georgia presentaron el miércoles una propuesta para limitar el lucrativo incentivo fiscal al cine y la televisión del estado.
Georgia cuenta con la mayor bonificación fiscal a la producción del país, con 1.240 millones de dólares en créditos certificados el año pasado. En la última década, han brotado escenarios sonoros alrededor de Atlanta y cientos de producciones han llegado al estado, entre ellas "May December", "Black Panther", "Stranger Things" y "The Walking Dead".
A diferencia de la mayoría de los demás estados, el crédito de Georgia no tiene límite. Al superar los 1.000 millones de dólares anuales, algunos legisladores han temido que suponga un riesgo para las finanzas estatales y dificulte la reducción generalizada de los impuestos sobre la renta.
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"Lo que hemos visto por parte de los líderes legislativos es un claro deseo de frenar el coste global de este programa", dijo Danny Kanso, analista fiscal del Georgia Budget and Policy Institute.
Cuatro funcionarios, entre ellos el Vicegobernador y el Presidente de la Cámara de Representantes, presentaron el miércoles una ley que limitaría la cantidad de créditos que pueden transferirse en un año. El proyecto de ley también establecería requisitos modestos para reclamar el importe íntegro -el 30% de los costes de producción en el estado- en lugar del 20% de base.
"Se trata de utilizar el dinero de los contribuyentes de la manera más eficaz y eficiente", declaró el senador estatal Chuck Hufstetler en rueda de prensa.
El proyecto de ley, HB 1180, no limitaría el importe de los créditos fiscales certificados por el Estado. Pero sí limitaría la capacidad de las producciones para monetizarlos.
La Georgia Screen Entertainment Coalition, que representa a estudios, instalaciones de producción y otras partes interesadas de la industria, dijo en un comunicado que está estudiando el proyecto de ley.
"Estamos revisando la legislación y vamos a trabajar en estrecha colaboración con los legisladores para proteger este programa que ha construido con éxito una industria cinematográfica con sede en Georgia", dijo el director ejecutivo Kelsey Moore, añadiendo que el crédito fiscal ha creado "miles de millones de dólares en impacto económico en beneficio de los georgianos en todo el estado."
El proyecto de ley aún debe pasar por ambas cámaras de la legislatura, y se espera que se enfrente a un aluvión de presiones y posibles enmiendas.
Un comité conjunto de la Cámara de Representantes y el Senado inició el pasado mes de junio una revisión exhaustiva de todos los créditos fiscales del Estado, con el fin de evaluar si generan un rendimiento suficiente de la inversión. En noviembre, el GSEC publicó un informe en el que sostenía que cada dólar en créditos cinematográficos genera 6,30 dólares en beneficios económicos.
El incentivo goza de un apoyo considerable, ya que ha creado miles de puestos de trabajo en la producción y ha ayudado a promocionar la imagen del estado en todo el mundo. En 2022, los legisladores rechazaron rápidamente un intento de imponer un estricto límite de 900 millones de dólares al programa.
Stephen Weizenecker, abogado especializado en incentivos cinematográficos de Atlanta, afirma que el nuevo proyecto demuestra que los legisladores intentan llegar a un término medio.
"Se trata de un plan meditado para equilibrar los intereses del Estado y del sector, y para seguir fomentando el crecimiento de la industria en el Estado", afirmó.
La mayoría de las productoras no tienen su sede en Georgia y no pagan el impuesto estatal sobre la renta. Venden sus créditos cinematográficos, con un pequeño descuento, a empresas de Georgia y a personas adineradas que sí tienen que pagar impuestos estatales. Según una auditoría reciente, el 97% de los créditos fiscales cinematográficos se transfieren a terceros antes de ser canjeados.
El proyecto de ley limitaría la cantidad que podría venderse en un año al 2,5% de los ingresos estimados del Estado, es decir, 902 millones de dólares para el próximo ejercicio fiscal.
En la rueda de prensa, Hufstetler dijo que el objetivo era suavizar el reembolso de los créditos, de modo que el Estado no se viera afectado de golpe por un gran pasivo.
"Algunos de ellos se mantienen durante varios años. Podrían canjearse todos en un año", dijo. "En realidad no cambia los créditos fiscales que hay".
Pero Kanso dijo que el efecto práctico será limitar el tamaño del programa.
"Creo que esto se ve como un primer paso", dijo. "Es una forma de poner un tope en la ley sin tener que decirlo quizá en términos tan claros".
Si el límite hubiera estado en vigor en los últimos años, probablemente se habría superado en 2017, 2018 y 2019, según una revisión de los informes de auditoría del Estado y los datos presupuestarios.
Los reembolsos de créditos han disminuido desde 2020 debido a la pandemia y a un retraso en la utilización causado por un nuevo requisito de auditoría. Pero las proyecciones de las auditorías estatales y los documentos presupuestarios muestran que la cantidad de créditos que se espera canjear en 2025 y más allá volvería a superar el límite del proyecto de ley.
Según el proyecto de ley, si algún crédito no puede transferirse en un año concreto, podría trasladarse al año siguiente. Hufstetler señaló que seguiría sin haber límite para reclamar los créditos que no se transfieran.
"Cualquiera que pague impuestos en Georgia no tiene que transferirlos", dijo. "Así que puede que en el proceso también hayamos animado a algunas empresas a trasladarse a Georgia".
Con arreglo a la ley actual, los créditos equivalen al 20% de los costes en el estado, más un 10% si la película o programa de televisión exhibe una tarjeta de título con el logotipo del melocotón de Georgia. El proyecto de ley dificultaría un poco más la obtención del 10% adicional, exigiendo que las producciones cumplan al menos cuatro de estos nueve criterios:
- al menos el 50% de la tripulación es de Georgia
- al menos el 50% de los vendedores son de Georgia
- se gastan al menos 30 millones de dólares en el Estado
- al menos el 50% de los días de fotografía se realizan en un condado rural
- al menos el 50% de los días de estudio se realizan en un estudio de Georgia, o la empresa realiza mejoras de capital en un estudio de Georgia
- al menos el 50% de los días de estudio se realizan en un estudio de Georgia, o la empresa firma un contrato de arrendamiento a largo plazo con un estudio de Georgia
- al menos el 20% de la postproducción o los efectos visuales son realizados por proveedores de Georgia
- participación en un programa de desarrollo de la mano de obra, como la Georgia Film Academy
- logotipo del melocotón
El proyecto de ley también elevaría el umbral de gasto para optar a los créditos de 500.000 dólares en actividad de producción anual a un millón de dólares por proyecto.
