El experimento de la prisión de Stanford: Hechos o defectos
El Experimento de la Prisión de Stanford se ha hecho popular por muchas razones. Desde la falta de aspectos éticos, los sucesos que se produjeron, la falta de pruebas de la afirmación del director y, sobre todo, la más reciente publicación de las cintas grabadas durante el mismo, el infame experimento se comenta en todo el país en las clases de psicología por los horrendos sucesos que tuvieron lugar.
¿En qué consistió?
El Experimento de la Prisión de Stanford fue un experimento psicológico realizado por el profesor de psicología de Stanford Philip Zimbardo en el sótano del departamento de psicología de la Universidad de Stanford en agosto de 1971. Este acontecimiento es tristemente célebre en todo el mundo por los horribles sucesos que tuvieron lugar en su prisión improvisada bajo la prestigiosa universidad.
Philip y su equipo comercializaron el experimento como un trabajo fácil en el que se pagaban 15 dólares al día. El experimento debía durar del14 al21. Después de un tiempo, reunieron a 70 posibles participantes. Zimbardo y su equipo entrevistaron a todos para ver quién podía participar mejor en el experimento. Querían ver quién era el más estable psicológica, mental, emocional y físicamente del grupo. Al final, eligieron a 18 participantes. 9 fueron elegidos al azar para ser los guardias, lo que hizo que los otros 9 fueran asignados al azar como prisioneros; todo ello decidido por el lanzamiento de una moneda.
¿Funciona la prisión?
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¿Qué ocurrió?
Una mañana de agosto, la policía de Palo Alto fue a detener a 9 estudiantes de Stanford, o lo que es lo mismo, a iniciar el experimento. A los chicos se les leyeron sus derechos y luego procedieron a ser esposados y metidos en la parte trasera de un coche patrulla y se dirigieron a la improvisada prisión de Stanford.
El profesor Zimbardo y su equipo querían que los chicos creyeran que eran sus títulos de prisioneros/criminales. Quería que los guardias se sintieran con poder y derecho, y que los prisioneros se sintieran avergonzados, humillados, menospreciados y desatendidos. Para que este efecto inconsciente tuviera más fuerza, dio a los falsos guardias un uniforme, una placa, una porra y, lo más importante, unas gafas con una lente demasiado oscura para ver sus ojos. Los presos, a los que sólo se les permitía llamar por su número asignado en la cárcel, iban vestidos con una bata suelta sin ropa interior, tenían una gorra de nailon ajustada y una cadena alrededor del tobillo.
El experimento, que en principio debía durar dos semanas, sólo duró 6 días. Esto nos lleva a preguntarnos "¿por qué?". El experimento terminó por muchas razones, pero la principal fue su falta de ética.
En los experimentos psicológicos de hoy en día, hay muchos requisitos para llevarlos a cabo, y la ética es una parte enorme para que el experimento se lleve a cabo. Existen formularios de consentimiento en los que el equipo y el director deben exponer el propósito del estudio, la duración, los posibles riesgos/malestar/efectos que el participante pueda tener inducidos y, por último, se debe permitir al participante retirarse. El Experimento de la Prisión de Stanford tenía un formulario de consentimiento que les permitía "sólo ser liberados de su participación por razones de salud consideradas adecuadas por los asesores médicos del proyecto de investigación o por otras razones consideradas apropiadas por el Dr. Philip Zimbardo". Aunque la mitad de los presos fueron liberados antes de tiempo debido a "graves reacciones emocionales o cognitivas" (Experimento de la Prisión de Stanford), y un guardia incluso consideró la posibilidad de marcharse, la manipulación psicológica y el refuerzo de ser un preso y no haber ninguna salida parecían hacer que algunos se confundieran sobre sus derechos.
Simplemente, el Experimento de la Prisión de Stanford hizo un trabajo muy pobre con sus prácticas éticas. Poco después de comenzar el experimento, los prisioneros, empezaron a bromear y a poner a prueba su nueva vida como prisioneros. No pasó mucho tiempo antes de que los guardias se convirtieran no tanto en prestigiosos estudiantes de Stanford jugando un papel, sino en guardias de prisión abusivos y atormentadores con una increíble falta de empatía. Como ya se ha dicho, sólo se referían a los prisioneros por su número, una forma psicológica de disociarlos como seres humanos. También empezaron a torturarlos mediante el ejercicio excesivo y evitando que se durmieran, lo que provocaba una privación extrema del sueño. Un preso, el número 416, inició una huelga de hambre que le llevó a estar en régimen de aislamiento, o "el agujero", durante tres horas, cuando el máximo era de una.
