El docuseries de Netflix "Jerry Springer: Fights, Camera, Action" explora el controversial ascenso del programa de entrevistas de Springer, que ganó fama por sus peleas. Antiguos productores describen las tácticas manipulativas que utilizaban para agitar a los invitados y prepararlos para pelear.Los tumultuosos invitados de "The Jerry Springer Show" no eran actores profesionales, pero sus infames peleas eran fomentadas y provocadas detrás de escena, dicen los productores. "Al igual que en cualquier otra situación manipulativa, necesitas extraer instintivamente esos puntos de tensión que crean una telenovela", dice Melinda Chait Mele, una productora que había sido contratada del mundo de los tabloides, en el docuseries."Muchos de los invitados eran sinceros. Literalmente pensaban que venían a resolver un problema. No podrías creer cuántas personas me dijeron por teléfono: 'No puedo esperar a conocer a Jerry. Realmente espero que pueda ayudarme con esto'." Mele explica que "Jerry no ayudó a nadie con nada. Solo estaba ahí y hacía lo suyo."Como el programa ganaba popularidad y los productores estaban bajo más presión para orquestar sorpresas, Mele contrató a Toby Yoshimura, un exbarman sin experiencia en programas de entrevistas. Él demostró ser excepcionalmente hábil para convencer a las personas de airear sus quejas públicamente."Estos son gente de pequeños pueblos, ¿verdad? Y realmente intentas venderlo, como, ‘Tienes esta gran historia. Queremos darles la oportunidad de verla’." Yoshimura explica que "para que ellos den lo mejor, tienen que gustarte. Así que los tratas como reyes."Yoshimura dice que los productores enviaban limusinas para transportar a los invitados de y hacia el aeropuerto. Una invitada de 'Jerry Springer' identificada como Melanie dice que también se les suministraba bastante alcohol. "Hicieron todo lo posible para que estuviéramos lo más locos posible", dice Melanie. "Estaban como, '¡Diviértanse! ¡Pásenla bien!' Y así que nos emborrachamos." Cuando llegó al set a la mañana siguiente, dice que estaba con resaca, privada de sueño y "lista para arruinarlo todo." Mientras tanto, los productores estaban con ella tras bambalinas, entrenándola sobre "qué decir y cómo actuar."Yoshimura describe el ambiente como una "olla a presión" y admite que algunas historias fueron demasiado lejos. (Algunos de los episodios más controvertidos del programa incluyen "Estoy embarazada de mi hermano" y "Me casé con un caballo.")"Tenías que llegar a su cerebro y golpear sobre lo que los haría reír, llorar, gritar o pelear. Los llevabas a un nivel de tornado y luego los enviabas al escenario. Esto fue básicamente el Experimento de la Prisión de Stanford, en el sentido de que jugabas con la psique de las personas hasta obtener un resultado."Esta metodología estaba diseñada para generar ratings más altos, que se dispararon después de un episodio en el que un miembro de la Liga de Defensa Judía comenzó una pelea a puñetazos con miembros de Ku Klux Klan."Fue brillante. Y subió por las nubes", dice Richard Dominick, el productor ejecutivo de "Jerry Springer" que es ampliamente acreditado como el genio detrás del programa. "Si estás produciendo un programa que quieres que sea una locura, y diferente a cualquier cosa que haya estado en la televisión antes, ese es tu objetivo. Eso es lo que quieres."A partir de ese momento, se instruyó a los productores que persiguieran confrontaciones en cámara, y durante un tiempo, el método de Dominick dio resultados. En 1998, Springer incluso superó a Oprah Winfrey en ratings como el programa de entrevistas diurno más visto, una hazaña que los productores pensaban anteriormente que era imposible."No había duda: Jerry y Richard estaban en la cima del mundo. Quiero decir, las riquezas que les dio, y la fama, eran muy convincentes", dice Robert Feder, un crítico de medios de larga data que trabajó para el Chicago Sun-Times durante la era de "Jerry Springer"."Pero, ¿qué tuvieron que hacer para lograrlo?" continúa Feder. "El grado en que Jerry se vendió a sí mismo, y el grado en que fue cómplice con Richard en explotar a las personas que venían al programa, es algo que tuvo serias consecuencias.""The Jerry Springer Show" se emitió por 27 temporadas antes de ser cancelado en 2018; Springer falleció de cáncer de páncreas en 2023. En los últimos años de su vida, Springer desautorizó su propio programa y se disculpó públicamente por el papel que desempeñó, declarando: "¿Qué he hecho? He arruinado la cultura.""Miro algunas de las cosas que se están haciendo ahora, y pienso, 'somos un poco responsables de esta basura'", dice Dominick en el docuseries, que empareja la cita con clips de "Keeping Up With the Kardashians," "The Real Housewives of New Jersey," y "The Apprentice." Agrega: "Quizás voy a ir al infierno."Sin embargo, Yoshimura sugiere que el éxito del programa refleja igual de forma negativa a los espectadores —incluyendo a cualquiera que vea el docuseries de Netflix hoy— tanto como lo hace con los anfitriones, creadores y productores."Mira la historia del programa. Un tipo le pega a una chica en la cara, recibe enormes ratings. Ponemos a una chica sin ropa en el programa, todos pierden la cabeza", explica. "Todos ustedes quieren hablar sobre toda esa mierda.""Pero, ya saben, nosotros somos el problema", añade. "Si nada de eso hubiera sucedido, no hay documental en Netflix. Punto y final."
