Los niños no necesitan ser alimentados con una cultura dietética tóxica en el aula de nutrición
Las clases de nutrición suelen caracterizarse por intentos poco disimulados de ocultar los objetivos de la gordofobia. ¿Es eso lo que los adolescentes impresionables necesitan oír?
A los diez años, no comía comida: comía calorías. Un yogur bajo en grasa con un puñado de granola no era un almuerzo: eran 208 kcal (dato curioso: una vez estuve en Israel cuando descubrí que 1 taza de un cereal bajo en azúcar tenía 836 calorías. Me horroricé hasta que me di cuenta de que la unidad de medida allí era el kilojulio, no las calorías). Mi peso no era un cálculo de mi materia, de las células y los huesos que me sostienen: era mi valor.
Y siete años más tarde, mi clase de nutrición de undécimo grado -un curso necesario para mi graduación- se convirtió en algo más que el cuarto de crédito que necesitaba para dar la vuelta a mi borla. Se convirtió en una oportunidad para reimaginar todo lo que me habían dado de comer -perdón por el juego de palabras- desde antes de que pudiera sumar calorías o comprender la diferencia entre grasas trans y grasas saturadas. ("Nunca he sido buena en matemáticas", confesé una vez en un poema sobre mis primeras luchas contra los desórdenes alimenticios, "pero estos números los puedo sumar con una agudeza que no puede ser la mía").
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La clase de nutrición -como todas- empezó de forma bastante inocua. Aprendimos sobre carbohidratos complejos, aminoácidos, vitaminas y minerales. Y luego vinieron los documentales, plagados de MD/PhD/MPHs que comparaban el azúcar con el diablo, promulgando la mentalidad de todo o nada cuando se trata de cualquier cosa que no sea un profundo eau de Nil o un verde viridiscente en ciernes, utilizando términos que yo reservaría para quizás, ¿crímenes de odio? ¿O abuso doméstico? ("Deplorable", se quejó una MD/PhD/MPH/RD mientras conducía por una calle vacía de Luisiana, con el sol dándole en la espalda).
Inesperadamente, el debate en clase posterior al documental provocó una oleada de charlas entre mis compañeros sobre la "dieta militar" (compuesta principalmente por pomelo, tostadas, huevos y lácteos) y los planes de ejercicio intensivo.
Después de haber probado todas las dietas que existen (excepto la de las cetonas, que supongo que no es para mí), tengo un par de cosas que decir sobre cada una de ellas. La dieta militar -un plan extremadamente corto pero intensivo- ayuda a una persona a deshacerse sólo de su peso en agua y no de la grasa real. La dieta ceto no es sostenible a menos que quieras estar enterrado bajo una fábrica de queso (un bocado de fettuccine de limón y ajo te saca de la cetosis). Ah, y el viejo conteo de calorías - un favorito personal.
Sé que no soy el único que dice que el recuento de calorías hace que la atención se desvíe completamente de la salud y se centre en los números, y no de la misma manera que las calificaciones desvían la atención del aprendizaje. Esforzarse por sacar buenas notas al menos tiene como resultado el aprendizaje, pero con el recuento de calorías, se desechan innumerables alimentos saludables simplemente por la energía potencial que proporcionan.
Por ejemplo, un aguacate tiene unas 200 calorías (234, si realmente quieres saberlo), pero una bolsa de Little Bites tiene 190. Y para alguien que intenta mantener sus calorías lo más bajas posible, puedes adivinar lo que va a comer. Sin embargo, lo que la gente descarta cuando elige la bolsa de mini panecillos es que el aguacate va a mantenerte lleno durante más tiempo, y que si escuchas tus señales internas de hambre, en realidad comerás exactamente lo que tu cuerpo y tu mente necesitan.
Tardé años en descubrirlo: que no necesitaba comer palitos de apio para el almuerzo y tres barritas de helado por la noche en la oscuridad de mi cocina, iluminada sólo por mi profunda vergüenza y el charco de luz del congelador a mi lado. En cambio, podía comer la barra de helado cuando y si se me antojaba para evitar un atracón posterior.
