Paul Haggis puede argumentar que la Iglesia de la Cienciología está detrás de la demanda por violación, según el juez
Un juez dictaminó el viernes que el director Paul Haggis podrá argumentar en su próximo juicio civil que la Iglesia de la Cienciología está detrás de una acusación de violación contra él.
Haggis está acusado de violar a la publicista Haleigh Breest tras un estreno en Nueva York en enero de 2013. Ella lo demandó en 2017, y el caso irá a juicio el próximo mes. Haggis ha afirmado que el encuentro fue consensuado, y que la acusación de violación se produjo como represalia por su decisión de abandonar la iglesia y convertirse en un crítico declarado de la misma.
Los abogados de Breest trataron de impedir que Haggis planteara esa defensa en el juicio, diciendo que no es más que una "fantasía especulativa", y que Breest y sus otros testigos no tienen ninguna conexión con la iglesia. Pero en su fallo del viernes, la jueza Sabrina Kraus permitió a Haggis plantear esa teoría.
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"El jurado tiene derecho a ser informado de cualquier posible motivo que pueda tener el demandante y sobre los esfuerzos de La Iglesia para desacreditar a Haggis", escribió Kraus. "Haggis debe tener la oportunidad de presentar pruebas que demuestren que La Iglesia estaba, de hecho, tratando de involucrar a Haggis en acusaciones ruinosas y falsas con respecto a las mujeres antes de las acusaciones de Breest aquí."
La sentencia significa que la Iglesia de la Cienciología estará en juego en dos juicios por violación que comenzarán el mes próximo. En Los Ángeles, el actor Danny Masterson se enfrenta a tres cargos de violación, que conllevan una posible sentencia de cadena perpetua. Masterson es miembro de la Iglesia, y sus acusadoras han presentado una demanda civil por separado en la que afirman que la Iglesia las acosó y hostigó después de que lo denunciaran a la policía de Los Ángeles. La jueza del caso penal ha indicado que permitirá que se hable de la Cienciología, aunque la defensa pretende limitarlo.
En el caso de Haggis, sus abogados afirman que hay pruebas significativas de que la iglesia estaba buscando "encontrar trapos sucios" sobre él antes de que se presentara la acusación de violación. Haggis, ganador de un Oscar por escribir y dirigir "Crash", abandonó la iglesia en 2009 por su oposición al matrimonio gay.
Posteriormente calificó a la iglesia de "secta" y participó en un artículo del New Yorker que se convirtió en la base del libro "Going Clear", así como del documental del mismo título. Los abogados de Haggis sostienen que la Iglesia lo considera del mismo modo que Irán considera a Salman Rushdie. Los abogados también afirman que los agentes de la Iglesia se propusieron destruir a Haggis con "acusaciones ruinosas y falsas sobre las mujeres" antes de que se presentara el litigio contra Breest.
"Haggis no es un acusado ordinario en un caso civil", escribieron sus abogados. "Es el enemigo más público de una institución notoria, nefasta, poderosa y bien financiada que es conocida por destruir a sus detractores".
Los abogados de Breest han argumentado que la teoría de la Cienciología distraerá al jurado y ensombrecerá el caso: "Haggis no ha presentado ni una sola prueba que apoye esta historia falsa", argumentaron.
Kraus también se pronunció el viernes sobre otras mociones. Denegó la petición de Breest de sacar a relucir las acusaciones que surgieron contra Haggis en Italia en junio. Haggis estuvo en arresto domiciliario durante 16 días después de que una mujer le acusara de violación. Sin embargo, un juez italiano dictaminó que no había pruebas suficientes para seguir deteniéndolo.
"Las alegaciones en ese caso no se han sostenido y se consideraron insuficientes para mantener a la acusada bajo arresto", escribió Kraus, al negarse a permitir que Breest introduzca esas pruebas en su juicio.
A Breest se le permitirá llamar a otros tres testigos "desconocidos" que han planteado acusaciones de agresión sexual por separado contra Haggis. En ese fallo, Kraus se basó en una reciente sentencia de apelación de Nueva York en el caso penal de Harvey Weinstein, que defendió el uso de tres de esos testigos de "malos actos anteriores".
Kraus también concedió una moción del demandante para impedir que Haggis sacara a relucir sus finanzas en el juicio. Haggis ha alegado que las acusaciones de Breest casi le han llevado a la quiebra al imposibilitarle trabajar y obligarle a gastar millones en abogados.
Actualización: La Iglesia de la Cienciología emitió un comunicado tras la sentencia del juez.
"LA IGLESIA NO TIENE NADA QUE VER CON LAS DENUNCIAS CONTRA HAGGIS NI TIENE NINGUNA RELACIÓN CON SUS ACUSADORES", declaró la iglesia.
La Iglesia también calificó a Haggis de "estafador" y dijo que había "conspirado con los anticientólogos para avergonzar a sus propios acusadores "acusándolos" de hacer sus afirmaciones en nombre de la Iglesia de la Cienciología."
La iglesia también refutó las afirmaciones de Haggis sobre sus razones para dejar la iglesia, señalando que la iglesia no tomó una posición sobre la Proposición 8, la medida electoral de California de 2008 que prohibió temporalmente el matrimonio gay. Un portavoz de la iglesia dijo que Haggis había protagonizado una "falsa 'renuncia'" a la iglesia.
