Oh Sh*t: Cómo identificar cuándo se necesita ayuda en el embarazo y el parto

Si es la primera vez que te quedas embarazada, o si las cosas parecen un poco diferentes con este embarazo que con los anteriores, puede que te asuste no saber qué está pasando mientras experimentas grandes cambios. (Aprender a prestar atención a cómo se sienten y cambian tu cuerpo -sepas o no el motivo- es realmente importante para garantizar un embarazo seguro.

En este artículo describiremos algunos signos clave a los que hay que prestar atención durante y después del embarazo en el caso de las mujeres embarazadas que tienen intención de llevarlo a término. Estos signos indican que necesitas ayuda, así que no los ignores.

Una vez que hayas confirmado -con una prueba de embarazo casera o a través de un profesional sanitario- que estás embarazada, un buen primer paso es encontrar a las personas que quieres que te apoyen durante este tiempo. En la medida de lo posible, busca un proveedor de atención médica en el que confíes y que realmente escuche tus preocupaciones. Acceder a la atención médica puede ser difícil y costoso, así que asegúrate de buscar opciones gratuitas en tu zona y recurre a tu red de apoyo para que te ayude. Para las mujeres de color, las personas trans y otras personas con diversidad de género, encontrar proveedores de atención médica eficaces puede ser más difícil debido al racismo médico y la transfobia, así que considera también identificar a amigos, familiares y/o adultos de confianza que puedan apoyarte durante este tiempo. Las doulas son otra gran opción y pueden actuar como defensoras en el entorno sanitario. Una vez que encuentres tu red de apoyo, reserva una cita con un profesional sanitario para asegurarte de que empiezas con buen pie.

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¿Cuáles son mis opciones en cuanto a proveedores de cuidados?

Los médicos deatención primaria (o médicos de familia) han terminado la carrera de medicina y se ocupan de la salud general de sus pacientes. Algunos médicos de atención primaria tienen formación adicional en embarazo y parto y atienden los partos. Suelen centrarse en el cuidado de la salud de toda la familia y a menudo tienen una relación con la paciente antes de que ésta se quede embarazada y dé a luz. Suelen atender los partos en los hospitales y pueden tener que derivar a los obstetras si se produce una emergencia en el parto.

Las comadronas son profesionales formadas que atienden partos y proporcionan cuidados pre y postnatales a las embarazadas. Algunas han cursado estudios de enfermería y otras han obtenido la licencia o el certificado de matrona para prestar una atención de maternidad de alta calidad. Atienden partos en casas, centros de maternidad y hospitales, y en caso de emergencia, remiten la atención a un obstetra. Están capacitadas para considerar el parto como una parte normal de la vida, y algunas utilizan intervenciones médicas para asistir el nacimiento, mientras que otras prefieren utilizar métodos naturales.

Las doulas son personas formadas que proporcionan apoyo emocional y social a una persona embarazada durante el parto. No tienen formación médica y no prestan atención médica durante el parto. En su lugar, ofrecen estrategias y técnicas para controlar el dolor durante el parto y reforzar la confianza de la parturienta en el parto. Las doulas suelen trabajar en colaboración con un proveedor de servicios médicos, como un obstetra, un médico de familia o una comadrona.

Los familiares, amigos o parejas de apoyo también pueden ser cuidadores durante el embarazo y el parto. Estas personas de apoyo no tienen formación médica y a menudo no reciben mucha formación formal para desenvolverse en el embarazo y el parto. En su lugar, estos cuidadores tienden a basarse en lo que han visto, oído y experimentado con el embarazo y el parto y pueden ser tanto un apoyo maravilloso como a veces abrumadoramente inútil. Pueden proporcionar un apoyo continuo durante el parto, lo que ayuda a facilitarlo, y pueden ayudar con intervenciones no médicas para disminuir el dolor, especialmente si tienen experiencia o han recibido un poco de formación sobre el parto.

Señales de que algo puede ir mal durante el embarazo

A menudo, los profesionales de la salud recomiendan hacerse revisiones periódicas para asegurarse de que todo es seguro durante el embarazo, tanto para la embarazada como para el feto. Estas revisiones son muy importantes para poder detectar a tiempo cualquier problema de seguridad. Si padeces enfermedades crónicas, es especialmente importante que consultes con un profesional sanitario sobre los síntomas que se solapan y a los que debes prestar atención como causas de preocupación.

