Patriotismo: Sus errores y la necesidad de cambio

La forma de definir y utilizar el patriotismo ha cambiado mucho a lo largo de la historia de Estados Unidos. Durante la Revolución Americana, uno era patriota si se oponía al dominio británico sobre las colonias. Durante la Segunda Guerra Mundial, se era patriota si se ayudaba al país en sus esfuerzos bélicos totales. Pero hoy en día, parece como si la palabra se hubiera utilizado para avergonzar a los demás en lugar de inculcar un sentimiento de orgullo nacional. Y en nuestro país, actualmente dividido, sólo se ha utilizado para dividirnos aún más. Aquellos que realmente aman a la gente de este país se han visto eclipsados por grupos de individuos que priorizan sus propias opiniones políticas sobre los intereses de los demás. Por ejemplo, durante la insurrección del 6 de enero, fue utilizada por radicales militantes de derechas para apoyar sus ideologías políticas.1 También es utilizada constantemente por conservadores y liberales por igual para condenar a cualquiera que critique a Estados Unidos. Pero lo que estos supuestos "patriotas" no entienden es que muchas de estas críticas no son infundadas. Estados Unidos ha causado constantemente problemas en su país y en el extranjero, y lo que ha definido el patriotismo en los últimos 80 años ha sido la supervisión intencionada de estos problemas. Esto ha llevado a los patriotas modernos a despreciar a cualquiera que señale los defectos y errores de Estados Unidos. Si no hacemos algo pronto para cambiar la forma en que definimos nuestro orgullo nacional, nuestra polarización actual sólo llevará a EEUU a caer en desgracia.

Si observamos las condiciones contemporáneas de ser patriota, vemos unas cuantas expectativas comunes. Entre ellas: glorificar el nacionalismo, idolatrar a los Padres Fundadores y despreciar el comunismo. De estas condiciones, la más reciente se asocia con el comunismo, que ha causado algunos de los mayores problemas actuales de Estados Unidos. Y es que, a pesar de su fin, las repercusiones de la Guerra Fría aún se dejan sentir en nuestros días. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la era McCarthy, la retórica anticomunista se ha convertido en una parte fundamental de la identidad nacional, y en una parte central del patriotismo. El condicionamiento patriótico de esta época estaba impulsado principalmente por la hostilidad que Estados Unidos sentía hacia la URSS y su infame sistema político. Además, para el estadounidense medio de la época, el patriotismo significaba un apoyo inquebrantable a su país; se esperaba que hicieran lo que más le convenía a él y al mundo entero. Así que, como patriotas de su país, era natural que los estadounidenses estuvieran de acuerdo con derrotar al "mal" que era el comunismo. Porque "lo que constituía un 'verdadero estadounidense' reflejaba una competición entre dos grandes potencias... la democracia y el comunismo "2. Esta parte de patriotismo llevó a Estados Unidos a sus esfuerzos por erradicar el comunismo en el extranjero, en Asia, África y América Latina. También ha justificado muchas injusticias cometidas en estos continentes contra el pueblo estadounidense.

Pero a partir de la guerra de Vietnam, los estadounidenses tuvieron la posibilidad de ver la guerra en su televisor en tiempo real, y la verdad es que no fue un espectáculo agradable. De repente, los estadounidenses se vieron expuestos a las personas que el gobierno llamaba "malvados comunistas".3 Vieron la violencia cometida contra estas personas en medio mundo, todo en nombre de la erradicación del comunismo. En 1969, "el 52% creía que nuestra entrada en la guerra había sido un error "4. La mayoría de los estadounidenses empezaron a ver con claridad los errores cometidos por Estados Unidos, y muchos de ellos salieron a la calle a protestar. Los estadounidenses eran ahora capaces de mirar fuera de su burbuja doméstica. Por lo tanto, debido a la nueva conciencia global que muchos empezaron a tener, el patriotismo ciego ya no era una norma. Pero, por supuesto, el gobierno no retrocedía cuando se trataba de "extender la democracia". Si flaqueaban en los esfuerzos bélicos, sería como si admitieran la derrota. Así que nuestro orgullo nacional empezó a adoptar un punto de vista defensivo en lugar de orgulloso para combatir toda la desaprobación entrante. Y los que seguían apoyando a Estados Unidos decidieron adoptar este nacionalismo defensivo.

