Motivos matrimoniales en las novelas de Jane Austen: Amor, Conveniencia y Arreglo

"¿Para qué vivimos, sino para burlarnos de nuestros vecinos y reírnos de ellos a nuestra vez?".

Extraído de ORGULLO Y PREJUICIO

Las novelas de Jane Austen ofrecen una convincente exploración de los matices del amor, la conveniencia y los acuerdos en el cortejo y el matrimonio a principios del siglo XIX. La obra de Austen invita a los lectores a adentrarse en los salones de la alta burguesía inglesa, donde las convenciones sociales y las aspiraciones personales se entrecruzan para dar forma a intrincadas narraciones románticas. Este ensayo pretende explorar y comparar los distintos tipos de matrimonios o noviazgos que aparecen en las novelas de Austen, centrándose en sus motivaciones y resultados.

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En las novelas de Jane Austen destacan los noviazgos y matrimonios nacidos del afecto y la comprensión mutuos. Podría decirse que el ejemplo más famoso es la relación entre Elizabeth Bennet y Fitzwilliam Darcy en "Orgullo y prejuicio". Su romance parte de la incomprensión y los prejuicios, pero evoluciona hacia un profundo respeto y amor mutuos. La frase inicial de Austen, "Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero en posesión de una buena fortuna debe carecer de esposa" [1], prepara el terreno para el motivo matrimonial. En la casa de los Bennet, el matrimonio se ve como una necesidad para las hijas, impulsado más por la seguridad económica que por el amor. Este noviazgo muestra la creencia de Austen en la importancia del crecimiento personal y la comprensión en una relación exitosa. Este tipo de matrimonios basados en el amor son más apropiados y atractivos simplemente porque permiten a los individuos elegir a sus parejas en función de sus propias preferencias y deseos, lo que crea una conexión emocional más fuerte entre los miembros de la pareja, ya que no se ven forzados a una relación debido a factores externos como el estatus social o la estabilidad económica. Las relaciones basadas en el amor también tienden a ser más satisfactorias, ya que las personas pueden expresarse libremente y ser aceptadas por lo que son. Además, las relaciones basadas en el amor tienen más probabilidades de durar, ya que los miembros de la pareja se comprometen el uno con el otro por razones genuinas, y no sólo por consideraciones prácticas.

Austen retrata varios matrimonios, cada uno de los cuales pone de relieve diferentes aspectos de las relaciones. La unión matrimonial del Sr. y la Sra. Bennet conduce a un ambiente familiar malsano. Por el contrario, el matrimonio de Jane y el Sr. Bingley se basa en el amor y el respeto mutuos, pintando una imagen más idealizada del matrimonio. Sin embargo, la trama romántica central -el noviazgo de Elizabeth Bennet y el Sr. Darcy- capta la matizada exploración que Austen hace del matrimonio. Su relación evoluciona desde los prejuicios iniciales y el orgullo herido hasta la comprensión y el amor, dando a entender que el matrimonio exitoso requiere tiempo, comprensión y la voluntad de pasar por alto el estatus social en aras de la felicidad personal.

Del mismo modo, en "Persuasión", la larga relación de Anne Elliot y el capitán Wentworth se caracteriza por un profundo amor. Es una exploración de las segundas oportunidades en el amor y el matrimonio. A diferencia de otras novelas de Austen, la protagonista, Anne Elliot, es una heroína mayor que ya ha rechazado una propuesta de matrimonio del capitán Wentworth, el hombre al que amaba, debido a la presión y la persuasión de la sociedad. Sin embargo, su amor se ve frustrado inicialmente por las expectativas sociales y la persuasión de Anne por parte de su bienintencionada, aunque equivocada, mentora, Lady Russell. La novela describe el silencioso sufrimiento de Ana y su posterior reencuentro con el capitán Wentworth, subrayando el tema del amor perdurable. Es evidente que Austen se centra en la idea de que un matrimonio exitoso se basa en el amor y la compatibilidad, más que en la posición social y la fortuna. La unión final de Anne y Wentworth, tras años de arrepentimiento y añoranza, afirma el valor de la felicidad personal por encima de las normas sociales.

Austen también explora el tema de los matrimonios concertados por conveniencia o por expectativas sociales. En Sentido y sensibilidad, Austen explora el motivo matrimonial a través de las hermanas Dashwood, que representan el doble tema del título. Elinor, que encarna el sentido común, y Marianne, que representa la sensibilidad, navegan entre el amor, el desamor y el matrimonio. El silencioso amor de Elinor por Edward Ferrars, que está comprometido con otra debido a una indiscreción pasada, pone de relieve la necesidad de racionalidad a la hora de elegir pareja. La paciencia de Elinor y el sentido del honor de Edward conducen finalmente a su unión, demostrando la importancia del carácter en el éxito matrimonial. Por otro lado, el apasionado e imprudente apego de Marianne a John Willoughby, que la abandona por un partido adinerado, conduce al desengaño. Finalmente, Marianne se casa con el coronel Brandon, un hombre de amor tranquilo y firme, lo que significa una comprensión madura del amor y el matrimonio.

