Quintimidad: Entrevista con Beck Thom

Quintimacy, en Gran Bretaña, es un espacio que pretende cultivar la intimidad queer a través de la conexión encarnada e informada sobre el trauma.

Está dirigido por Beck Thom, coach sexual, educadora sexual somática y trabajadora corporal sexológica afincada en Midlands, Reino Unido. Fue finalista en los^XXVII Premios a la Libertad Sexual del Reino Unido como Sexóloga Somática del Año.

En una entrevista exclusiva con Scarleteen, Thom habla sobre sus marcos de trabajo, la educación sexual en el Reino Unido, lo que hacen en Quintimacy y la necesidad de educar mejor a la gente, incluidos niños y adolescentes, sobre el trauma y el consentimiento.

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Scarleteen (ST): Háblenos de Quintimacy: ¿qué es?

Beck Thom (BT): Quintimacy es 'Queer Intimacy', espacios y servicios ofrecidos por mí, Beck Thom (trabajadora corporal sexológica certificada y educadora sexual). Se trata de dar espacio y cultivar la intimidad queer en todas sus formas. Esto puede ir desde compartir conscientemente, hablar y escuchar, contacto físico, mimos, a través de masajes y contacto erótico. Se trata de experimentar la intimidad y aprender sobre ella, con nosotros mismos (en solitario), con una pareja o parejas, o incluso con todo el grupo.

La quintimidad trata fundamentalmente del consentimiento, concretamente del consentimiento encarnado, del que hablaré más adelante.

Los talleres se ofrecen en línea o en persona para adultos mayores de 18 años, pero los aprendizajes y las prácticas e ideas (educación sexual en su conjunto) son absolutamente relevantes para todos los jóvenes.

Los espacios Quintimacy ofrecen a las personas LGBTQ+ un espacio para explorar, con un fuerte enfoque en la celebración de la diversidad de una manera única; por lo que las experiencias trans, intersexuales y queer del sexo, el placer y nuestros cuerpos son de lo que se trata.

ST: Cada vez oímos más el término "somático" en el trabajo y los espacios relacionados con la sexualidad. ¿Puede explicar qué significa este término para nuestros lectores y qué pueden ofrecer los enfoques y el trabajo somáticos?

BT: Uno de los enfoques que utilizo es la educación sexual somática. La educación sexual que recibes en la escuela (¡si es que la recibes!) no es somática. Lo más probable es que se trate de conocimientos intelectuales, como qué anatomía tienes, diagramas y descripciones de para qué sirven las diferentes partes. Te enseñan sobre "el cuerpo" como idea general y probablemente evitan centrarse demasiado en tu propio cuerpo o te animan a [centrarte en él]. Puede que te den buenos consejos, como "No mantengas relaciones sexuales hasta que estés preparado para ello", o "Haz caso a tus instintos y abandona una cita si no te sientes seguro", o '"Es normal sentirse muy cachondo y pensar en sexo todo el tiempo cuando se atraviesa la pubertad".

Pero probablemente no recibirías ninguna ayuda para aprender qué se siente realmente en tu cuerpo cuando estás "preparado", "inseguro" o "cachondo", o cómo sintonizar con esos sentimientos y relacionarte con ellos cuando están presentes.

Lo que hace Quintimacy es introducir el cuerpo en la investigación. Seguimos pensando, seguimos hablando, pero incluimos el cuerpo prestándole atención y sintiendo curiosidad por él. Una pregunta que nos hacemos a menudo es: "¿Qué noto en mi cuerpo ahora mismo?".

Dado que puede ser realmente difícil acallar el cerebro pensante lo suficiente como para escuchar al cuerpo, en los eventos de Quintimacy realizamos un montón de ejercicios y prácticas diseñados para centrarnos en lo que ocurre en nuestros cuerpos: sensaciones, sentimientos, conciencia de nuestra forma, necesidades que quizás no habíamos registrado.

Así es como es somática -del cuerpo- y como reconocemos que realmente la mente y el cuerpo no están separados.

