Uno de los mayores juicios de la historia de la Cienciología ha puesto al descubierto el funcionamiento interno de la iglesia, entre cuyos miembros se encuentra la realeza de Hollywood
Al iniciarse la semana pasada el juicio por violación en Los Ángeles, los abogados del actor de "That 70's Show" Danny Masterson presumieron que la Iglesia de la Cienciología sería el elefante en la sala durante todo el proceso.
Masterson es un cientólogo de segunda generación, y los tres acusadores de violación son todos antiguos miembros de la iglesia. En el décimo día del juicio, los testigos hablaron de la Iglesia todos los días. La presencia de la Cienciología no era sólo un elefante metafórico en la sala, sino que ha eclipsado elementos del juicio y ha repercutido más allá de la sala.
Aunque la Iglesia de la Cienciología no está siendo juzgada con Masterson, hay facetas de su funcionamiento que se entretejen en los testimonios, inextricables de las acusaciones de violación que han detallado los testigos. El juicio está desmitificando la organización religiosa, en particular su atractivo para las celebridades y su jerarquía, de una manera que muchos observadores nunca habían visto antes.
Paul Haggis puede argumentar que la Iglesia de la Cienciología está detrás de la demanda por violación, según el juez
7 miembros de la realeza que no se llaman por su nombre real
"Este juicio es uno de los mayores momentos de la historia de la Cienciología", dijo a Insider Tony Ortega, un periodista que ha seguido a la Cienciología desde la década de 1990 y que dio a conocer la historia de Masterson en 2016 para su medio The Underground Bunker.
Masterson y su equipo legal han negado las acusaciones, calificándolas de "escandalosas", y se ha declarado inocente de los cargos penales. En una declaración a Insider, un portavoz de la iglesia refutó el testimonio de los testigos ante el tribunal. Añadió que la iglesia exige que sus miembros "cumplan todas las leyes del país" y que la iglesia coopera con las fuerzas del orden.
Los primeros días de declaración de los testigos ya han introducido un amplio léxico de términos específicos de la Iglesia, ofreciendo a los jurados una ventana al complicado lenguaje que prolifera dentro de la ominosa organización. Esto es lo que el juicio ha revelado sobre la Iglesia de la Cienciología, según el testimonio de los testigos y la observación de los expertos en el juicio.
El miedo a las represalias de los antiguos miembrosUna de las acusadoras de Masterson, identificada como Jane Doe 1, tras relatar con emoción los múltiples casos en los que alegó que Masterson la violó, reconoció que unos 20 años después de los incidentes seguía sintiendo la mano invisible de la Cienciología.
Cuando se le preguntó si seguía temiendo las represalias de la Cienciología por haber hablado con las autoridades, dijo secamente, sin perder el ritmo, que "la mitad de esta sala", deduciendo que la organización abarrotaba el tribunal.
Y el martes, otra acusadora, identificada como Jane Doe 3, tuvo un ataque de pánico mientras hablaba de cómo los funcionarios de la iglesia la gasearon y castigaron por intentar denunciar internamente una violación. Las emociones de la desconocida 3 eran tan viscerales que la jueza Charlaine Olmedo le ofreció la posibilidad de salir de la sala para serenarse.
"No quiero salir", dijo la desconocida 3, añadiendo después que temía represalias de la iglesia en ese mismo momento.
Más adelante en el caso, la prominente ex cientóloga y cantante estadounidense Lisa Marie Presley podría testificar, marcando una de las primeras veces que ha hablado públicamente sobre la Iglesia desde su salida en 2012.
La fiscalía tiene previsto llamarla, ya que ella y la desconocida 1 se conocían, y fue una de las primeras personas a las que la desconocida 1 afirmó haber confiado la agresión sexual de Masterson.
Pero las celebridades son un componente crucial de la operación de la Cienciología, dijo Chris Shelton, un ex miembro de la Cienciología y activista contra la secta.
Shelton, que trabajó para la Cienciología en la década de 2000 y desde entonces ha llevado a cabo una investigación académica sobre la iglesia, dijo que el número de miembros de la organización ha ido disminuyendo durante años. Sin embargo, la institución no publica cifras transparentes de sus miembros.
La afición de la Cienciología por los personajes famosos se remonta al propio fundador L. Ronald Hubbard, que durante mucho tiempo hizo hincapié en la importancia de contar con miembros influyentes que pudieran evangelizar eficazmente.
A cambio de su influencia, los famosos son atendidos y mimados, según Shelton: "Experimentan un nivel diferente de Cienciología", dijo.
