Por qué los adolescentes deben preocuparse por las finanzas

Renta variable. Fondos de inversión. El WACC. Estos son sólo algunos de los términos financieros con los que me he tropezado en mi viaje para tratar de entender un poco mejor el confuso mundo de los precios de mercado, las decisiones de inversión y los activos. Las finanzas pueden intimidar, y a veces pueden parecer totalmente irrelevantes para la vida de los adolescentes, pero es importante tomar medidas para aprender sobre ellas ahora, mejor que más tarde.

Estudios recientes han demostrado que la mayoría de los adolescentes sienten falta de confianza cuando se trata de finanzas personales. En 2021, más de 1.000 estudiantes de secundaria completaron una encuesta sobre sus conocimientos financieros. Alrededor de dos tercios de estos participantes indicaron sentirse incómodos con temas como el pago de impuestos, el ahorro de dinero y el establecimiento de crédito (Reinicke). También está claro que las finanzas futuras son una fuente importante de estrés para los adolescentes de hoy. Los precios de las matrículas universitarias se están disparando, al igual que el coste de los gastos de subsistencia, ya sea el precio de un coche o el de una noche con los amigos en un restaurante.

Aunque algunos estados parecen haber reconocido la importancia de la educación financiera, sólo 8 estados exigen que los estudiantes de secundaria se matriculen en un curso de educación financiera antes de graduarse (Epperson). Sin embargo, está claro que este tipo de cursos tienen un impacto sustancial en el bienestar de los estudiantes y en su preparación para el mundo real. De hecho, un proyecto de investigación llevado a cabo por la Fundación Nacional para la Educación Financiera descubrió que incluso un curso de diez horas sobre asuntos monetarios daba como resultado un aumento considerable de los conocimientos y la confianza de los estudiantes en el ámbito de las finanzas personales (Mead).

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Sin embargo, dado que es poco probable que las escuelas y los estados obliguen a impartir educación financiera, los adolescentes deben esforzarse por comprender mejor estos temas por sí mismos.

Aunque los estudiantes menores de 18 años no pueden abrir sus propias cuentas de corretaje, pueden operar una cuenta de custodia con el permiso de un padre o tutor. Experimentar la planificación financiera con pequeñas cantidades de dinero puede ayudar a los estudiantes a sentirse cómodos con los principios de la inversión y con el mercado de valores desde una edad temprana.

Los estudiantes también pueden aprender mucho simplemente echando un vistazo a series de YouTube como KidVestors o Gen-Z Finance para aprender de sus compañeros los conceptos básicos del presupuesto y la inversión. También hay muchas series de podcasts informativos sobre estos temas, como Money with Mak and G, ChooseFI y Popcorn Finance, todas ellas con el objetivo de promover la educación financiera de forma comprensible y digerible.

Pero, ¿por qué gastar tu tiempo libre preocupándote por la financiación de tu futuro?

Una de las ventajas más importantes de aprender a ser económicamente independiente en la adolescencia es que crear buenos hábitos de gasto será más importante más adelante. Nunca está de más empezar a acumular ahorros desde una edad temprana, y parte de este dinero puede ayudar a financiar la universidad u otros proyectos caros en el futuro. Tampoco está de más tener algo de dinero extra guardado en el banco por si surge una emergencia inesperada.

Pero las finanzas son mucho más complicadas que saber qué comprar y cuándo hacerlo. Los adolescentes necesitan aprender sobre temas como las ventajas y desventajas de las distintas decisiones financieras, como pedir un préstamo o cuándo pagar algo en efectivo en lugar de a crédito. Pagar un producto o servicio a crédito puede resultar intimidante al principio, pero crear un historial crediticio a una edad temprana es importante para cuando quieras hacer una compra importante más adelante, como una casa.

Al fin y al cabo, quiero animar a los adolescentes a no tener miedo a la bolsa y a los riesgos de abrir una línea de crédito o invertir en una empresa. Esto no quiere decir que todo el mundo deba lanzarse a abrir una cuenta de corretaje. Pero aprender estos principios puede ayudar mucho a forjar el bienestar financiero de uno para el futuro.

Fuentes:

Epperson, Sharon: "More States Offer Personal Finance Courses, but Most Students Don't Have to Take the Class", CNBC, 24 de abril de 2023, cnbc.com/2023/04/24/most-students-dont-have-to-take-states-personal-finance-classes.html.

Mead, Nan. "Los adolescentes responden bien a la educación financiera", Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura, nifa.usda.gov/grants/programs/financial-capability/teens-respond-well-financial-education. Consultado el 21 de agosto de 2023.

Reinicke, Carmen: "54% of Teenagers Feel Unprepared to Finance their Futures, Survey Shows" CNBC, 1 de junio de 2022, cnbc.com/2022/06/01/54percent-of-teens-feel-unprepared-to-finance-their-futures-survey-shows.html.