No somos realmente extraños me hace sentirme apoyado
A las tres semanas de 2021, estaba recorriendo TikTok sin pensar, tratando de adormecer la angustia que había estado atendiendo desde el año nuevo. Me detuve bruscamente en uno en el que aparecía un cartel LED con las palabras "Echo de menos la idea que tenía de ti". En mi sesión de escapismo inducido por Internet, me vi obligado a enfrentarme a mi propia realidad, gracias a la cuenta de TikTok de No somos realmente extraños.
Su Instagram tiene un nivel similar de vulnerabilidad, con publicaciones de fotos "en la naturaleza" con mantras de amor, pérdida y crecimiento personal. Su Twitter está repleto de afirmaciones que nos empujan sin miramientos a través de los tumultos emocionales, hilos sobre las difíciles realidades del amor, e incluso fotos de extraños a través de las ventanas como forma de compañía virtual. Aunque las cuentas se crearon casi dos años antes de la pandemia, sus mensajes parecen ser algo que todos necesitamos ahora mismo: recordatorios de que, incluso durante la reflexión en solitario, no estamos solos.
No somos libres
Reseña del libro No somos libres
Antes del auge de sus populares publicaciones en las redes sociales, We're Not Really Strangers comenzó como un juego de cartas, compuesto por tres niveles diferentes destinados a fomentar una conexión humana más profunda. La percepción anima a los jugadores a conocerse a través de preguntas como "¿Crees que me enamoro fácilmente?"; la conexión es la carne del juego, en la que los jugadores tienden a ser vulnerables con preguntas como "¿Cómo estás, de verdad?"; el juego se cierra con la reflexión, que permite a los jugadores rumiar las conexiones que han hecho con preguntas como "¿Qué pregunta fue la más difícil de responder para ti?" Las secuelas suelen consistir en conexiones instantáneas y sin esfuerzo, como señaló Carlos, un jugador de 27 años del juego: "No estoy seguro de haber hecho nunca un amigo íntimo tan rápido". Estas afiliaciones íntimas, ya sean platónicas o románticas, son interacciones vitales de las que la mayoría de nosotros carece desde el pasado mes de marzo, lo que hace que el juego y las cuentas sociales que lo acompañan crezcan exponencialmente.
Descubrí WNRS un mes después de la cuarentena, conociendo virtualmente mientras me enamoraba de mi novia de entonces, jugando con ella a su edición gratuita descargable de la cuarentena a través de FaceTime. Estas 20 preguntas fueron mi primer vistazo al mundo de WNRS, y descubrí cómo unas pocas preguntas pueden derribar tus muros emocionales para dejar entrar a otra persona, algo por lo que todavía estoy agradecido.
La semana pasada jugué por primera vez al juego de cartas completo con dos amigos íntimos, y pasamos las siguientes tres horas desempolvando virtualmente nuestra amistad y encontrando consuelo en nuestras experiencias compartidas. Respondí "en casa" a la tierna pregunta de "¿Qué se siente en el amor?", y mis amigos no pudieron estar más de acuerdo. Sentí que mis amigos me abrazaban virtualmente, aunque a miles de kilómetros de distancia, mientras me animaban a profundizar en mis sentimientos y yo les animaba a hacer lo mismo.
Otros acuden al juego en busca de conexiones similares, y no importa el tipo de relación que resulte, el juego suele hacer lo que dice, convertir a desconocidos en no desconocidos. Para Mariah, una joven de 26 años que jugó a WNRS en sus dos primeras citas con su actual pareja, el juego "los preparó para tener una fuerte comunicación y una conexión más profunda entre ellos desde el principio". Kelly, una joven de 26 años que también ha jugado con intereses románticos, dijo que WNRS hizo que el proceso de abrirse a un desconocido fuera "más bien un proceso divertido y creativo, en lugar de tener miedo de mostrar [su] verdadero yo a alguien, o incluso tener que pasar por el principio de una etapa de conversación mundana".
Si bien el juego consigue establecer relaciones entre las personas, incluso en una época en la que formar estas conexiones parece imposible, WNRS ha revelado algo aún más crítico: nuestra relación más prioritaria debería ser la que tenemos con nosotros mismos.
Formar conexiones significativas con otras personas conlleva un primer paso necesario: enfrentarse a tu propia capacidad de intimidad emocional. Kristy, una joven de 23 años recién graduada y amante de la WNRS, ha utilizado el juego para conocerse a sí misma cada vez que juega. "Pude observar constantemente dónde me retenía y cuándo no quería hacerlo", dijo. "Me empujó a trabajar contra esos confines que construí para mí misma. En lugar de verme como un montón de términos académicos o psicológicos, pude simplemente estar presente". Las ambiciosas preguntas que plantea la WNRS pueden poner en tela de juicio las propias percepciones y crear gradualmente una conciencia de sí mismo en un entorno no terapéutico, haciendo que la autorreflexión sea un poco menos aterradora.