Un portavoz de la iglesia dijo que las afirmaciones de que los famosos reciben un trato especial son falsas.
En privado, es posible que Masterson tenga problemas con la iglesia por exponer a la Cienciología a semejante espectáculo, dijo Shelton. Pero públicamente, la organización ha pintado a los acusadores de Masterson como mentirosos vengativos y pruebas de una supuesta persecución contra la iglesia.
"Si eres un trabajador y eres leal, harán cualquier cosa por ti", dijo Shelton.
En los testimonios presentados hasta ahora, los acusadores han afirmado que, a través de las interacciones con los funcionarios de la Iglesia, se les disuadió de denunciar sus acusaciones contra Masterson a las autoridades y que la "buena posición" de Masterson en la Iglesia llevó a los funcionarios a protegerle y a arremeter contra ellos.
El martes, la desconocida 3 testificó que los funcionarios de la Iglesia le indicaron que no utilizara la palabra "violación" y que le dijeron que ella "se lo había buscado", es decir, que había hecho algo en esta vida o en la pasada para merecer la supuesta agresión. Más tarde, declaró que le dijeron que si no decía que no, no sería violada, y que proporcionar sexo para Masterson era parte de su "intercambio" y "sombrero", o trabajo.
Las dos mujeres testificaron que finalmente firmaron diferentes acuerdos legales con Masterson - oficiados por funcionarios y abogados de la iglesia - después de haber tomado medidas para denunciar su mala conducta.
La desconocida 1 dijo la semana pasada que la Iglesia le dio un acuerdo de confidencialidad y de conciliación para que lo firmara en 2004 -el mismo año en que se puso en contacto con la policía de Los Ángeles-, que ella testificó que había firmado y por el que recibió 400.000 dólares. Esta semana, la desconocida 3 afirmó que fue amenazada con la excomunión si no firmaba un acuerdo de 2002 escrito por un capellán de la Iglesia, que incluía una cláusula para que no demandara a Masterson.
Ambas mujeres dijeron a la sala que habían confiado en el sistema de justicia de la Iglesia cuando intentaron inicialmente llevar sus reclamaciones a través de él.
Estas funciones y normas convierten a los funcionarios de la iglesia en "maestros del control coercitivo", dijo Shelton.
"Dudo que el jurado se haga una idea de los niveles de control que ejerce sobre los miembros a través de la ética", dijo.
Las tres acusadoras tienen pendiente una demanda civil presentada en 2019 en la que figura la Cienciología como demandada, alegando que la Iglesia las ha acosado y acosado desde que la Policía de Los Ángeles comenzó a investigar a Masterson en 2016. Los relatos de la demanda civil dieron lugar a tres cargos penales de violación forzosa presentados por la Fiscalía del Condado de Los Ángeles en 2020.
La Iglesia ha calificado las acusaciones de la demanda civil de "ficciones obvias, cínicas e interesadas".
Las desconocidas 1 y 3 testificaron que los capellanes de la Cienciología y los "oficiales de ética" se volvieron contra ellas por compartir información sobre Masterson y alegaron que los asociados cercanos a Masterson escribieron "informes de conocimiento" como clases de declaraciones de testigos que negaban los relatos de las mujeres. La última amenaza lanzada por la Iglesia, según las mujeres, fue que les dijeron que serían declaradas "personas supresoras" por denunciar las violaciones a las autoridades.
La Iglesia de la Cienciología dijo en respuesta que este proceso es "extremadamente raro y tiene como resultado la expulsión de la religión de la Cienciología."
"Esto puede hacerse a través de actos criminales ya reconocidos por la sociedad como ilegales o a través de la comisión de actos considerados como Actos Supresivos en los Códigos de Justicia de la Cienciología - que incluye el Acto Supresivo de renunciar públicamente a la fe", dijo un portavoz a Insider. "Cuando alguien ha sido expulsado de la religión, esa persona pierde tanto su comunión con la Iglesia como con otros cienciólogos. La condición dura hasta que se restablece la buena reputación".
Es lo que le ocurrió a Shelton en 2013, cuando finalmente dejó la iglesia después de más de 30 años.
"Cuando salí por primera vez, no tenía el objetivo de hablar o denunciar", dijo a Insider. "Pero me quitaron toda la vida".
La desconocida 3 se hizo eco de la experiencia de Shelton en el tribunal el martes, explicando por qué se abstuvo de hablar con las autoridades durante años: "Me temo que no habría sobrevivido", dijo.