Después de seis días, y de muchos acontecimientos que se produjeron en el medio, el experimento finalmente se dio por terminado. La novia del profesor Zimbardo, Christina Maslach, conocía el estudio y tenía curiosidad por saber cómo iba. Fue alumna de Zimbardo cuando se doctoró en la Universidad de Stanford. Cuando llegó a la prisión improvisada y vio las cintas de seguridad de los terribles sucesos que se producían, le dijo a Zimbardo que debía detener el experimento porque el abuso ya había ido demasiado lejos y sólo estaba empeorando. Finalmente, le convenció y el experimento concluyó.
Las secuelas y la conclusión
El día después de que todos los guardias y prisioneros fueran liberados, la prisión fue cerrada y las cosas que componían la falsa prisión fueron sacadas del departamento de psicología de Stanford. Zimbardo pronto comenzó a recopilar todos los datos y a dar sentido a los acontecimientos.
Al cabo de unos meses, el preso 416 hizo esta declaración sobre su estancia en el experimento y en "el agujero".
"Empecé a sentir que estaba perdiendo mi identidad, que la persona a la que llamaba Clay, la persona que me puso en este lugar, la persona que se ofreció a entrar en esta prisión, porque era una prisión para mí; sigue siendo una prisión para mí. No lo considero un experimento o una simulación porque era una prisión dirigida por psicólogos en lugar de por el Estado. Empecé a sentir que esa identidad, la persona que yo era y que había decidido ir a la cárcel, estaba alejada de mí, hasta que finalmente, no era que yo fuera 416. Era realmente mi número".
Zimbardo se propuso demostrar su hipótesis sobre la capacidad de la naturaleza humana de volverse malvada en función de sus circunstancias de poder, pero algunas personas cuestionan la legitimidad del Experimento de la Prisión de Stanford, ya que las grabaciones anteriores al experimento salieron a la luz pública. En estas cintas, el profesor Zimbardo "entrena" a los guardias diciéndoles que "provoquen un comportamiento duro" y que "les creen miedo". Con esta instrucción, la respuesta inicial de los guardias había sido manipulada, ya que no sabemos realmente si habrían realizado los actos abusivos con esta dirección o no. Además de esta prueba falsa, un estudiante, hijo de un profesor de ingeniería de Stanford, llamado Dave Eshleman, adoptó un enfoque duro en su papel de guardia de la prisión. Decidió hacer este experimento interpretando un papel a través de una persona diferente, de la misma manera que un actor interpretaría un personaje. En una entrevista con la BBC, declaró que "seguía buscando los límites: en qué punto me detendrían y dirían 'No, esto es sólo un experimento y ya he tenido suficiente', pero creo que nunca llegué a ese punto" (Leithead).
El experimento es muy horrendo pero muy intrigante. Dice mucho sobre la sociedad, las expectativas, la presión de los compañeros, la conformidad, la ética y la empatía. A continuación encontrará recursos con más información sobre los acontecimientos que tuvieron lugar.
Smith, J. (2019, 25 de abril). El desglose día a día de lo ocurrido durante el experimento de la prisión de Stanford. Ranker. Recuperado el 22 de noviembre de 2021, de https://www.ranker.com/list/stanford-prison-experiment-timeline/jodi-smith.
Kim, C. C. (2020, 17 de junio). Lecciones del experimento de la prisión de Stanford: Cincuenta años después. The Stanford Daily. Recuperado el 22 de noviembre de 2021, de https://www.stanforddaily.com/2020/06/16/lessons-from-the-stanford-prison-experiment-fifty-years-later/.
Más información. Experimento de la prisión de Stanford. (n.d.). Recuperado el 22 de noviembre de 2021, de https://www.prisonexp.org/faq#prisoners.
Resnick, B. (2018, 14 de junio). El Experimento Penitenciario de Stanford se basa en mentiras, escúchalas tú mismo. Vox. Recuperado el 22 de noviembre de 2021, de https://www.vox.com/science-and-health/2018/6/14/17464516/stanford-prison-experiment-audio.
Leithead, A. (2011, 17 de agosto). El experimento de la prisión de Stanford sigue conmocionando. BBC News. Recuperado el 22 de noviembre de 2021, de https://www.bbc.com/news/world-us-canada-14564182.