Mansfield Park ofrece una visión más oscura del matrimonio, describiéndolo como una herramienta para el ascenso social y económico. Fanny Price, una pariente pobre que vive con sus adinerados primos Bertram, es la silenciosa observadora de las maquinaciones matrimoniales que la rodean. La firmeza de Fanny al rechazar a Henry Crawford, a pesar de sus insistentes proposiciones y de la presión social, muestra el énfasis que Austen pone en el carácter y la integridad moral a la hora de elegir pareja. El final feliz, el matrimonio de Fanny con su primo Edmund, muestra una recompensa por su firme moralidad. El exitoso matrimonio de Fanny no se basa en la riqueza o el encanto, sino en el respeto mutuo, los valores compartidos y el amor duradero.

Pasando a la comparación entre tipos de amor, en las novelas de Austen aparecen a menudo parejas que mantienen relaciones duraderas, lo que supone un contraste con los romances incipientes de los personajes centrales. En "Emma", el señor y la señora Weston representan un matrimonio de éxito basado en el respeto y el afecto mutuos, que sirve de modelo positivo para la propia Emma. El amor en "Emma" se retrata como un proceso gradual y complejo, más que como una atracción instantánea. Los sentimientos de Emma por el Sr. Knightley se desarrollan con el tiempo a medida que llega a apreciar su inteligencia, amabilidad e integridad. Del mismo modo, el amor del Sr. Knightley por Emma crece a medida que observa su crecimiento y madurez a lo largo de la novela. La novela también explora el tema del amor no correspondido a través del personaje de Harriet Smith, una joven que se enamora de un hombre por encima de su estatus social. Emma intenta emparejar a Harriet con varios pretendientes, pero el corazón de Harriet sigue empeñado en el hombre al que ama. Este amor no correspondido contrasta con el amor más genuino y recíproco entre Emma y el Sr. Knightley. Del mismo modo, de nuevo en "Persuasión", el feliz matrimonio del almirante y la señora Croft contrarresta los infelices que les rodean, subrayando aún más la importancia del afecto y el respeto mutuos en una relación duradera.

A través de estas relaciones, Austen critica sutilmente las normas y expectativas sociales en torno al matrimonio en su época. Los matrimonios basados en el amor, como el de Elizabeth y Darcy o el de Anne y Wentworth, a menudo se enfrentan a obstáculos sociales, pero al final resultan en uniones más felices. Una de las principales ventajas de los matrimonios basados en el amor es que se basan en una fuerte conexión emocional entre los cónyuges. Este vínculo emocional puede proporcionar una base sólida para la relación y ayudar a los cónyuges a superar los momentos difíciles. Además, los matrimonios basados en el amor suelen ser más plenos y satisfactorios porque los cónyuges se han elegido mutuamente por atracción y compatibilidad. Por el contrario, los matrimonios de conveniencia, como el de Lucy y Robert o el de María y el Sr. Rushworth, suelen ser descritos como carentes de respeto mutuo y felicidad. Sin embargo, pueden proporcionar seguridad económica y estabilidad a los cónyuges y pueden tener menos carga emocional y ser más estables que los matrimonios basados en el amor porque no se basan en intensos sentimientos de atracción o deseo.

Martha Bailey ha dicho en su trabajo [2], en el que investiga específicamente la obra de Austen, que "Austen transmite la realidad vivida por aquellos sujetos a las leyes de principios del siglo XIX relacionadas con los acuerdos económicos del matrimonio, el sexo prematrimonial, el matrimonio de parientes, el matrimonio clandestino y de menores, el divorcio y la bastardía adulterina."Esta perspectiva única me ha inspirado para profundizar en las obras de Austen y darme cuenta de cómo Jane transmite su punto de vista en cada una de sus palabras y tiene un profundo impacto en la forma de entender el amor de las generaciones futuras.

En conclusión, las novelas de Jane Austen ofrecen un rico tapiz de motivos matrimoniales que reflejan los valores sociales y las aspiraciones personales de su época. Cada novela presenta diversas perspectivas sobre el matrimonio, entrelazando temas de amor, sociedad, moralidad y elección individual. Austen critica sutilmente las normas sociales en torno al matrimonio, argumentando que una unión exitosa debe priorizar el amor, el respeto y la felicidad personal sobre el estatus social y la riqueza. Sus novelas siguen siendo intemporales por su exploración de las complejidades del corazón humano en el marco de las normas y expectativas sociales. Ofrecen comentarios perspicaces sobre las motivaciones del noviazgo y el matrimonio, presentando una imagen matizada de las relaciones románticas a principios del siglo XIX. A través de su obra, Austen anima a sus lectores a considerar la importancia del amor, el respeto y el crecimiento personal en el éxito de las relaciones, un mensaje que sigue siendo pertinente incluso en la sociedad contemporánea.

A lo largo de sus novelas, Austen valida la importancia del amor y la comprensión mutua como piedra angular del éxito matrimonial, al tiempo que escudriña las expectativas sociales que a menudo obstaculizan la formación de tales relaciones. Su perdurable popularidad atestigua el atractivo universal de su visión de lo complejo.

Obra citada

[1] Austen J. Orgullo y prejuicio[M]. 1940. T. Egerton, Whitehall, 1813.

[2] Bailey, Martha: "The Marriage Law of Jane Austen's World", Persuasions On-Line 36.1 (2015), consultado el 6 de enero de 2021.