[Especialmente con las personas marginadas, creo que el trabajo somático debe realizarse de una manera cuidadosa e informada sobre el trauma, con mucho permiso para encontrar maneras de entrar y no hacer algo si no se siente bien. Cuanto más marginados estamos, más probabilidades tenemos de que nuestro sistema nervioso se "desregule", de que nos sintamos desubicados, de que huyamos (ansiedad, sensación de vigilancia o tensión), de que nos paralicemos (nos quedemos quietos, nos sintamos pasivos o incapaces de movernos, nos volvamos menos receptivos) o de que nos caigamos (nos quedemos flácidos, con los músculos sueltos, somnolientos o hipoactivos).

¿Recuerdas el vídeo de la taza de té? Un gran mensaje sobre no obligar a alguien a beber té si no quiere té. Pero, ¿y si alguien no sabe si quiere té? Algunos de nosotros estamos tan acostumbrados a "beber el té" o a tener relaciones sexuales porque es lo que quieren los demás, que nunca hemos aprendido -o hemos olvidado cómo saber- lo que queremos y deseamos. Muchas de las prácticas que realizamos en Quintimacy tienen como objetivo ayudar a las personas a percibir el estado de su sistema nervioso, interpretar sus necesidades y actuar para satisfacerlas. Estas habilidades nos ayudan a movernos por la vida y las relaciones, así como a tener la mejor intimidad posible.

ST: ¿Por qué cree que es importante contar con espacios como Quintimacy?

BT : Ahora tengo 47 años. Cuando era una adolescente queer, y durante mis veinte años, solía ver imágenes o escenas en películas con habitaciones llenas de gente haciendo tantra, trabajando en parejas, tocándose, mirándose a los ojos y haciendo prácticas sagradas. Lo miraba y me sentía intrigada y atraída. Sabía que me estaba mostrando algo muy diferente del sexo que practicaba entonces, ¡y quería un poco de eso!

Salí del armario a los 18 y pasaron unos años hasta que me topé con el tantra u otros talleres de sexualidad en la vida real. Me di cuenta de que no me veía reflejada en ninguno de ellos: todos eran para parejas heterosexuales a las que se les suponían determinadas combinaciones de genitales, y solo dos identidades e incluso "energías" (masculina y femenina).

A lo largo de las siguientes dos décadas, rara vez encontré espacios que hicieran exploración de la sexualidad consciente sin la base de un binario de género, hasta que me topé con el festival Quintasensual del Reino Unido (festival de sexo queer y tantra) en 2015, que lamentablemente ya no se celebra.

Cuando creé Quintimacy y empecé a organizar eventos, pensé que era muy importante que la gente tuviera algo así a lo que recurrir más de una vez al año. Y desde los cierres ofrezco tanto trabajo individual como talleres en línea, lo que lo hace más accesible a más gente.

Cuando tenía veinte años, también leía ficción kink y BDSM. Me atraían las descripciones y las historias del kink queer, el intercambio de poder y, sobre todo, el kink que creaba conexiones asombrosas entre los jugadores, poderosos estados mentales alterados y trascendencia. Los últimos eventos Further/Deeper Quintimacy (nivel 2) que estoy llevando a cabo parecen ser una progresión natural, donde exploramos el kink, el juego de poder y las sensaciones más fuertes a través de la lente del consentimiento encarnado y la curiosidad sobre la mente erótica queer.

ST: Su trabajo se basa en el trauma. ¿Puede hablarnos un poco de ello, especialmente cuando se trata de hacer un trabajo que implique contacto físico? ¿Qué puede decirnos sobre cómo hacer que el contacto físico y sexual sea más accesible para quienes hemos sufrido traumas?

BT : La primera idea que propongo cuando se trata de trauma y tacto es ¡permiso para no hacerlo! Muchos de nosotros hemos crecido aprendiendo y esperando que el contacto simplemente "nos suceda". No estamos acostumbrados a que la gente nos pregunte antes de tocarnos, e incluso si esto nos resulta familiar, ¿nos sentimos realmente capaces de saber lo que queremos y decir exactamente nuestra verdad?

