Qué hacer cuando tu trabajo se parece a "Mean Girls

Work in Progress es una columna sobre cómo abrirse camino en el mundo laboral. ¿Tienes alguna pregunta para Rainesford Stauffer? Envíela a TVworkinprogress@gmail.com.

"¿Cómo navego por la política de la oficina cuando parece la película Mean Girls y no hay una manera fácil de evitarla?". -Amanda M.

La mayoría de nosotros nos hemos encontrado con dinámicas en el lugar de trabajo que parecen catapultarnos a los días en que no sabíamos dónde sentarnos a la hora de comer. Puede tratarse de cualquier cosa, desde un jefe que tiene favoritos hasta compañeros que no están dispuestos a colaborar, pasando por una sensación de mal rollo. Por mucho que nos guste dejar atrás nuestros días de trabajo, también somos humanos y a veces nos duele.

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A continuación te explicamos cómo puedes sortear estas dinámicas a veces incómodas en el trabajo.

No tenemos por qué tragarnos la falsa idea de que el trabajo es una familia para querer un lugar de trabajo acogedor y solidario en el que el trato sea recíproco. Sabemos que lo que ocurre en el trabajo influye en el bienestar general, desde la salud física hasta la salud mental y el estrés. Jessica R. Methot, profesora asociada de la Facultad de Gestión y Relaciones Laborales de la Universidad Rutgers, señala que los conocimientos y habilidades que hemos desarrollado nos ayudan a hacer nuestro trabajo con eficacia, pero normalmente no podemos hacerlo solos, ni lo hacemos. "Siempre pedimos ayuda, consejo, comentarios y apoyo a los demás y, con el tiempo, desarrollamos confianza, amistad y solidaridad con nuestros colegas", explica el Dr. Methot.

"Es muy importante, sobre todo al principio de la carrera, centrarse no sólo en ser bueno en el trabajo, sino también en establecer relaciones sólidas en el lugar de trabajo y en el sector", afirma Gavin. El viejo adagio "es a quién conoces" puede entrar en juego, y combinado con lo que haces y quién te conoce, puede dar lugar a una carrera profesional de éxito sobre la que tienes poder de decisión, añadió.

Si eso suena transaccional, no tiene por qué serlo. He visto a amigos de amigos recomendarse mutuamente para puestos de trabajo tras despidos. He visto a amigos defender a sus colegas en situaciones laborales difíciles. Y querer garantizar unas condiciones de trabajo más equitativas y sostenibles para ti y tus compañeros es, posiblemente, una forma de colectividad.

Si tu lugar de trabajo parece una camarilla -por ejemplo, te dejan fuera de cadenas de correo electrónico importantes o algunos compañeros no parecen comprometerse contigo- Gavin dice que lo primero que hay que hacer es definirlo: ¿Significa que otras personas que llevan más tiempo en el equipo parecen mantener relaciones estrechas? Si ese es el caso, quizá puedas hacer algo de trabajo preliminar para conectar con tus compañeros de trabajo y construir esas relaciones para que no se sientan tan nuevos, dijo Gavin.

"Por otra parte, si realmente se trata de un ambiente de camarilla, en el que se te excluye de las oportunidades, se te excluye de la información, se te trata de una manera diferente a la de tus otros compañeros que te parece negativa, eso es algo de lo que tienes que hablar con tu supervisor", añadió. (Lo mismo puede decirse de las microagresiones en el trabajo, que pueden requerir una escalada de interacciones y comentarios hostiles u ofensivos. Siempre es una buena idea pedir ayuda a tu supervisor en caso de problemas interpersonales, dice Gavin. Si tu supervisor es parte del problema, continuó, podría interesarte hablar con su supervisor o con Recursos Humanos).

"Puedes decir: 'He estado intentando colaborar con la Persona X y la Persona Y en este proyecto en el que estamos trabajando y estoy teniendo algunos problemas para hacerlo. ¿Tienes algún consejo para mí sobre cómo podría integrarme en el grupo un poco mejor, para que podamos colaborar mejor?", aconseja Gavin. El truco está en enfocarlo de una forma orientada a resolver un problema en lugar de culpar a alguien, añadió. También puedes utilizar este consejo para dirigirte directamente a un compañero de trabajo si percibes tensión.

Manejar a un jefe que tiene favoritos (o con el que no congenias, valga el juego de palabras) sigue un guión similar, según Gavin. El primer paso es reflexionar sobre tu propia actuación. "Básicamente, lo que quieres es ir con el menor número posible de suposiciones e invitarles a colaborar contigo en una solución", dice Gavin.

En el mejor de los casos, le ofrecerán comentarios útiles. En el peor de los casos, se pondrán a la defensiva y eso podría ser un indicador de que ha llegado el momento de pensar en marcharse. "Tu trabajo no es arreglar la cultura de la empresa", dice Gavin. "Es tu trabajo crear la mejor carrera que puedas para ti". Cualquier reflexión que hayas hecho sobre tu rendimiento te servirá también en otros puestos a lo largo de tu carrera.

La Dra. Methot ofreció una estrategia que puede ayudar a aliviar lo que ella llamó "estresores relacionales". En primer lugar, hay que aislar dos o tres microestrés que realmente importen, explicaba, preguntándose si están afectando significativamente a las emociones o el comportamiento diarios. En segundo lugar, identifica la fuente preguntándote quién te está creando el problema. A continuación, busca una respuesta productiva, por ejemplo, alguien con quien hablar o una forma de descomprimirte. A continuación, desconecta de la persona o personas estresantes siempre que sea posible: ¿Hay alguien que pueda ayudarte con un determinado compañero de trabajo? ¿Es posible desconectar de esa persona?

Cultivar redes personales más allá del trabajo también puede ser útil, según el Dr. Methot, ya sea a través de aficiones o de grupos comunitarios relacionados con un interés común. Esto puede ayudar a priorizar las relaciones sanas. En el trabajo, también sugirió echar un vistazo a su "red de colaboración más amplia" para averiguar quién podría ayudarle. Esto podría consistir en buscar consejos para gestionar un determinado factor estresante o incluso preguntar si alguien más podría ayudar a un miembro del equipo con el que tienes problemas.

Entablar una buena relación con los compañeros no tiene por qué significar que os convirtáis en mejores amigos. En parte, se trata de tratar a los demás como quieres que te traten a ti. Pero puedes -y debes- establecer límites, ya sea desvinculándote de un compañero que nunca quiere comunicarse de buena fe o compartiendo sólo ciertas cosas en el trabajo.

Puede haber un equilibrio entre establecer una buena relación con los compañeros y mantener los límites. "No es que tengas que presentarte y desnudar tu alma ante todos tus compañeros todos los días", afirma Gavin. Puedes redirigir las conversaciones que parezcan demasiado personales, pero incluso preguntar a la gente qué tal les ha ido el día sirve de mucho, añade Gavin.

Cuando pensamos en la toxicidad en el lugar de trabajo, dijo Gavin, gran parte de ella se deriva de ignorar la humanidad de las personas en el trabajo. Tratarnos los unos a los otros con empatía y respeto es una pequeña forma de rectificar esta situación, y no es mucho pedir que lo hagamos a cambio".