Por qué un ex director general no quiere que pierdas la esperanza en la moda
"Al borde de la sexta extinción masiva, la moda podría parecer un actor pequeño en la emergencia", escribió Safia Minney en las primeras páginas de su último libro, "Regenerative Fashion".
Esta empresaria social y escritora británica lleva décadas comprometida con el cambio ético en la moda. Fundó la marca de comercio justo People Tree en los años 90 y fue su directora general durante más de dos décadas. En 2022, lanzó la campaña de base Fashion Declares, cuyo objetivo es movilizar a la industria en temas relacionados con la crisis climática, ecológica y social.
En "Regenerative Fashion", Minney asume la ingente tarea de desglosar las complejidades del ecosistema de la moda actual. Destaca las implicaciones de sus desechos, el peaje de la biodiversidad y el coste humano de todo ello. Describe por qué algunos tejidos, como la lana, pueden ser mejores que sus alternativas sintéticas y, lo que es más importante, subraya la esperanza y el poder que tienen los consumidores para dar forma a un futuro mejor, y propone la moda regenerativa como camino a seguir.
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La moda regenerativa es un enfoque múltiple para encontrar y aplicar soluciones circulares a los problemas que históricamente han llevado a la moda a extraer recursos naturales del medio ambiente, en lugar de devolverlos. Es una práctica inspirada en la agricultura regenerativa y, para Minney, representa una solución para todo, desde la contaminación hasta las malas condiciones de trabajo. Significa trazar un mapa de la cadena de suministro, establecer mejores relaciones con los agricultores e introducir una legislación que garantice la rendición de cuentas, cosas que permiten una mayor transparencia a lo largo del proceso y que defienden las prácticas éticas.
A pesar del papel que la moda ha desempeñado en la destrucción del medio ambiente, hay muchas personas "que se preocupan apasionadamente por cambiar la industria y cambiar la forma de pensar sobre los trabajadores y la cadena de suministro", dice. "No podemos no tener esperanza".
Los trabajadores de la confección siguen siendo muy explotados
La moda es la cuarta mayor industria manufacturera. Detrás de las enormes cantidades producidas hay personas reales que cosen, cortan y empaquetan su ropa. Y esas personas son especialmente vulnerables al maltrato y la explotación.
"Como [la fabricación de moda] es accesible para los países de bajos ingresos, puede generar oportunidades de empleo y a menudo se describe como 'un motor para el desarrollo global'", escribió Minney en el libro. "Sin embargo, la esclavitud moderna, la trata de personas, el acoso sexual y el robo de salarios son endémicos".
Esta situación se ha agravado en los últimos años debido a la crisis de Covid-19, que hizo que las marcas cancelaran pedidos masivos, muchos de los cuales ya habían sido creados e incluso enviados, pero que quedarían sin pagar. Más recientemente, la elevada inflación y la incertidumbre económica también se han traducido en pedidos aplazados y en condiciones "peores que en la pandemia" en lugares como Bangladesh, tercer productor mundial de ropa.
El coste humano de la industria de la moda va más allá de la cadena de montaje: También afecta a los agricultores y a su suelo, a los entornos en los que viven las personas. Implica a personas que ni siquiera forman parte de la cadena.
"Cultivar fibras de forma regenerativa, junto con los cultivos y el ganado, protege la tierra de la contaminación por pesticidas e insecticidas sintéticos y trabaja activamente para mejorar la salud del suelo, los hábitats y los ecosistemas, promoviendo la biodiversidad y la resiliencia", escribió Minney.
Incluso la donación de ropa -considerada como una forma más noble de deshacerse de las prendas usadas- se hace a costa de otros, sobre todo en las líneas coloniales.
"Cuando la ropa de segunda mano empezó a inundar Ghana en la década de 1960, la gente asumía que procedía de extranjeros muertos, ya que el exceso no era un concepto autóctono", explica a Minney la fundadora de la Fundación OR, Liz Ricketts, en el libro. "La dinámica de poder colonial persiste de muchas maneras en la economía de segunda mano".
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La industria de la moda es actualmente "una de las más absurdas", dice la profesora de moda londinense Dilys Williams en "Regenerative Fashion".
Para construir su riqueza, ha creado "zonas de sacrificio" inherentes, es decir, áreas que se hacen desechables en aras del beneficio económico. Por ejemplo, las empresas aumentan los márgenes de beneficio pagando mal a los trabajadores de la confección y permitiendo unas condiciones laborales deficientes. Eso es lo que llevó a catástrofes como el derrumbe del Rana Plaza en 2013, que mató a miles de personas.
"El capitalismo es un concepto roto", escribió Minney. "Promueve el crecimiento sin fin, pero ignora el hecho de que los recursos naturales para apoyarlo son finitos".
Hacer cambios -como fijar los precios para reflejar el coste en la naturaleza, ampliar la lista de interesados, mantener conversaciones incómodas y el activismo empresarial- contribuye a la longevidad.
Hay un camino a seguir"La moda es una construcción humana única y, como tal, tiene un poderoso papel en la promoción de la conciencia de la igualdad, la vida sostenible y la solidaridad frente al colapso climático", escribió Minney en el libro. "La moda regenerativa nos une a través de estrechas asociaciones de trabajo... y la promoción de un sistema de comercio descolonializado".
"La moda regenerativa" es una lectura poderosa porque nos recuerda las prácticas -en gran parte establecidas por las culturas indígenas- que han existido durante mucho tiempo y que apoyan la armonía entre nosotros y nuestros ecosistemas, y que es vital volver a ellas y alejarse del camino hipercapitalista e impulsado por el consumo que hemos seguido. Tenemos el poder y la capacidad de repensar el funcionamiento de la moda y deshacer potencialmente algunos de los daños que hemos causado.
"La próxima evolución del diseño de moda", escribió, "la desencadenarán personas con talento que alcanzarán cotas aún mayores de creatividad y pensamiento sistémico, al tiempo que reducirán su huella ecológica y aumentarán su impacto social. Todo lo que no sea eso pasará de moda para siempre".
La moda regenerativa, argumentó, es importante no sólo para la salud del planeta, sino para la de todas las personas, especialmente en el Sur Global.
"No se trata sólo de frenar los peores excesos", escribió Minney. "La moda debe tener un futuro en el que cree un impacto positivo, tanto social como ecológico".
"Regenerative Fashion: A Nature-Based Approach to Fibres, Livelihoods, and Leadership" de Safia Minney, 40 dólares, disponible aquí.
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