Betty Martin, entrenadora en intimidad y trabajadora corporal sexológica, tiene una práctica estupenda llamada "masaje mandón", en la que no pasa nada a menos que tú lo pidas. Y, como su nombre indica, ¡puedes ser mandona! O al menos pedir directamente lo que quieres. Ayuda a la gente a tomarse su tiempo para notar en su cuerpo lo que realmente quiere.

Este permiso para que "no haya contacto " se aplica a todas las sesiones y talleres de Quintimacy. Insistimos una y otra vez en que "todo es una invitación". Siempre hay un abanico de opciones para que todo el mundo en la sala esté incluido y participe, incluso si el tacto o ciertas actividades no son adecuadas para ellos. Esto incluye la tienda sensorial, la guarida, la zona "santuario", los libros para colorear, las mantas y los juguetes para tocar el violín que proporcionamos. Las personas pueden elegir cómo participar y disfrutar de parejas de escucha (emocionalmente íntimas) y de mimos con ropa, o de caricias sin movimiento y no sexuales. Se anima a los participantes a hacer descansos o simplemente a presenciar la sala si lo desean.

Ralentizar el ritmo es una parte importante de nuestras prácticas y fomentamos activamente las respiraciones, las pausas y la valoración (esto significa hacer las cosas de una en una, para no abrumarnos). Decir "dame unas horas o unos días para responderte" cuando alguien te pide un favor o algo íntimo es un hábito excelente. De unos minutos a unas semanas. A veces, obtenemos información valiosa del cuerpo.

Lo que encuentro es que un individuo puede aprender estas cosas, pero luego entra en una relación con alguien que no ha hecho nada de este trabajo, y eso puede ser muy difícil. Por lo tanto, ayuda que más miembros de nuestras comunidades estén haciendo este trabajo en torno al consentimiento encarnado y la comunicación. Dos personas que han asistido a un taller de Quintimacy, por ejemplo, tienen una gran base de prácticas e ideas sobre cómo hablar de "lo que yo quiero" y "lo que tú quieres" y dónde está el solapamiento.

Pero, sinceramente, tenemos que cambiar toda la cultura que nos rodea, no sólo la burbuja de los eventos de Quintimacy. Tiene que haber una cultura de prácticas consensuadas e informadas sobre el trauma en torno a todo lo que tiene que ver con cómo nos tratamos unos a otros, incluso en el sexo y la intimidad. Un paso en la dirección correcta sería que la gente se sintiera más capaz de hacer una pausa (incluso con algo como responder a un mensaje en su teléfono). A veces "no estamos preparados" o "aún no sabemos" si es un "sí" o un "no", y necesitamos tiempo para resolverlo por nosotros mismos, no sentirnos apresurados y presionados porque otras personas no respetan esta necesidad.

ST: Tiene una amplia experiencia en el trabajo con jóvenes LGBTQIA+ y en el trabajo terapéutico con niños y jóvenes. ¿Puede hablarnos de ello?

BT: Pasé muchas décadas de mi vida calificando para, y trabajando dentro de, campos para niños, jóvenes y familias, por lo que durante mucho tiempo mi trabajo se centró en menores de 18 años.

He trabajado con jóvenes LGBTQ y me he especializado en salud mental y autolesiones. También he facilitado exclusivamente grupos de jóvenes trans. Fui trabajadora social infantil de primera línea y luego pasé al Trabajo Social terapéutico, donde estuve en un equipo especializado en trabajar con niños de tres a 18 años que hacían cosas inapropiadas o "sexualizadas". Mi trabajo consistía en entablar una relación con el niño para ayudarle a encauzarse y dejar de hacer el comportamiento de riesgo. Creíamos que lo más útil era reducir la vergüenza, ayudar al niño a entender sus emociones y sensaciones corporales, darle una educación sexual adecuada a su edad, hablar de dónde podía haber aprendido cosas "equivocadas" sobre el sexo y el consentimiento, y apoyarle con las cosas abusivas que le habían ocurrido.

