Malia Obama, ahora Malia Ann, acaba de debutar como directora en Sundance
"Un hombre deja el corazón de su madre en un metrobús". Esta fue la frase de 10 palabras que Malia Obama (conocida artísticamente ahora como Malia Ann) dijo al público en el Festival de Cine de Sundance de este año en Park City, Utah, y que acabó inspirando su debut como directora y guionista en solitario The Heart.
Es el último esfuerzo creativo de la hija de 25 años del expresidente Barack Obama, que comenzó su carrera en Hollywood en 2014 como ayudante de producción en la serie de la CBS Extant y continuó en 2015, en el plató de Girls, de la HBO. Mientras estudiaba en Harvard, su guion de tesis de último año, Yellow Light, fue galardonado con el premio Thomas Temple Hoopes y le valió un trabajo como guionista en "Swarm, una serie limitada producida por Donald Glover. Malia Ann también volvió a trabajar con Glover en The Heart, donde él es uno de los tres productores ejecutivos.
Malia Ann compareció ante el público del festival el jueves 18 de enero para responder a una breve sesión de preguntas y respuestas tras el estreno de la película en Sundance. Describió el cortometraje de 18 minutos como casi una "fábula" o "historia alegórica en forma de pequeño poema" que trata "sobre objetos perdidos, soledad y arrepentimiento".
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El cortometraje, silenciosamente impactante, narra la historia de un hombre solitario llamado Josh (interpretado por Tunde Adebimpe) que sufre la repentina pérdida de su madre, Anita (interpretada por LaTonya Borsay), y se enfrenta a una extraña petición que ella dejó en su testamento para que su hijo conservara el órgano de su corazón y cuidara de él tras su muerte.
Fotograma de The Heart de Malia Ann, selección oficial del Programa de Cortometrajes de EE.UU. en el Festival de Sundance 2024.Cortesía del Instituto Sundance. 
Fotograma de The Heart de Malia Ann, selección oficial del Programa de Cortometrajes de EE.UU. en el Festival de Sundance 2024.Cortesía del Instituto Sundance. En su cortometraje, Malia Ann capta cuidadosamente las muestras silenciosas y tácitas del amor familiar, como guardar los platos que el otro ha dejado fuera o partir pequeños trozos de la cena para dárselos al otro. Durante los primeros cinco minutos de su película, Malia Ann sólo incluye unas seis o siete líneas de diálogo, mientras el espectador se concentra en la escena, casi inquietantemente estoica, de un hijo adulto que vive con su anciana madre. El sentimiento es muy familiar para las familias que luchan por expresarse verbalmente su amor y a menudo viven una vida más bien tranquila en casa. Su película se pregunta cómo mostramos amor y, por tanto, cómo lloramos el amor sin palabras.
La licenciada en Filología Inglesa por Harvard en 2021 se describió a sí misma como una persona "habladora" y dijo que uno de los mayores retos de hacer "El corazón" fue "averiguar cómo puedo decir una cosa con claridad en poco tiempo y espacio".
A pesar de su propensión a hablar a menudo, Malia Ann consigue sus mejores resultados con el uso del silencio y el cuasi silencio en su cortometraje. La sensación de quietud se eclipsa en la segunda mitad de su película, cuando Josh exclama que su madre siempre fue callada, "¡tan callada!". escribe Malia Ann en el guión, pero él sabía exactamente cuándo se trataba de una quietud enfadada o de una quietud feliz. En la vida después de su muerte, es cualquier forma de tranquilidad la que parece recordarle más a su madre.
Cuando eligió a Adebimpe para el papel de Josh, Malia Ann tenía una cosa clara: "Quería que Josh fuera mucho más grande [físicamente] que Anita", pero fue la "dulzura y simpatía" con las que Adebimpe se dirigió a Malia Ann lo que la atrajo inmediatamente hacia él. Dijo que esto era fundamental para captar la ternura que pretendía en The Heart.
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Malia Ann brilló en su debut como directora y guionista en solitario, poniendo en pie a muchos de los presentes en el Prospector Square Theater de Park City tras su estreno en Sundance. Su arte es un testimonio impresionante de su tierna comprensión del amor familiar y de cómo el silencio puede ofrecer la revelación más profunda de los sentimientos más verdaderos de otra persona.
Según The Hollywood Reporter, The Heart se proyectó anteriormente en Telluride y en el Festival Internacional de Cine de Chicago. En este último, fue incluido en la categoría de mejor cortometraje de acción en vivo. La película fue producida por Ayesha Nadarajah en colaboración con Serendip Productions.
Fotograma de El corazón de Malia Ann, selección oficial del Programa de Cortometrajes de EE.UU. en el Festival de Sundance 2024.Cortesía del Instituto Sundance. 
Fotograma de The Heart by Malia Ann, selección oficial del U.S. Shorts Program en el Festival de Sundance 2024.Cortesía del Instituto Sundance.