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Hoy en día, muchos estadounidenses han adoptado este mismo modelo defensivo y no dudan en defender a Estados Unidos por encima de reflexionar sobre sus errores. Esto ha dado lugar a que estos individuos alardeen de su orgullo nacional sin disimulo, llamando a Estados Unidos el "mejor país del mundo "3 que no puede ser rivalizado por ningún otro. Esto se ve respaldado por el hecho de que "tres de cada cuatro estadounidenses creen que el país ha sido una fuerza del bien para el mundo... Estados Unidos es un país tan grande y noble que puede y debe curar sus imperfecciones y aprender de sus errores".5 Esta creencia, por desgracia, rara vez ha sido cierta. Estados Unidos se ha entrometido constantemente en los asuntos de otros países y grupos étnicos, causando más daño que bien en la mayoría de los lugares. Desde las masacres en Camboya y El Salvador hasta los golpes de Estado en Chile y el Congo, está claro de dónde proceden las críticas a Estados Unidos en materia de política exterior. Estados Unidos ha sido el antagonista de varias historias mundiales, y eso no es algo que haya que justificar o ignorar. Muchos patriotas han pasado por alto estas tragedias, desentendiéndose de ellas sin preocuparse si alguna vez se sacan a colación. Si el actual modelo de patriotismo ciego sigue olvidando y haciendo a un lado estos incidentes devastadores, es sólo como dice George Santayana: "Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo".6 Y, por desgracia, ya estamos viendo esta repetición de la historia en estos momentos.

Avanzando rápidamente hasta el presente, en la actual guerra entre Israel y Hamás, la controvertida postura de Estados Unidos ha llamado la atención de muchos. Está claro cómo EE.UU. no ha aprendido de su propia historia. Desde el 30 de noviembre de 2023, Estados Unidos ha enviado a Israel "bombas de pequeño diámetro... Municiones de Ataque Directo Conjunto... proyectiles de artillería de 155 mm... junto con 36.000 cartuchos de munición de 30 mm para ser disparados por el cañón del Apache "7 entre otras innumerables cosas. Estas armas de destrucción han ayudado a Israel a matar a más de 17.000 palestinos y a herir a otros 46.000. Con un número de muertos que aumenta cada día, los estadounidenses no sólo están indignados por el hecho de que el dinero de sus impuestos se utilice para apoyar un derramamiento de sangre genocida, sino que también simpatizan con la difícil situación de los palestinos. Esta guerra ha ensombrecido las opiniones de algunos estadounidenses hacia su país, pero los patriotas se han apresurado a defender a Israel tal y como el gobierno les ha ordenado. En apoyo del actual condicionamiento patriótico, todos los medios de comunicación occidentales se han puesto también del lado del gobierno. Pero, por supuesto, este tipo de propaganda no es algo nuevo; ya se vio durante la Guerra Fría. Lo que está ocurriendo ahora es sólo una repetición de la historia debido a la ignorancia que nos ha traído nuestro nacionalismo extremo. Nuestra versión actual del patriotismo no ha aportado ningún beneficio ni ha aumentado la moral de los estadounidenses. Lo que ha traído son divisiones, mentalidades de culto y una pérdida de pensamiento crítico. El patriotismo ya no consiste en unir a los estadounidenses y crear comunidad en tiempos difíciles. Ahora se trata de difundir opiniones políticas y despreciar a quienes defienden que esta versión de Estados Unidos no es la que deberíamos defender.

Así que hasta que los estadounidenses no reconozcamos colectivamente nuestros defectos, ¿cómo podremos avanzar como nación? Hoy en día, todos los tipos de estadounidenses han sido vilipendiados y enfrentados entre sí. Y todos hemos sentido las consecuencias de estas divisiones. El camino hacia el que se dirige Estados Unidos debido a esta polarización ha llevado a que "el 54% de los estadounidenses de hoy [digan] que la mayor amenaza para nuestro modo de vida no es el colapso económico, los desastres naturales o las invasiones extranjeras, sino nuestros propios conciudadanos estadounidenses".8 Para combatir este aumento de la división, es necesario que redefinamos nuestro patriotismo. Un patriota debería ser alguien que quiere lo mejor para cada ciudadano estadounidense, que no difunde resentimiento y que apoya el bienestar de todos en casa y en el extranjero. Los patriotas actuales pueden pensar que este cambio debilitaría a nuestro país, pero yo diría que sólo nos haría más fuertes en su conjunto. En un mundo cada vez más globalizado, causar continuamente terror en el extranjero sólo perjudica nuestra posición en la escena mundial. Estados Unidos es, sin duda, un país poderoso e influyente, pero tenemos que darnos cuenta de que nos hemos salido con la nuestra en tantas fechorías gracias a los privilegios y el poder que tenemos. Recuperar el elemento comunitario del patriotismo nos ayudará a enmendar nuestras relaciones con otras naciones. Y, en cierto sentido, también empezaríamos a arreglar nuestras relaciones entre nosotros. Una nación dividida sólo trae negatividad, así que mejorar nuestras conexiones fortalecería el futuro del país. Tal y como está el patriotismo, sólo deberíamos anticipar la caída de nuestra nación. Si nos comprometiéramos a hacer estos cambios, sería más fácil volvernos hacia dentro para alimentar, vestir y alojar mejor a nuestros ciudadanos. Debemos recordar que todos desempeñamos un papel en la unión de este país y de los demás. Trabajar colectivamente para sanar nuestras divisiones traerá un mañana mejor para todos los estadounidenses y para todo el mundo.