Pensaba que mi campus era seguro, pero entonces se produjo un violento ataque contra la comunidad LGBTQ

A primera vista, la Universidad de Waterloo puede parecer un "espacio seguro" para la comunidad LGBTQ+. Date una vuelta por el campus y encontrarás pasos de peatones pintados de arco iris y banderas del Orgullo ondeando con orgullo. Pero ni siquiera mi universidad estaba a salvo del odio cuando, el 28 de junio a las 15.37 horas, un atacante entró en Hagey Hall -el principal edificio de artes del campus-, al parecer sacó dos cuchillos de su mochila y procedió a apuñalar al profesor y a dos estudiantes tras confirmar que se estaba impartiendo un curso de estudios de género.

La policía regional de Waterloo ha acusado a Geovanny Villalba-Aleman, de 24 años, recién licenciado en Waterloo, de múltiples cargos de agresión con agravantes, agresión con arma, posesión de arma con fines peligrosos, así como de un cargo de daños menores de 5.000 dólares por una bandera del Orgullo arrancada. La policía también informó de que los dos estudiantes agredidos, un hombre de 19 años y una mujer de 20, fueron dados de alta del hospital el mismo día tras haber sufrido heridas que no ponían en peligro su vida. Un compañero periodista del periódico estudiantil de la Universidad de Waterloo me ha dicho que una fuente ha declarado que el profesor también "se ha recuperado del hospital y está en casa".

Uno de mis compañeros de piso estaba en clase en Hagey Hall cuando se produjo el ataque, y otro publicó la noticia para nuestro periódico estudiantil en tiempo real. Incluso después de ver cómo los medios de comunicación locales e internacionales se hacían eco de la noticia, y de cubrir yo misma una manifestación local contra el odio como estudiante de periodismo, no podía hacerme a la idea. ¿Cómo era posible que en el mismo edificio donde leí por primera vez textos como Gender Trouble, de Judith Butler, varias personas fueran atacadas violentamente por hacer lo mismo? ¿Cómo pudo ocurrir algo así aquí?

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Pero, en realidad, debería haberlo sabido, y este ataque no debería sorprender a nadie.

Durante el Mes del Orgullo de este año, un paso de peatones arcoíris de mi ciudad fue cubierto con marcas de neumáticos, un odioso acto de vandalismo que también ocurrió en 2018. Una encuesta realizada por Outlook, un grupo que "explora el bienestar de los grupos LGBTQ2S en la región de Waterloo", muestra que de 112 personas trans encuestadas, el 75% sentía que ser trans lastimaba y avergonzaba a su familia, mientras que el 96% ha escuchado que ser trans no es normal. El odio no se produce en el vacío: cuando no se controla, se propaga como un veneno que se extiende a nuestros amigos, vecinos y compañeros de clase. El agresor que cometió este acto violento no era un desconocido; es un estudiante recién graduado que hasta hace muy poco era un miembro activo de nuestro campus y nuestra comunidad.

Aún así, he oído a más de un estudiante negar la naturaleza selectiva del ataque, insistiendo en que el aula de estudios de género en la que tuvo lugar fue probablemente aleatoria. Podemos racionalizarlo como un incidente aleatorio todo lo que queramos, pero hacerlo sería tan peligroso como deshonesto. La policía de Waterloo dijo que cree que fue "un ataque motivado por el odio relacionado con la expresión de género y la identidad de género", una afirmación con la que James Chow, un estudiante que presenció el ataque, está de acuerdo. Chow declaró a GlobalNews que vio cambiar el lenguaje corporal de Villalba-Aleman en cuanto supo que se trataba de una filosofía de clase de género. "Creo que [el ataque] estaba motivado por el odio a las personas transexuales y queer en general", afirmó.

Un amigo y compañero de clase de Villalba-Aleman dijo a GlobalNews que, aunque cree que el ataque no fue motivado por el odio, Villalba-Aleman "tenía algunas creencias en contra de la comunidad LGBTQ2" y abiertamente no le gustaban las iniciativas universitarias como la hora del cuento drag y los pasos de peatones arco iris. Para prevenir actos violentos como éstos, primero debemos combatir la queerfobia y la transfobia cotidianas que conducen a ellos. Si nos distanciamos de la intolerancia o la despreciamos, lo único que conseguimos es favorecerla.

Es fácil suponer que, dado que Canadá se considera en general una nación líder en materia de derechos de las personas LGBTQ+ (sobre todo en comparación con Estados Unidos), nuestras ciudades y campus estarían a salvo de ataques selectivos como estos. Sin embargo, un estudio de Statistics Canada publicado este mes de marzo muestra que en 2021 se produjo un aumento del 64 % en el número de delitos de odio contra una orientación sexual determinada denunciados por la policía nacional.

La reciente oleada de leyes antitrans en Estados Unidos no es una realidad lejana: Envalentona directamente a políticos canadienses como el gobierno del primer ministro de Nueva Brunswick, Blaine Higgs, que promulgó un cambio de política que impide a los menores de 16 años cambiar de pronombre sin el consentimiento paterno. La política entró oficialmente en vigor el 1 de julio y, según la Asociación de Psicólogos Escolares de Nueva Brunswick, "aumenta el riesgo de autolesiones, ideación suicida y otros problemas de salud mental" entre las personas transgénero y de género diverso.

Hace menos de un mes, una niña de nueve años con un corte pixie en Kelowna, Columbia Británica, fue acosada por un hombre mayor que, según su madre, insistió en que presentara documentación que probara el sexo de su hija. Según la madre de la niña, ella y su ex mujer fueron llamadas "mutiladoras genitales y groomers". ¿Cuántos actos de odio, delitos y leyes más hacen falta para que nos demos cuenta de que las vidas de las personas LGBTQ+ están en peligro?

Se suponía que mi campus universitario era un espacio seguro alejado de la violencia y el odio. Pero no lo es, y no lo será hasta que luchemos contra la intolerancia que se da tanto en nuestros patios como fuera de ellos. La seguridad de mis amigos queer y trans depende de ello, porque si no tenemos cuidado, un ataque como este se repetirá de nuevo - y no habrá nadie a quien culpar sino a nosotros.