Una cosa que puede ser muy útil son los enunciados "y" - oraciones inclusivas que expresan verdades simultáneas. ("Voy a comer pizza y pasta", es una broma). En serio: "Me parece muy emocionante empezar una dieta", podrías decir, "y no voy a hacerlo porque sé que las dietas no son una forma científicamente probada de perder peso" (el 80% de las dietas fracasan1).
Entonces, ¿qué deberías probar en su lugar? Me alegro mucho de que lo preguntes. Lo que me sacó por completo de la cultura de las dietas y me llevó a tener una imagen propia y una relación saludable con la comida fue la Alimentación Intuitiva (EI).
La alimentación intuitiva, desarrollada por las dietistas Evelyn Tribole y Elyse Resch (intente leer eso en voz alta tres veces rápidamente) se compone de diez principios clave, el primero de los cuales es rechazar la mentalidad de la dieta.2
Rechazar la mentalidad de las dietas no significa rechazar el concepto de la comida como medicina (el último principio, la Nutrición Suave, implica honrar tu paladar y tu salud -¿qué tal ese compromiso?) Simplemente implica rechazar la idea de que has fracasado en las dietas (alerta de spoiler: te han fallado). Sienta curiosidad por saber por qué sigue haciendo dietas, aunque fracasen (y a veces provoquen un aumento de peso). No voy a negarlo: el comienzo de una dieta es increíblemente emocionante. La idea de que todos tus problemas desaparezcan y se evaporen en el aire es bastante tentadora. Basta con mirar a todas esas modelos sonrientes. Es divertido estar delgado, ¿verdad? Sí. También es divertido ser conocida como Debbie Dieter, la mujer que no podía hacer nada porque hornear zanahorias aumenta su índice glucémico.
El segundo principio implica honrar tu hambre, una hazaña que parece más fácil de lo que es. Significa ir a por más arroz con lima y jalapeño aunque lo hayas puesto en un tupper hace una hora, sólo porque vuelves a tener hambre. Significa decir que no a un tercer marg simplemente porque no quieres uno. Requiere práctica, ¡y lo mejor es que no tiene que ser perfecto! No pasa nada por comer un cuadrado de chocolate -o cinco- al final de un largo día, siempre que lo hagas intencionadamente y con alegría. La idea es que la mayor parte del tiempo comas dentro del marco de tus señales de hambre innatas.
Hay otros principios cruciales de la Alimentación Intuitiva, como la Nutrición Suave, en la que los conocimientos de nutrición de la escuela secundaria son realmente útiles. ¿Estás comiendo Triscuits de romero como tentempié? Estupendo. ¿Qué puedes añadir para que te llenen más? ¿Quizás un poco de queso ricotta, o un 234-oops, quiero decir aguacate?
¿Te apetecen patatas fritas por quinta noche consecutiva? ¿Y si las preparas en la freidora para que sean más baratas y nutritivas?
El principio nº 8 pide que simplemente respete su cuerpo, un concepto que está en consonancia con la teoría del punto de ajuste. La idea es que si respeta sus señales de hambre la mayor parte del tiempo, estará dentro de su punto de ajuste, un rango de peso en el que a su cuerpo le gusta estar (y no, eso no es una garantía de una talla 6. Todos nuestros puntos de ajuste son diferentes. Todos nuestros puntos de referencia son diferentes).
La cuestión es que eres digna simplemente porque eres humana, no porque todavía te quepa el vestido de novia o porque tu médico asienta con la cabeza cuando te dice tu peso. Y como tal, tu cuerpo merece ser nutrido con una variedad de alimentos deliciosos y emocionantes, incluyendo aquellos que promueven la salud del corazón y hacen arder tu alma (personalmente, las hamburguesas de lentejas hacen ambas cosas por mí. Sólo digo).
Obras citadas
scientificamerican.com/article/unexpected-clues-emerge-about-why-diets-fail/
intuitiveeating.org/10-principles-of-intuitive-eating/
Lectura recomendada:
La alimentación intuitiva de Evelyn Tribole y Elyse Resch
