¿Qué hace Conrad? Christopher Briney de TSITP opina

Spoilers importantes del final de la segunda temporada de El verano que me volví guapa.

Christopher Briney sabe que los seguidores incondicionales del equipo de Conrad, el melancólico hermano Fisher al que interpreta en El verano que me puse guapa, han pasado por un mal trago. En la segunda temporada de la exitosa serie dramática romántica de Prime Video, Conrad regresa al pueblo ficticio de ensueño de Cousins Beach, en Massachusetts, en circunstancias muy diferentes: su madre, Susannah (Rachel Blanchard), acaba de morir de cáncer; él y la protagonista, Belly (Lola Tung), no se hablan después de romper en la tormentosa noche de su baile de graduación; y la hermanastra de Susannah, Julia (Kyra Sedgwick), está decidida a vender la querida casa de verano de la familia.

A lo largo de ocho episodios, que en su mayoría tienen lugar en el transcurso de una semana al comienzo del verano, los adolescentes, con la ayuda de Steven (Sean Kaufman) y la madre de Belly, Laurel (Jackie Chung), son capaces de convencer a Julia para que se eche atrás en un acuerdo existente y venda la propiedad a Jeremiah (Gavin Casalegno) y al padre de Conrad, Adam (Tom Everett Scott). Tras salvar la casa y aprobar el examen final de biología para trasladarse de la Universidad de Brown a Princeton, un optimista Conrad está dispuesto a pedirle a Belly otra oportunidad, sólo para encontrarla besándose con Jeremiah en el capó del coche de Conrad.

A Sean Kaufman, de TSITP, le encanta la "sana amistad masculina" entre Steven y Conrad

Chris Briney insiste en que puede ser un "pedazo de mierda", pero no nos lo creemos

Foto de Kelsey Hale

La noticia de que su ex novia ha reavivado un romance con su hermano pequeño deja sin aliento a Conrad, que arremete contra ella durante un penoso e incómodo viaje en coche con Belly y Jeremiah antes de que un aguacero les obligue a compartir habitación en un motel durante la noche.

"Vi [el final] como una oportunidad para que un chico de 18 años tuviera una pequeña rabieta", dice Briney con una sonrisa medio maliciosa. "Está tan por encima del enfado y de la ira. Supera todo eso, y lo único que sabe hacer es atacar a la gente y poner mala cara y simplemente intentar ser un obstáculo físico en el camino de los demás. Fue muy divertido ser un imbécil y tratar de agitar la olla y hacer excavaciones en estas personas. Creo que a veces me pasé un poco e hice enfadar a Gavin un par de veces, y sin duda dije algunas cosas que probablemente estaban fuera de lugar".

A la mañana siguiente, antes de que Belly pueda aclarar las cosas entre ellos, Conrad anuncia que cogerá un autobús de vuelta a Cousins, con lo que se desentiende del espinoso triángulo amoroso -¡por el momento! - y permite que Belly y Jeremiah se dirijan en paz al campamento de voleibol de la primera. "Creo que acaba de tomar la decisión de que necesita no formar parte de esto porque sabe que sólo va a querer arremeter y hacer algo", explica Briney. "Creo que decide cuáles son sus sentimientos y lo que quiere; es el principio de su intento de dejarlo ir y decir: 'Me parece bien no estar más en medio de esto'. Y no lo está, claramente. Creo que es muy duro para él".

Aunque a veces puede ser víctima de su propia ignorancia, Conrad "siempre se preocupa por las otras personas de su mundo", añade Briney, que cree que su personaje está "demasiado atrapado en lo que acaba de pasar y en las situaciones futuras y los posibles resultados que tiene en su mente" como para sentir el profundo amor que Belly y Jeremiah todavía sienten por él en esa escena final de la habitación del motel. "Creo que lo más emocionante para Conrad de cara al futuro es que parte de la forma en que sabes que le importa es lo nervioso que está y lo valioso que es al respecto, porque entiende que no quiere hacerle daño [a Belly] y que no quiere ofenderla. Por encima de todo, quiere que ella sea feliz. ... Y al final del día, eso es ser feliz con o sin él. Creo que esa es su estrella polar, por así decirlo: 'Mientras ella sea feliz, supongo que yo también tendré que serlo'".

Se podría argumentar que el final es un raro momento de madurez emocional para Conrad, a quien Briney admite que "odiaba" por su naturaleza despectiva y cerrada cuando leyó por primera vez las novelas de verano de Jenny Han. Mientras que la primera temporada le obligó a recordar momentos de su vida en los que "no sabía cómo manejarme a mí mismo o mis emociones", la segunda temporada se siente más fiel a cómo se ve a sí mismo, con crecimiento y sentimientos y todo.

Pero eso no quiere decir que Briney y Conrad sean tan parecidos que el actor no se cuestione las decisiones de su mucho más joven homólogo en la pantalla. "Creo que el personaje de Conrad hace muchas cosas que quizá requieran alguna justificación, y punto", ríe Briney.