Pero a veces puede ser un reto llegar a las citas, y otras veces, estás entre citas y algo simplemente no parece estar bien.

Estas señales de advertencia podrían indicar que algo va realmente mal:

Sangrado vaginal abundante o inexplicable
Mareos o desmayos
Un dolor de cabeza muy fuerte que no desaparece
Hinchazón extrema de las manos o los pies
Náuseas intensas y vómitos. Algunas náuseas y vómitos son normales durante el embarazo, pero si no puedes retener ningún alimento o líquido durante varios días seguidos, es hora de buscar ayuda.
Pensamientos de hacerse daño a sí misma o al feto
Fiebre de más de 100 grados Fahrenheit / 38 grados Celsius
Cambios en la visión: la visión es más borrosa de lo habitual o ves manchas
Dificultad para respirar
Dolor en el pecho o latidos rápidos del corazón
Dolor intenso en el vientre que no desaparece
Picor vaginal, flujo inusual de la vagina o dolor al orinar. Estos podrían ser signos de que tienes una infección de transmisión sexual (enlace a la definición).
Los movimientos del feto se detienen o se hacen más lentos. Alrededor de los 4 meses de embarazo, es posible que empieces a sentir que el feto se mueve. Si hay cambios significativos en los movimientos o no sientes nada en absoluto a los 6 meses, acude a un profesional sanitario de inmediato.

Si experimentas alguno de los problemas mencionados, acude a un proveedor de atención médica lo antes posible. Si no se resuelve alguno de los problemas mencionados, puede resultar en un problema de salud potencialmente mortal para ti o para el feto. A menudo se da por sentado que la culpa de que algo vaya mal en el embarazo es de la persona embarazada, pero recuerda que las complicaciones pueden ocurrir completamente fuera de nuestro control. Lo que sí está en tu mano es conocer las señales de advertencia de posibles complicaciones y pedir ayuda lo antes posible para solucionarlas.

¡Ayuda! ¡El parto es doloroso!

Ponerse de parto puede dar mucho miedo. Los medios de comunicación han hecho un buen trabajo convenciéndonos de que el dolor del parto es insoportable y de que necesitamos ayuda médica profesional inmediatamente cuando empieza el parto para ayudarnos a superar la experiencia. Sin embargo, muchas parturientas pueden superar el dolor del parto sin necesidad de ayuda médica inmediata, sobre todo si saben estar atentas a las señales de advertencia que indican que algo puede ir mal.

De hecho, el parto puede empezar varios días, o a veces semanas, antes de que el bebé esté listo para nacer. Muchas personas experimentan un "falso trabajo de parto", denominado oficialmente contracciones de Braxton-Hicks, en el que el cuerpo comienza a experimentar algunos de los signos del trabajo de parto como práctica para el verdadero. Puede parecerse mucho al parto real.

Estos son algunos de los signos que indican que puedes estar experimentando contracciones de Braxton-Hicks:

Tienes oleadas de dolor o calambres en la parte delantera del abdomen, pero las oleadas no son regulares y no empeoran constantemente
Las oleadas de dolor o los calambres cesan si cambias de posición o descansas.
El dolor de las oleadas o calambres se mantiene en la parte delantera del vientre o la pelvis (en lugar de en la espalda)

Estas oleadas de dolor tienden a desaparecer al cabo de un tiempo y no provocan el nacimiento de un bebé. No son motivo de preocupación y pueden controlarse sin necesidad de acudir a un profesional sanitario. Recurrir a una persona de apoyo no médica puede ser útil para ayudar a superar las molestias y las emociones asociadas.

Saber cuándo te pones de parto de verdad debería ser obvio, ¿verdad? En las películas, solemos ver cómo la embarazada rompe aguas como una clara señal de que es hora de ir al hospital o de volver a casa y llamar a una comadrona para que empiece a dar a luz. Cuando alguien rompe aguas, significa que la bolsa amniótica que sostiene y protege al feto durante el embarazo se rompe, liberando fluidos y señalando que el bebé está listo para salir. Pero sólo en 1 de cada 10 embarazadas se rompe la bolsa antes de que comience realmente el parto, por lo que hay otros signos a los que puedes prestar atención y que te indican que puedes estar de parto de verdad.

