¿Quién puede ser un activista de la moda?

Cuando piensa en la palabra "activista", ¿qué le viene a la mente? Puede que le venga a la mente imágenes de pancartas, protestas y peticiones. Hoy en día, tener una causa es un negocio lucrativo, hasta el punto de que los influencers y los famosos están adoptando el activismo a un ritmo vertiginoso. A medida que más marcas de moda rápida buscan unirse a la conversación sobre la sostenibilidad, están dispuestas a reclutarlos como embajadores de la sostenibilidad, para disgusto de los activistas de la moda tradicionales.

Parece que cada pocos meses, una nueva asociación entre la moda rápida y las personas influyentes agita a la comunidad de la moda sostenible. En marzo de 2021, la presentadora irlandesa Laura Whitmore firmó como embajadora de Primark Cares, la iniciativa de sostenibilidad de la marca. En abril le siguió la actriz Maisie Williams, que se convirtió en la embajadora global de sostenibilidad de H&M. Este año, Pretty Little Thing nombró a la concursante de Love Island Indiya Polack como embajadora del nuevo mercado de reventa de la marca. Y más recientemente, Boohoo anunció que Kourtney Kardashian Barker se convertiría en la embajadora de sostenibilidad de la marca, lanzando una colección de 45 piezas, una guía de cuidado de la ropa y una serie de documentales.

Con cada nuevo anuncio, la reacción se ha hecho más fuerte, desbordando las comunidades activistas en las redes sociales y llegando a las plataformas de los medios de comunicación convencionales. Tanto las marcas como las personas influyentes han sido denunciadas por su hipocresía, el lavado verde y la cooptación de la sostenibilidad para vender productos. Otros consideran que estas asociaciones de influencers son una parte cada vez más importante del movimiento, reconociendo su poder para conectar con (e informar sobre los hábitos de consumo de) millones de personas. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Pueden coexistir los dos grupos?

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Ni siquiera la moda puede salvarte ahora

Los desacuerdos sobre la forma de introducir el cambio no son una cuestión nueva dentro del movimiento de la sostenibilidad. Andy Hoffman, experto en temas medioambientales y profesor de empresa sostenible en la Universidad de Michigan, divide los dos campos en "verdes brillantes" y "verdes oscuros": "Los grupos ecologistas verdes brillantes ven el mercado como una solución y las empresas como un aliado, mientras que los verdes oscuros ven las empresas como el enemigo y el mercado como el problema", explica. En lugar de tener misiones opuestas, Hoffman dice que "ambos son necesarios para crear la energía necesaria para conseguir el cambio".

Las celebridades y las personas influyentes -los Verdes Brillantes en este escenario- a menudo justifican las asociaciones de moda rápida con el razonamiento de que quieren hacer más accesible la sostenibilidad. Esto es exactamente lo que preocupa a Venetia La Manna, una activista de la moda justa y podcaster que pertenece a la categoría de los Verdes Oscuros: "Mi mayor preocupación es que la gente se acerque a la sostenibilidad por primera vez a través de alguien como Kourtney Kardashian o algo como Pretty Little Thing", dice, "y se den cuenta de que les han lavado la cara; en realidad no es sostenible ni ético. Se sentirán engañados y se irán. Ya no les interesará porque no pueden entender lo que está bien o mal".

También está la cuestión de la educación. ¿Hasta qué punto puede un influencer, suponiendo que no tenga experiencia en la gestión de la cadena de suministro o en el abastecimiento de materiales, informar realmente a su audiencia o hacer que la marca rinda cuentas desde dentro? ¿Están equipados para hacer las preguntas difíciles que los activistas de los Verdes Oscuros harían en la misma posición? Lo más probable es que se conviertan en un portavoz del lavado verde de una marca para llegar a una audiencia aún mayor.

La Manna quiere que las marcas de fast-fashion y sus embajadores actúen más y hablen menos: "Obviamente, me interesa más que hagan cambios fundamentales que oírlos. Creo que están ocupando demasiado espacio y la industria les está dando demasiada plataforma", dice. "Es absolutamente fundamental que hagan cambios drásticos muy rápidamente, pero quiero que lo hagan de una manera que no implique que se presenten como la solución".

Ciertamente, muchos activistas de Verde Oscuro ven las colaboraciones "conscientes" de la moda rápida como una contradicción directa de todo lo que luchan. "Estas campañas realmente no están haciendo avanzar las cosas", dice La Manna. "Están haciendo todo lo posible para no escuchar nuestras dos principales demandas, que son: disminuir su producción y pagar a sus confeccionistas un salario digno".