Por ejemplo, en el tercer episodio se rememora la nefasta noche del baile de graduación, cuando Belly, indefensa, decidió dejar a un Conrad emocionalmente distante, que había estado luchando contra el empeoramiento de la salud de Susannah. "Viéndolo como Chris, pienso: 'Estás en el baile de graduación con tu cita. Tienes que fingir. Incluso si no estás allí [emocionalmente], no puedes arruinar la noche de otra persona porque estás pasando por algo'", dice. "Se te permite pasar por algo, se te permite tener tu viaje, pero [no] cuando recae sobre los hombros de otras personas. Creo que uno de sus problemas como persona que está creciendo en el mundo es que a veces no se da cuenta del efecto que tiene en la gente y en la vida de los demás."

Foto de Kelsey Hale

Briney, como él mismo admite, intenta ser más consciente de cómo sus acciones afectan a la gente que le rodea. Nacido y criado en Connecticut de padres que habían hecho sus pinitos en la interpretación y que se conocieron en Nueva York en los años ochenta, Briney, que soñaba con ser jugador profesional de béisbol y se planteó brevemente estudiar informática, descubrió su amor por la interpretación cuando participaba en un programa de teatro de verano en el instituto.

"En aquel momento no sabía realmente lo que había descubierto porque no sentía que estuviera en un momento de mi vida en el que necesariamente tuviera que saber con certeza qué iba a hacer con mi vida", dice Briney, que se licenció en Bellas Artes por la Universidad de Pace en 2020. "Lo que siempre dije mucho antes de reservar nada fue que si puedo ganarme la vida haciendo esto de una forma u otra, seré feliz".

Tras tener su primera gran oportunidad en la película independiente Dalíland, de la directora Mary Harron, protagonizada por Ben Kingsley en el papel del pintor surrealista Salvador Dalí en los años 70, Briney consiguió el papel que le lanzaría al estrellato de la Generación Z a principios de 2022. Aunque reitera que está "extremadamente agradecido" de que el público tenga opiniones tan firmes sobre la historia y los personajes, Briney admite que "es simplemente raro que la gente opine sobre tu vida" y que comparta esos pensamientos tan abiertamente. "Creo que he aprendido que soy el único que me conoce, y eso está bien, y puedo estar contento con ello", dice sobre la mayor curva de aprendizaje a la que se ha enfrentado en el año transcurrido desde el estreno de la serie.

¿Cómo ha sorteado la vertiginosa cantidad de atención que conlleva el ascenso a la fama internacional? "Creo que todo se reduce a sentir la comunidad que he construido", responde Briney con naturalidad. "Tengo muchos amigos con los que fui a la universidad, con los que llevo siete años actuando y creciendo. Tengo una novia a la que quiero mucho y que me quiere mucho. Estas personas siempre serán honestas conmigo, y si alguna vez me metiera en mi propia cabeza o dejara que mi ego explotara, me llamarían la atención por ello, y les aprecio por eso y confío en ellos."

El reparto y el equipo de Summer tendrán que esperar a que finalicen las huelgas en curso de WGA y SAG-AFTRA para regresar a Wilmington, Carolina del Norte, y rodar la tercera (¿y posiblemente última?) temporada, que constará de 10 episodios. Los fans de las novelas de Han saben muy bien a quién elige Belly al final de la trilogía, pero aún no hay garantías de que la autora reconvertida en showrunner se ciña a su final original.

Entonces, ¿cuál es el mejor argumento que puede esgrimir a favor de Belly y Conrad? "Están destinados el uno para el otro, en mi opinión, y son personas muy compatibles", dice Briney, que quería que las escenas del baile de graduación y del funeral de Susannah de esta temporada "fueran lo más brutales posible sin arruinar los sentimientos de nadie" hacia los dos personajes. "Son amigas de la infancia, y creo que en este mundo [ficticio], el destino, la suerte y los sueños de la infancia se hacen realidad, y creo que esa magia es la razón por la que tienen que estar juntas. Simplemente es como tiene que ser".

Foto de Kelsey Hale Foto de Kelsey Hale

Por su parte, Christopher Briney será visto próximamente en la película musical de Paramount Pictures Mean Girls, en la que interpreta al rompecorazones de instituto Aaron Samuels, ex novio de la líder de Plastics, Regina George (Renée Rapp), e interés amoroso de Cady Heron (Angourie Rice). Aunque sus amigos más íntimos afirman que tiene buen sentido del humor, Briney reconoce que la sincronización cómica necesaria para hacer chistes es mucho más difícil de lo que parece, aunque le encantó la oportunidad de poner a prueba sus habilidades en un plató profesional.

"Tina Fey estaba en el plató casi todos los días, y había una escena en particular que yo sentía que no era divertida, y estoy bastante seguro de que todo el mundo sentía que no era divertida", recuerda Briney con una risa autocrítica. "A ella se le ocurrieron ideas para hacerlo divertido, y creo que al final funcionó. Así que hay gente que era más graciosa que yo diciéndome cómo serlo".

En cuanto a lo que sucederá más allá de las soleadas costas de Cousins, Briney no dejará pasar ninguna oportunidad de jugar con su nueva condición de protagonista romántico, pero el actor parece ansioso por demostrar su valía en una variedad de géneros.

"Creo que mi corazón siempre estará en el mundo del cine independiente porque esa es la razón por la que me enamoré del arte de actuar en películas", dice Briney con una sonrisa tímida. "Ahora la televisión y el cine se mezclan de forma interesante, pero fue allí donde me enamoré. Así que si pudiera trabajar en ese mundo, sería un hombre muy, muy feliz".