Estos tienden a incluir:

Oleadas fuertes y frecuentes llamadas contracciones que se producen al menos cada 10 minutos. Pueden sentirse como un aumento de la presión en la pelvis, la vagina y/o la zona lumbar. Empezarán a ser más rápidas y dolorosas y no se detendrán ni disminuirán en intensidad si cambias de posición. Puedes utilizar un cronómetro para cronometrarlos y ver si son constantes o se aceleran.
Dolor en la parte baja de la espalda que no cesa aunque cambies de posición
Síntomas parecidos a los de la gripe, como náuseas, vómitos o diarrea
Aumento del flujo vaginal, fluidos que salen de la vagina y/o sangrado vaginal. Esto puede incluir la salida de un tapón mucoso -moco que sella el útero para permitir el desarrollo del feto- que puede salir de la vagina de una sola vez o en trozos más pequeños con un poco de sangre.

El dolor y la intensidad del parto, sobre todo si es la primera vez, pueden resultar abrumadores. La ayuda para el trabajo de parto puede ayudar a que sea más manejable y menos abrumador. Algunas personas deciden llamar a su proveedor de cuidados y dirigirse a un hospital o centro de partos para obtener ayuda médica en cuanto comienza el parto. A veces, esto puede ser una expectativa del proveedor de atención médica -los diferentes proveedores de atención médica tienen diferentes expectativas sobre cuándo una persona en trabajo de parto debe recibir ayuda médica, así que preste atención a la orientación de sus proveedores de atención médica y siga sus recomendaciones- o, a veces, puede sentirse más reconfortante para la persona en trabajo de parto obtener ayuda médica de inmediato para ayudar a controlar el dolor y cualquier posible complicación. Otras personas deciden dar a luz por su cuenta durante un tiempo, utilizando técnicas no médicas como el movimiento, los masajes, la respiración profunda y las posiciones verticales para ayudar a sobrellevar el dolor. Una persona de apoyo, como una amiga, una doula, una pareja o un familiar, puede ayudar a guiar a la parturienta en estas técnicas. Contar con apoyo emocional y físico cuando se inicia el trabajo de parto, independientemente del lugar en el que se encuentre, puede contribuir en gran medida a reducir la percepción del dolor del parto y puede aumentar la probabilidad de tener una experiencia de parto agradable. Además, las personas que tienen una persona de apoyo constante durante el trabajo de parto (como una amiga, una doula o una comadrona) pueden reducir su trabajo de parto en varias horas, por lo que tener ayuda durante el trabajo de parto puede ser enormemente beneficioso en muchos sentidos.

Señales de que puede necesitar la ayuda de un médico durante el parto

Estás de parto. Estás sorteando las contracciones. Puede que hayas roto aguas o puede que no. Seguro que ha llegado el momento de llamar a un proveedor de atención médica con experiencia cuando:

Tus contracciones son 5-1-1: se producen cada 5 minutos y duran al menos 1 minuto durante al menos 1 hora. Esto significa que el bebé está a punto de nacer, y contar con la presencia de un médico capacitado puede contribuir en gran medida a garantizar la seguridad de todos.

También es necesario llamar a un proveedor de atención médica capacitada para las siguientes condiciones urgentes:

Si el líquido de la rotura de aguas es verde o marrón
Si empieza a sangrar durante el parto y la sangre es de color rojo intenso (en lugar de rosa o marrón)
Si tiene visión borrosa o doble, un fuerte dolor de cabeza o una hinchazón repentina
Si no puedes retener líquidos durante más de 8 horas
Si empieza a ponerse de parto o rompe aguas 3 semanas antes de la fecha prevista para el parto (a las 37 semanas o antes). Esto se considera un parto prematuro. Los fetos suelen necesitar el mayor tiempo posible de las 40 semanas típicas para desarrollarse plenamente, por lo que los médicos pueden hacer muchas cosas para evitar que el parto se produzca antes de tiempo si buscas ayuda médica de inmediato. Un parto prematuro puede acarrear complicaciones, así que asegúrate de buscar ayuda médica si crees que te vas a poner de parto antes de tiempo.

La inmensa mayoría de las personas dan a luz sin ninguna complicación, sobre todo si cuentan con la presencia de un cuidador con formación médica. Pero si experimentas alguno de los signos anteriores, llama inmediatamente a un cuidador con formación médica, ya que podrían indicar un problema de seguridad grave y requerir atención médica inmediata.

