Protagonizar una película navideña se está convirtiendo en un lucrativo cambio de carrera

En una fría y lluviosa noche de noviembre, más de 2,000 personas trekearon a una arena poco distintiva en Long Island en busca de un poco de alegría navideña.

Estaban allí para el Gran Festival de Navidad de la Familia Americana, un evento organizado por la cadena de televisión por cable del mismo nombre. Durante cinco fines de semana, el festival transformó la UBS Arena en un país de las maravillas navideñas, completo con patinaje sobre hielo, fogatas, iglús y, por supuesto, Santa.

Pero el principal atractivo en la noche inaugural fue la aparición de la ex estrella de "Full House" y actual figura principal de GAF, Candace Cameron Bure, quien estaba presente para encender el árbol de Navidad y saludar a sus fans.

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"No se trata de hacer cola para conseguir un autógrafo de una celebridad. Simplemente estamos allí para mejorar la experiencia familiar," dijo Bure.

Bure sabe de lo que habla. Con más de 15 películas navideñas en su haber a través de Hallmark y GAF, y un rol como directora creativa en la empresa matriz de GAF, Great American Media, Bure ha construido su segundo acto en el centro del complejo industrial de películas navideñas. Después de años de trabajo, los negocios están en auge.

Bure se involucró en lo que en su momento era una industria artesanal, proporcionando un modelo para otros actores que buscan revitalizar sus carreras y ganar dinero rápido mientras difunden alegría navideña. Otros han seguido su ejemplo: la estrella de "Mean Girls", Lacey Chabert, ha pasado más de una década construyendo su carrera como una de las damas navideñas líderes de Hallmark y ahora de Netflix; el antiguo ídolo teen Chad Michael Murray disfruta trabajar en películas navideñas por su estabilidad relativa mientras cría a su familia; Lindsay Lohan regresó a la actuación con su primer papel principal en años en la película navideña de Netflix de 2022 "Falling for Christmas".

En una industria en constante cambio, la fórmula reconfortante y probada de las películas navideñas puede ser tan reconfortante para los actores que buscan trabajo estable como lo es para las audiencias que las ven desde sus hogares. Después de todo, la Navidad llega cada año.

Bure comenzó su reinado como reina de la Navidad más de una década después del final de "Full House" con la película navideña de Hallmark de 2008 "Moonlight and Mistletoe". En ese momento, Bure no pensaba en ser la reina de nada, solo estaba agradecida por tener un trabajo.

Después de tomarse un descanso de Hollywood para tener hijos y formar una familia — ella lo llamó su "retiro de 10 años" — las películas navideñas le proporcionaron un regreso relativamente suave al mundo laboral.

En lo que respecta a los trabajos en Hollywood, actuar en una película navideña es un trabajo bastante predecible y estable: la típica película navideña hecha para televisión tiene un rodaje de 15 días que se lleva a cabo en tres semanas. Aunque los días son largos, sigue siendo un compromiso de tiempo mucho menor que el de una película de larga duración, que puede rodar durante varios meses.

Bure también tuvo una buena coincidencia de tiempo: fue el comienzo de la era dorada de Hallmark, cuando Bill Abbott, entonces al frente de la empresa matriz de Hallmark, lanzó la campaña Countdown to Christmas que definió el género. Al llegar a su cuarta o quinta película navideña, se dio cuenta de que sería prudente enfocar su carrera en torno a su nuevo nicho navideño.

Desde entonces, Bure ha protagonizado docenas de películas de Hallmark, incluidas más de 10 títulos navideños, antes de dejar la cadena para unirse a Abbott en GAF en 2022, donde está protagonizando y produciendo películas bajo su banner Candy Rock Entertainment.

Aunque Bure no compartió números, reconoció que está "muy, muy satisfecha" con el crecimiento de su salario desde sus días en "Moonlight and Mistletoe". "Es 15 años de trabajo en el género," dijo, "y al igual que el salario de cualquier persona y su valor, aumenta."

A pesar de que los actores que no empezaron en el lanzamiento inicial como Bure pueden ver el cambio hacia el mundo navideño como un movimiento inteligente en su carrera, la industria del entretenimiento, siempre inestable, se encuentra en una era particularmente volátil.

Sin embargo, el mercado de películas navideñas originales solo está creciendo. Más redes y plataformas de streaming se están sumando a la tendencia navideña. Abbott, quien ahora dirige Great American Family, llamó notable el rápido crecimiento en el espacio. "Todos están viendo lo que estuvimos involucrados al principio y ahora el apetito del espectador por experimentar la Navidad de una manera entretenida es casi insaciable," dijo.

Para los actores, participar en una película navideña puede proporcionar "un elemento de seguridad financiera," dijo Jennifer Goldhar, propietaria de Characters Talent Agency. Su agencia se basa en Canadá, donde se filman muchas películas navideñas, y muchos actores canadienses trabajan en ellas como su fuente de ingresos diaria.

Trabajar en un país de las maravillas navideño también puede hacer maravillas para la salud mental de los actores. Chad Michael Murray, quien protagonizó recientemente la película navideña de Netflix "The Merry Gentlemen", dijo que le gusta trabajar en películas navideñas porque hay menos riesgo de encontrarse con materia pesada que le afecte en su vida personal.

El podcaster Danny Pellegrino, quien escribió y protagonizó su primera película de Hallmark, "Deck the Walls" de 2024, dijo que su experiencia en el set fue sorprendentemente placentera. "Escuchas historias sobre estar en sets de películas, y estaba mirando a mi alrededor pensando, '¿Quién va a ser dramático? ¿Dónde estará el problema?' Pero todo fue tan fluido," dijo.

Aunque protagonizar una película navideña nunca tendrá el mismo peso que una película de Scorsese, ya no es un tabú decir que disfrutas las películas navideñas o que quieres estar en una. Incluso Anne Hathaway está "desesperada" por hacer una gran película navideña, llamándolo su "extraño objetivo por cumplir".

Por supuesto, todavía existe el riesgo de encasillamiento donde "alguien puede parecer más del tipo de Hallmark y por lo tanto no ser elegido en televisión convencional," dijo Goldhar. Pero eso es menos problemático para actores ya establecidos con un amplio cuerpo de trabajo.

Ramos, quien es mejor conocida por su papel en la serie de NBC "Parenthood", admitió que cuando fue abordada por primera vez para una película de Hallmark, dudaba. "Mi primer instinto fue altanero, y pensé, no, no voy a hacer esto. Esto es embarazoso. Estas no son películas reales, son películas de televisión," dijo.

En realidad, sucedió lo contrario. Christopher Storer, el creador de la exitosa serie de FX "The Bear", fue una de las personas que animó a Ramos a hacer la película de Hallmark cuando ella la presentó en una encuesta en su Instagram.