Esta introspección puede implicar "desempacar viejas cicatrices", como señaló Mariah, pero no siempre tienen que estar escondidas en tu oscuro pasado. A veces, la marca puede atraparte en el momento perfecto y ayudarte a procesar tu presente. Nueve meses después de mi cita virtual con mi ex, redescubrí la marca en el momento en que más la necesitaba, ayudándome irónicamente a superar mi ruptura a través de su feed de TikTok. Me recordaron la complejidad de las rupturas, que dejar ir no significa olvidar, y que puedo seguir creciendo por mi cuenta. Lloré cuando voté "sí" en una encuesta de Instagram en la que se me preguntaba si echaba de menos a alguien; me sentí validada cuando me recordaron que "la curación lenta también es algo que hay que celebrar"; aunque me he curado escribiendo un diario, yendo a terapia y escuchando demasiado a Phoebe Bridgers, ver los posts catárticos de WNRS a diario también me hizo difícil reprimir mis emociones. En su lugar, me senté con ellas, permitiendo que se transformaran en nuevas realizaciones y en recipientes para el crecimiento personal.
Su "contenido rápido y fácil de consumir", como lo llama Amanda, una fan de WNRS de 23 años, hace que la reflexión sea menos intimidante, a través de vídeos sinceros de desconocidos con preguntas tiernas y fotos de edificios que muestran mantras de amor propio. Son lo suficientemente breves como para que cualquiera pueda acceder a ellos, pero lo suficientemente conmovedores como para dejar un impacto en cualquiera que los lea.
Koreen Odiney, la fundadora del juego, se esforzó por conseguir esta sensación de proximidad al hacer las cuentas. En una entrevista con Forbes dijo: "Si entras en uno de los posts de WNRS, debes saber que va a ser sobre algo por lo que estoy pasando actualmente. Y espero que te sientas menos solo, porque estoy siendo honesta al respecto o es una cuestión sobre la que puedes reflexionar contigo mismo".
El mensaje de Odiney es lo suficientemente convincente como para atraer a los espectadores, ayudando a aquellos que necesitan hacerse preguntas desafiantes o que les recuerden su progreso. Si te encuentras con una pesada carga de desprecio hacia ti mismo, te encontrarás con un TikTok que explica cómo reformularlo en afirmaciones positivas. Cuando te sientas poco querido, verás palabras sabias como "Piensa en todas las personas que aún no has conocido y que vas a querer y que te van a devolver el amor".
Amanda señaló que desplazarse por los mensajes de WNRS le ha ayudado a afrontar, en lugar de evitar, sus fuertes emociones y su reciente ruptura. Kelly también ha aprendido a aceptar sus sentimientos, señalando: "Ver estos mensajes a lo largo del día me ha recordado que está bien sentir tus sentimientos a fondo en lugar de adormecerlos con otros vicios". Para los seguidores de WNRS, las cuentas actúan como un sustituto temporal de un mejor amigo o un terapeuta -personas de las que muchos de nosotros carecemos físicamente en este momento- para ayudarnos a aceptar las emociones difíciles.
WNRS también solía enviar mensajes de texto a la gente que se suscribía a ellos, haciendo que la marca se sintiera como un amigo que te cubre la espalda. Kelly recuerda una vez que WNRS le envió un mensaje de texto a altas horas de la noche diciendo: "¿Estás despierto? ¿Qué necesitas desahogarte esta noche?", poco después de haber sido traicionada por un amigo. En lugar de pasar una noche de insomnio, pudo expresar sus sentimientos enviando un mensaje de respuesta que nadie leería, similar a la entrada de un diario. Aunque ya no se envían mensajes de texto, WNRS sigue planteando preguntas difíciles, animándonos a aceptar la vulnerabilidad y a mirar hacia dentro.
Para incitar a otras conversaciones con nosotros mismos, WNRS también ha lanzado varios paquetes de expansión, como su edición de amor propio. Recientemente compré la edición de ruptura, con el deseo de ir más allá en mi proceso de curación a través de preguntas como "¿Qué te ha ayudado a sanar de un desamor en el pasado?" Aunque todavía no he tenido la oportunidad de sumergirme en estas preguntas, estoy segura de que me enseñarán una cosa: aunque el amor y la pérdida de cada persona son diferentes, todos, en un momento u otro, pasamos por estas experiencias.
We're Not Really Strangers tiene la verdad en su nombre, no por las conexiones que se forman, sino porque estas preguntas y publicaciones en las redes sociales sacan a relucir lo que todos los seres humanos buscan: sentirse comprendidos por otras personas. Este sentimiento llena el vacío de la soledad que sigue profundizándose cuando nos damos cuenta de que ha pasado casi un año sin poder abrazar a nuestros amigos o pasar por las experiencias vitales que al final nos hacen crecer. WNRS demuestra que "somos más parecidos de lo que nos gustaría pensar a veces", como dijo Kelly. Podemos establecer conexiones con los demás a través de un juego de cartas inteligentemente estructurado, pero también podemos crear intimidad con nosotros mismos aprendiendo cómo procesamos nuestras emociones más profundas. Podemos usar estas cartas como indicaciones para el diario en solitario, o podemos sentirnos afirmados por amigos o amantes después de preguntar durante el juego "¿Qué necesito escuchar ahora mismo?" y escuchar a otro jugador recordarnos "Esto también pasará".
Sigo sintiéndome sostenida por estas afirmaciones cuanto más interactúo con WNRS, desentrañando a los demás mientras me desentraño a mí misma. Sé que todavía hay más por venir, que cavar más profundo a través de la angustia y la depresión podría convertirse en un proceso infinito que, con suerte, resulta en aceptarme a mí misma por lo que soy, sin importar lo pesados que sean mis sentimientos. We're Not Really Strangers nos recuerda eso: que incluso a través de la tristeza, la ansiedad y las emociones que no podemos nombrar exactamente, todos nos esforzamos al máximo.
