¿Qué se necesita para vivir una vida privada?
Clubhouse, la aplicación de chat de audio por invitación, se lanzó hace menos de un año, pero ya cuenta con 10 millones de usuarios y una valoración de 10.000 millones de dólares. Abrir la aplicación es como desplazarse por la barra de anuncios de clickbait en la parte inferior de un sitio web, con salas de chat sobre NFTs, mujeres fundadoras (¿de qué?), banca de inversión, ser dueño de tu poder financiero, George Floyd, y la creación de redes. Muchos de ellos prometen el secreto, la guía, las diez maneras de hacer cualquier actividad. Entrar en una sala da la sensación de ser invasivo e impersonal, ya que sólo hay secuencias de audio unidas a fotos de perfil genéricas. No me sorprendería que nadie en Clubhouse existiera realmente en la vida real, un sentimiento que se traslada al usar cualquier aplicación de redes sociales, hasta cierto punto. La página de inicio parece como si alguien hubiera cogido a todas las personas involucradas en esquemas de marketing multinivel y les hubiera dado la capacidad de hablar.
Hoy, por casualidad, he entrado en una sesión de chat de WatchHerWork en la que varias mujeres ofrecían sus opiniones sobre cómo cobrar más, cómo estimar su valor y cómo ascender en la escala empresarial. El lema de WatchHerWork es "Ayuda a las mujeres a llegar más lejos, más rápido". Mientras escuchaba a las moderadoras hablar sobre cómo pasar de becaria a directora general, lo único que podía pensar era: ¿a quién le importa?
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El panorama actual de Internet a menudo parece diseñado de esa manera: interminable y con una velocidad que aumenta rápidamente, con poco significado genuino. Es cierto que no sigo a nadie en Clubhouse y que rara vez utilizo la aplicación; estoy seguro de que si me desplazara más a menudo y siguiera a otros usuarios, la página de inicio podría estar más en sintonía algorítmica con mis intereses. Pero la cuestión sigue en pie: la comunicación masiva transmitida no es lo mismo que la conversación, y los mismos medios con los que esperamos simular la interacción cara a cara nunca pueden lograr esa réplica. La conversación genuina es mucho más íntima que el Clubhouse, y no todo el mundo mantiene conversaciones productivas y lucrativas en todo momento del día. Creer que sí lo hacen es lo que erosiona la naturaleza de las relaciones, la conversación y el yo privado.
La mentalidad de "optimización de la conversación" bajo la que opera Clubhouse apunta a una obsesión más amplia con el contenido a menudo hueco que plaga la psique moderna. Si la grabación de conversaciones con colegas y amigos puede convertirse en contenido utilizado para amplificar la propia influencia digital, parece natural que estas plataformas surjan para capitalizar esa oportunidad. Lo que asusta de este impulso no es sólo la monetización de las formas de comunicación más íntimas de la vida, sino el absoluto desprecio por la privacidad que hace que estos fenómenos sean tan populares.
Mientras que la era de Snowden a principios de la década de 2010 puede haber visto una cultura perturbada por la vigilancia gubernamental invasiva y el intercambio de datos, la privacidad se siente cada vez más como una preocupación del pasado. Aplicaciones como Clubhouse nos animan a pincharnos a nosotros mismos, y lo hacemos con gusto, interiorizando los intereses del mercado. Compartimos nuestras ubicaciones, intereses, amigos, triunfos, errores, enfermedades mentales y conflictos más íntimos con el vacío público de Internet. Renunciamos voluntariamente a la privacidad, cambiando la libertad por una definición pervertida de la conexión. Nos ponemos en Snap Map y contamos a desconocidos nuestros traumas infantiles. Nos complace renunciar a las responsabilidades del individualismo a cambio de un simulacro de comunidad, encontrando un consuelo similar al del síndrome de Estocolmo al saber que podemos vivir dentro de la superficialidad de la realidad virtual, para siempre. Puede que vivamos en el panóptico, pero al menos podemos ver los OOTD de nuestros compañeros de prisión.
Es aquí donde la invasión de la privacidad se reformula como progreso, innovación, ilustración. Los avances tecnológicos nos han permitido evitar por completo la interacción en persona, ya que intentamos manipular la vida hasta hacerla más eficiente, sustituyendo los inconvenientes de la vida cotidiana por los códigos racionalizados de Internet. Especialmente durante la pandemia, la interacción virtual es el sustituto más cercano y seguro de ver a los demás en la vida real, pero después de un año de un mundo digital, esa sustitución parece cada vez más permanente. Todas las personas que ves en la calle las puedes encontrar en las redes sociales. Todas las personas que conoces tienen una presencia que las precede y, tal vez un día, las sustituya por completo. Es la distopía reformulada como utopía. La permeabilidad entre lo virtual y lo real nunca ha sido tan evidente, y a la vez tan cercana a la invisibilidad.
Personalmente, pasar menos tiempo en las redes sociales me parece la forma más eficaz de resistir la completa digitalización de la vida real y del espacio físico. Por muy cliché que sea el sentimiento, desconectarse de Internet hace que su influencia en la vida real sea aún más inquietante. Cuando los espacios virtuales y reales empiezan a parecerse más, a medida que los restaurantes pop-up y las tiendas de ropa y los cafés y los museos experienciales se diseñan para hacerse virales en TikTok, o cuando los NFT permiten a los usuarios comprar ropa virtual, o cuando las aplicaciones intentan simular la interacción, se hace aún más importante crear una distinción entre lo que debe y no debe compartirse. La conversación no tiene por qué difundirse; las aceras empedradas y los pintorescos escaparates pueden existir en una calle concreta en lugar de publicarse en las redes sociales. La preservación de la privacidad es difícil cuando todo lo que nos rodea está diseñado para fomentar y hacer que apreciemos la vigilancia -no sólo en un sentido de espionaje gubernamental, sino también en lo que respecta a la prevalencia de Instagram, TikTok e incluso Venmo-, pero el mundo se siente muy pequeño cuando todo está registrado. Para que el mundo sea vasto e incognoscible, lo privado y lo personal son las únicas salvaguardas que tenemos.
