No debería querer ser guapa
Estaba en la cola para llenar mi botella en la fuente de agua, de pie detrás de una chica en el grado inferior. Cuando finalmente se movió, le dije:
"Oh, Dios mío, sólo tengo que decir que eres tan hermosa. Te veo todo el tiempo y simplemente, wow."
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Eres muy guapa, para ser una chica asiática
Estaba nerviosa, pero inmediatamente comenzó a emitir. "¡Muchas gracias! Acabas de alegrarme el día". Se fue un poco sorprendida y con un brillo que no estaba antes.
Mis amigos bromean sobre mi habilidad para encontrar la belleza en casi todo el mundo. No hablo de la belleza interior cliché, sino del atractivo físico puro, el que me hace parar y mirar. Al crecer en diferentes culturas, nunca entendí por qué un tipo específico de chica siempre fue considerada la más deseable, y supongo que esto me dejó con una amplia visión de las innumerables formas en que la belleza puede manifestarse. También me encanta hacer cumplidos.
Sin embargo, después de pasar demasiado tiempo en los medios sociales, me puse a pensar en nuestras percepciones de la belleza y por qué realmente tienen algún peso. En Instagram, TikTok, e incluso en YouTube, es imposible ignorar el hecho de que las personas con las carreras más lucrativas tienden a estar más cerca del estándar de belleza occidental (léase: blanco, cis y delgado). De alguna manera, nuestra cultura ha llegado a un punto en el que el atractivo físico se siente como un prerrequisito para el éxito, y cualquiera que esté alineado con estos ideales se coloca en una ventaja económica.
Considere las estrellas de la realidad convertidas en mujeres de negocios que forman una gran parte de la mayoría de las plataformas de medios sociales. Ya sabes, las que tienen figuras de reloj de arena y asociaciones pagadas con casas de moda. Consideren las pocas raperas que logran abrirse camino en la conciencia dominante, y la muy específica y sexualizada estética que muchas de ellas comparten. Considere los innumerables artistas, creativos e influenciadores autoproclamados que no son conocidos por nada, pero que cuentan con millones de seguidores e ingresos estables sólo por ser guapos.
Sin duda hay poder en la recuperación de un activo que históricamente se ha utilizado para objetivarnos, y hacer banca mientras se hace es una hazaña impresionante. Aún así, me incomoda que las formas más omnipresentes de "feminismo" en nuestra cultura impliquen que tenemos que ser convencionalmente bellos para acceder a la autonomía social y financiera. Como dice la escritora Sheena Holt de manera interesante, "el problema... es que esta sexualidad femenina no se trata en realidad del poder sexual femenino. Para las mujeres hetero, se trata de tomar lo que los hombres idealizan sexualmente, y pretender que fue nuestra idea todo el tiempo."
Las mujeres siempre han estado al capricho de estándares de belleza arbitrarios, pero a medida que Internet estrecha la línea entre los ideales estéticos y la realidad, mi generación se ve asfixiada por estas expectativas de una manera sin precedentes. Quiero decir, están literalmente en nuestras caras durante horas al día.
En un ensayo de video, la académica y YouTuber Kimberly Nicole Foster hace dos afirmaciones aparentemente contradictorias: la belleza es "una mala inversión" y "una forma de capital social". Ella tiene razón en ambos casos. En un mundo que define el valor de las mujeres por su clasificación en una escala hecha por el hombre, es tanto absurdo como imperativo que nos suscribamos a estos estándares - el privilegio de la belleza puede moldear la trayectoria de tu vida. Por eso el 77% de las mujeres nigerianas se arriesgan a sufrir envenenamiento por mercurio, dermatitis y abortos espontáneos para blanquear su piel con cremas tóxicas; saben que si sólo pueden hacerse bellas, aunque sea temporalmente, el mundo podría percibirlas bajo una luz diferente. "Hermoso" significa más cercano a la blancura, por supuesto.
Y este razonamiento tiene sentido, la gente atractiva se beneficia de su apariencia de manera tangible. A lo largo de la vida, las personas convencionalmente atractivas ganan un 3-4% más que sus homólogos poco atractivos y son significativamente menos propensos a ser encarcelados. Las empresas con directores generales atractivos suelen tener un mejor rendimiento en el mercado de valores después de las fusiones y adquisiciones, y s los estudios han demostrado que incluso los niños prefieren rostros más simétricos y de "aspecto medio", ya que sugieren un conjunto de genes más sanos. Así que estos sesgos ya están incorporados en nuestro ADN. El verdadero problema proviene del hecho de que los estándares de belleza aprendidos, que son marcadamente eurocéntricos en todo el mundo, capitalizan las nociones problemáticas de "estándar vs. otro" para amplificar la importancia de la apariencia física.
La intersección dentro de los estándares de belleza es fascinante de desempacar porque incluso los llamados pioneros de la diversidad tienden a encajar en ciertos moldes. Cuando las artistas e influenciadoras negras ganan tracción, nueve de cada diez veces son de piel clara con rizos sueltos y narices pequeñas. Las modelos de talla grande que aparecen en las campañas y en las tiradas editoriales son típicamente mujeres blancas con rostros definidos, estómagos planos y figuras en forma de reloj de arena. En las escasas ocasiones en que los medios de comunicación reconocen a las personas discapacitadas, suelen ser delgadas y cis- pasantes, y sus condiciones no nos hacen sentir demasiado incómodos cuando las miramos. La lista continúa. Es interesante porque incluso nuestros pináculos de belleza no están a la altura del estándar que establecen. Cindy Crawford lo dijo mejor: "Ni siquiera yo me despierto pareciéndome a Cindy Crawford".
Verás, hay una regla tácita en los medios sociales que dice que debemos presentar lo mejor de nuestras vidas, incluso si estamos reforzando los mismos estándares que nos causan dolor. Si tomo fotos en bikini en la playa, debo publicar aquellas en las que mi cintura se vea más pequeña y mi trasero más grande, aunque no me vea así y no tenga nada en contra de mi forma natural. Desviarse del ideal siempre cambiante es una declaración política, y como una persona normal con ventanas limitadas para moldear la percepción que el mundo tiene de ti, se siente como un desperdicio tratar de subvertir los estándares cuando sólo puedes mostrarle a la gente lo lindo que eres. Aún así, hay una razón por la que cuando las celebridades publican fotos de sus rollos y estómagos hinchados, o incluso de sus anuncios que no están completamente en forma de facetas, tienden a volverse virales. Si hoy Kylie Jenner publicara una foto sin editar con sus estrías y su celulitis en plena exhibición (porque obviamente las tiene, duh), sin duda rompería la internet. Aunque nadie quiere admitirlo, todos nos relacionamos mucho más con estas imágenes que con las personas perfectamente curadas a las que damos doble toque en el diario. Pero como queremos ser parte de lo inalcanzable, simultáneamente sostenemos y nos dejamos aplastar por ideales imposibles. Es casi cómico.
Así que habiendo llegado a todas estas realizaciones, es curioso que todavía me guste dar y recibir cumplidos. Me siento más segura cuando pienso que me veo hermosa, y me gusta verme bonita en mis postes de Instagram. Y no sé si eso es algo malo. Como una chica negra de piel oscura, he aprendido mucho sobre mí misma y mucho que no he tenido que aprender, y me enorgullezco de mi potencial para empujar a la gente hacia su propia versión de la belleza. Pero lo más importante es que estoy trabajando para rechazar la noción de que puedo inferir cualquier cosa de valor de la apariencia de la gente, incluyéndome a mí misma. "Bonita" es un adjetivo maravilloso, pero un millón más puede llenar el vacío.