Si alguna vez no estás segura de lo que está ocurriendo durante el parto, siempre puedes llamar a un proveedor de atención médica para plantearle cualquier duda o preocupación. Llamar a un profesional de la salud al principio del proceso de parto le permite comprobar su progreso, hacer recomendaciones sobre cuándo obtener ayuda médica y controlar cualquier posible complicación. También puede ayudarte a sentirte segura sabiendo que el parto está progresando de forma segura.

Señales de que algo puede ir mal después del parto

También hay algunas complicaciones a las que hay que prestar atención después del parto. Es especialmente importante prestar atención a estos signos porque muchos de ellos pueden provocar la muerte o enfermedades muy graves si no se tratan inmediatamente. Algunos dolores, hemorragias, fatiga y molestias son normales después del parto -¡el trabajo de parto es un trabajo duro tanto para nuestra mente como para nuestro cuerpo! - pero debes buscar ayuda médica inmediatamente si experimentas alguno de los siguientes síntomas:

Dolor en el pecho
Dificultad para respirar
Convulsiones
Pensamientos de hacerse daño a sí misma o a su bebé (esto podría ser un signo de que tiene depresión posparto; lea más aquí).
Sangrado muy abundante. Un poco de sangrado es normal, pero si empapa más de una compresa por hora, busque ayuda.
Un corte que no cicatriza. Los desgarros en la vagina o el perineo (enlace a la definición) son comunes durante el parto, pero busca ayuda si no mejoran.
Una temperatura superior a 100 grados Fahrenheit / 38 grados Celsius
Una pierna enrojecida o hinchada, especialmente si está caliente o duele al tocarla
Un fuerte dolor de cabeza que no desaparece con la medicación

A menudo, los profesionales sanitarios solicitan varias visitas de seguimiento después del parto para poder identificar cualquier posible complicación para ti o para el bebé. Acudir a estas citas puede contribuir en gran medida a garantizar tu salud y seguridad después del parto. Recuerda: si tienes problemas de salud crónicos, es especialmente importante que consultes a un profesional sanitario para saber qué puedes esperar y obtener cualquier ayuda adicional que puedas necesitar.

Las mujeres de color, especialmente las negras, corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones tras el parto debido al racismo médico y la opresión sistemática. Las personas trans y no conformes con el género también pueden tener dificultades para acceder a una atención postnatal que las reafirme. Es posible que tengas que defenderte a ti misma y encontrar personas que te apoyen para que te defiendan o te acompañen. El racismo médico, la transfobia y la homofobia, por desgracia, tienen un gran impacto en las personas embarazadas y en el posparto que buscan atención médica, así que considera lo que necesitarás para navegar por el sistema médico y seguir garantizando un embarazo, un parto y un posparto seguros.

Aunque las señales de advertencia de este artículo pueden parecer aterradoras, conocerlas puede ayudar a disminuir los temores y reducir la preocupación por el embarazo y el parto. Al sintonizar con lo que siente tu cuerpo y saber cuándo pedir ayuda, podrás relajarte mejor en las experiencias del embarazo y el parto y sentirte más segura al reconocer una situación de emergencia. Con el conocimiento de las señales de advertencia a las que debe prestar atención, combinado con el conocimiento general de lo que puede esperar, puede sentirse mejor preparada para tomar decisiones informadas para su seguridad y la de su feto.

Fuentes:

https://www.plannedparenthood.org/learn/pregnancy/pregnancy-symptoms
https://www.whattoexpect.com/pregnancy/symptoms-and-solutions/early-signs-of-pregnancy-before-missed-period/
https://www.cdc.gov/hearher/maternal-warning-signs/index.html
https://www.webmd.com/baby/guide/premature-labor
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https://www.whattoexpect.com/pregnancy/labor-signs
https://www.whattoexpect.com/pregnancy/symptoms-and-solutions/water-breaking-during-pregnancy.aspx#labor
https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/labor-and-delivery/in-depth/postpartum-complications/art-20446702
https://www.whattoexpect.com/first-year/postpartum-health-and-care/postpartum-warning-signs-tips/
Embarazo, parto y recién nacido: The Complete Guide de Penny Simkin, Janet Whalley, Ann Keppler, Janelle Durham y April Bolding
The Doula Book por Marshall Klaus, John Kennell y Phyllis Klaus