Por qué 'Summer of Soul' y 'Lil Nas X: Larga vida a Montero' RadicalMedia siempre se ha mantenido fiel a sus raíces neoyorquinas

La mayoría de la gente no recibe un mensaje de Bono en mitad de la noche.

Pero Jon Kamen, director general, presidente y cofundador de RadicalMedia, se encontró luchando contra el jet lag en un reciente viaje de negocios a Japón mientras recibía mensajes del líder de U2. Ambos habían trabajado juntos en la campaña One, la iniciativa del músico para erradicar el sida y la pobreza en África, y esta vez Bono necesitaba ayuda para poner en marcha la venta de entradas para la próxima residencia de la banda en el recién inaugurado local de Las Vegas, el Sphere. Kamen le aseguró que había alguien en la plantilla que podía ayudarle.

"Dije: 'voy a llamar a este tipo a ver si se le ocurre algo'", recuerda, "necesitábamos darle la vuelta a esto en un tiempo ridículo". Me voy a la cama en Japón. Bono me da una buena recomendación para un restaurante en Kioto. Estoy soñando con sushi, y me despierto a las siete de la mañana para prepararme y el joven de nuestra oficina de Los Ángeles ya ha editado y cortado algo".

Crítica de 'Lil Nas X: Larga vida a Montero': Una película de concierto captura la grandeza de Lil Nas X sobre el escenario y revela quién es

Dickies se inclina por la moda sin dejar de ser fiel a sus raíces de ropa de trabajo

Después de que Kamen's le enviara el trabajo, Bono no tardó en contestar: "Hostia puta. ¿Cómo ha pasado esto tan rápido?".

Kamen cuenta todo esto desde su oficina de la calle Hudson, en el West Village (ese fin de semana irá a Sin City a ver a U2). RadicalMedia tiene su sede en ese barrio de Manhattan desde hace 30 años, mucho antes de que se convirtiera en la apoteosis de lo moderno y lo cool. Quizá por eso la empresa puede permitirse un espacio tan amplio, repleto de salas de edición y de entrevistas y con unas vistas impresionantes de la ciudad.

"Había mucha gente que emigraba a la Costa Oeste en aquella época", recuerda Kamen, "yo era neoyorquino de nacimiento, así que decidí quedarme. Y pudimos construir este lugar en un momento en que los inmuebles eran baratos y podíamos celebrar una fabulosa fiesta de inauguración en Katz's Deli para celebrarlo."

Por aquel entonces, Kamen y su compañero cofundador, Frank Scherma, estaban convencidos de que el antiguo enfoque de la publicidad se estaba quedando anticuado y que plataformas emergentes como Internet estaban a punto de cambiar las cosas.

"Recuerdo el discurso del entonces presidente de Procter and Gamble, muy conservador, en el que sugería que el sector no estaba prestando atención a los cambios que se estaban produciendo", recuerda Kamen, "y utilizó la palabra 'radical' para describir la alteración que se iba a producir en el panorama de los medios de comunicación. Pensé: me parece un buen nombre para una empresa".

Y RadicalMedia no tardó en impresionar, trabajando con empresas como Grey Goose, American Express, Target y Nike para producir contenidos originales y entretenimiento de marca con un toque visual y un impulso narrativo. Pero pronto fue más allá del material patrocinado y se adentró en los largometrajes, la televisión y la programación de no ficción, ganando Oscars por producir "Summer of Soul", la mirada de Ahmir "Questlove" Thompson al Festival Cultural de Harlem de 1969, y "The Fog of War", el documental de Errol Morris sobre el Secretario de Defensa estadounidense Robert McNew.Robert McNamara, Secretario de Defensa de Estados Unidos. También produjo el piloto de "Mad Men", ganador de un Emmy, así como "My Next Guest Needs No Introduction with David Letterman", "Jeffery Epstein: Filthy Rich" y la aclamada y nominada al Oscar "¿Qué pasó, señorita Simone?".

Suele tener entre seis y ocho proyectos en diversas fases de producción. La empresa cuenta con una impresionante lista de colaboradores, entre ellos Derek Cianfrance, Joe Berlinger y Lin-Manuel Miranda y Tommy Kail, que eligieron RadicalMedia para rodar su exitoso espectáculo "Hamilton". A menudo es Dave Sirulnick, antiguo alto ejecutivo de MTV y actual presidente de entretenimiento de Radical, quien se encarga de llevar la cuenta de toda la actividad.

"Un día cualquiera, Amir está sentado en una sala de montaje o [ el director de 'The League'] Sam Pollard está en una sala de conferencias, o Jonathan Groff viene a ver una proyección de nuestra película sobre 'Spring Awakening'", dice Sirulnick. "Eso genera un sentimiento de comunidad y un impulso para compartir recursos e ideas".

Si consigues entradas para ver "Hamilton" en el Richard Rodgers Theater y tienes el mejor asiento de la sala, disfrutarás de una noche de teatro increíble, pero la verás desde una sola perspectiva", dice Sirulnick, "pero cuando nos propusimos hacer una película de algo como "Hamilton", hablamos mucho de hacer cine y no sólo cámaras apuntando al escenario. Así que vamos a poner las cámaras en lugares en los que no podrías estar como espectador: justo por encima del hombro de Lin, mirando a los ojos de Leslie Odom Jr".

En el futuro, RadicalMedia tiene "Lil Nas X: Long Live Montero", un concierto del músico estrenado en el Festival de Cine de Toronto, así como un documental sobre Jerry Garcia del director Justin Kreutzmann. También hay dos próximas series con History Channel: "The Great War", sobre la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, y una serie sobre el Oeste americano titulada "The West", que RadicalMedia está produciendo con la escritora Doris Kearns Goodwin y Kevin Costner.Y la empresa cree que varios proyectos más pueden unirse a éstos en el horizonte ahora que la huelga de guionistas está terminando y los actores en piquete pueden conseguir pronto su propio contrato.

"El sector ha atravesado un periodo de parálisis, pero hay mucho trabajo por hacer y ahora podemos empezar a hacerlo", afirma Kamen.

"Ahora se respira optimismo", añade Sirulnick, "y esperemos que eso pueda dar algún impulso".

Y aunque RadicalMedia está ahora presente en varios centros importantes, con oficinas en ciudades como Los Ángeles y Londres, su historia sigue teniendo algo de quintaesencia neoyorquina.

"La ciudad de Nueva York es un faro para el mundo", dice Sirulnick, "no todas las películas o programas de televisión que hacemos son sobre Nueva York, pero muchos de ellos tienen conexiones con ella. Tenemos afinidad por trabajar con gente que ama este lugar".