Las celebridades influyentes como Kardashian Barker, de quien se rumorea que vale alrededor de 65 millones de dólares, probablemente podrían prescindir de lucrarse a costa de los trabajadores de la confección, más de la mitad de los cuales siguen ganando por debajo del salario mínimo haciendo la ropa de Boohoo en Leicester, en el Reino Unido. ¿Por qué necesitan esa motivación?", se pregunta La Manna. "De todas las personas, [Kardashian Barker] está en una posición financiera que le permite rechazar ese cheque. Nadie necesita un sueldo más que los confeccionistas".

Christina Dean, fundadora del premio de diseño Redress y de la marca The R Collective, lleva 15 años trabajando para reducir los residuos textiles en la moda. Fue entrevistada por Kardashian Barker en el segundo episodio de la serie de documentales de Boohoo, considerándolo una oportunidad para concienciar sobre el despilfarro y el consumo excesivo: "Los defensores de la sostenibilidad suelen predicar a los conversos", dice. "Aceptamos hacerlo porque queríamos meter el gato entre las palomas y hablar con nuevos públicos de forma introductoria". A menos que a alguien se le encienda la bombilla, no va a ver nada".

A lo largo de su carrera, Dean afirma que su perspectiva sobre el activismo ha evolucionado con la experiencia: "Valoro el sentimiento, el poder y la emoción que desencadena la visión democrática [de los activistas de los Verdes Oscuros] de lo que podrían ser las soluciones", dice, "pero creo que hay lugar para que mucha más gente se convierta en activista por derecho propio, influyendo positivamente en las comunidades en las que vive. Hay un lugar para todos en la mesa, pero estar informado es realmente importante".

Andrea Cheong, una ex influencer de la moda que ahora crea contenido de moda consciente, entiende la presión que sienten los influencers para producir el contenido que su audiencia espera. Sumergirse en la sostenibilidad puede ser un territorio desconocido y peligroso: "No creo que se trate realmente de una división sobre a quién le importa y a quién no le importa la sostenibilidad. Creo que se trata de hasta qué punto se dejan influir por la publicidad", afirma. Está claro que muchos influencers se sienten atraídos por estas colaboraciones con la moda rápida por el sueldo. Sin las colaboraciones con la moda rápida, ¿cómo podría ser la carrera de un influencer de éxito en el futuro?

Cheong cree que la marea está cambiando poco a poco, ya que los influencers ven el éxito que están teniendo sus homólogos de la moda lenta: "Mucha gente empezó a considerar el cambio a algo más consciente porque vieron que mis vídeos se hicieron virales. Se dieron cuenta de que no necesitaban hacer vídeos de pruebas", dice, "y también me vieron conseguir un par de ofertas de marcas geniales, y eso les hizo darse cuenta de que aún pueden ganarse la vida con esto. Sé que parece una pequeña gota en el océano, pero tiene un efecto en cadena. Los influenciadores pueden influirse mutuamente".

La Manna se hace eco de este sentimiento: "Si realmente quieres ganar mucho dinero, hay formas de hacerlo con un millón de seguidores que no implican una asociación de fast-fashion", dice. "Si puedes hacer algo para informarte sobre lo que tus enlaces de 'tap to buy' podrían estar haciendo para explotar más a la gente y al planeta, por favor, dedícate a ello. No subestimes tu poder".

Una cosa que los entrevistados se empeñan en subrayar es que este debate no trata de la superioridad moral: "No soy una persona mejor o más agradable sólo porque no compre en Zara", dice Cheong. "En línea, se vuelve muy reductor. La gente asocia el uso de la moda rápida con la falta de amabilidad: es alucinante". En su lugar, es sin duda más eficaz dar un ejemplo positivo que anime a más influencers a replantearse su contribución a la conversación.

Los influencers y las celebridades pueden seguir muchas vías que les ayuden a prepararse para el futuro de una forma más positiva: "He visto a algunos influencers decir que no aceptan regalos de moda rápida. He visto a otros decir que quieren comprar de segunda mano todo el tiempo que puedan", dice Cheong, "y he visto a algunos hablar de sólo marcas independientes. Es genial ver ese efecto en tus compañeros".

A pesar del abismo que existe entre los verdes brillantes y los verdes oscuros, está claro que enfrentarse unos a otros no contribuye a solucionar los problemas sísmicos a los que se enfrenta la industria de la moda. Es crucial que cuantas más personas influyentes y famosas se involucren en el movimiento de la sostenibilidad, más se les permita educarse, evolucionar sus perspectivas, cometer errores y aprender de ellos también. Es hora de ampliar la definición de activista para incluir a más personas en el movimiento, dice Dean.

"He empezado a utilizar la palabra con más libertad. Me ha costado 15 años estar donde estoy hoy y entender que hay muchos matices de verde", dice. "Para conseguir algo hay que tener la mente abierta".

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