Lo que saqué de esta experiencia fue el papel de la vergüenza en la continuación de comportamientos no deseados o problemáticos, y lo importante que es poder hablar con franqueza sobre el sexo y el cuerpo. En Comportamientos protectores, "no hay nada tan horrible que no se pueda hablar con alguien de ello" era un principio clave. A mí se me da especialmente bien hablar abiertamente del sexo y del cuerpo, así que esto me funcionó.

Ahora resulta irónico que mis servicios y talleres tengan que dirigirse sólo a adultos mayores de 18 años. Me gustaría que hubiera más personas que ofrecieran educación sobre el consentimiento encarnado a niños y jóvenes; sé de algunos trabajadores de la primera infancia y la juventud que lo están integrando.

Los monitores juveniles, los trabajadores sociales y otros profesionales podrían acceder a cursos de formación sobre la Rueda del Consentimiento o asistir a actos como Quintimacy. Se trata de un trabajo experiencial en el que el aprendizaje entra en el cuerpo en lugar de leer PowerPoints o mirar diagramas.

Los jóvenes pueden aprender los principios básicos y las prácticas de tomar turnos, preguntar, dividir el consentimiento y el dar y recibir contacto en pequeños trozos y jugar con ellos con compañeros o amigos dispuestos. Normalizar el contacto y el afecto platónico, no sexual, entre amigos es algo que vemos mucho en los espacios de Quintimacy; hacemos este "abrazo de canoa" en el que sincronizamos la respiración con la persona a la que abrazamos. Se trata de regular el sistema nervioso y llegar a un lugar en el que nos sintamos seguros con otra persona; estamos preparados para ello, ¡no siempre tenemos que hacerlo solos!

ST: ¿Qué cree que es único para los jóvenes británicos en su forma de experimentar la intimidad, el sexo y el placer? ¿Qué le parece bastante universal entre los jóvenes de otras partes del mundo?

BT: Los asistentes a Quintimacy suelen tener a partir de los veinte años. Sospecho que hay muchas cosas que no han cambiado en el estado de la educación sexual desde que eran jóvenes. Muchas personas, cuando empiezan a explorar el consentimiento encarnado, experimentan una sensación de conmoción y dolor al darse cuenta de que gran parte del sexo y la intimidad que tenían cuando eran más jóvenes no eran consentidos ni deseados.

Muchas personas LGBTQ reflexionarán sobre el sexo y la intimidad que experimentaron antes de "salir del armario" y el fuerte "guión" heteronormativo cis en el que todos estábamos atrapados. Los transexuales, en particular, a menudo lo pasaron mal con experiencias sexuales no deseadas y sin poder expresar sus necesidades y deseos en un marco cis de sexo y placer. La gente habla mucho de intentar encajar en lo que "deberían" hacer sexualmente.

En los últimos años se ha hablado mucho de la pornografía en línea y del efecto que está teniendo en el cerebro y el comportamiento de los jóvenes. En el Reino Unido se hace hincapié en evitar que los niños y los jóvenes estén expuestos a la pornografía, lo cual, con la relación que tenemos con la tecnología y las plataformas digitales, es una batalla perdida. Al mismo tiempo, hay movimientos para reducir la educación sexual, especialmente el tipo de educación sexual que abordaría el porno de una manera abierta para aumentar la "alfabetización porno" y abordaría diversas sexualidades y géneros.

Como antiguo trabajador juvenil, creo que dado el mercado capitalista y digital, que no va a ninguna parte, los niños y los jóvenes necesitan que los adultos de sus vidas y los responsables políticos y los servicios ofrezcan una educación social pertinente y apoyen el aprendizaje para navegar por este complicado mundo. Creo firmemente en la reducción de daños y en que los jóvenes reciban información precisa sobre sexo, porno, salud y relaciones, etc. Esto incluye áreas difíciles como OnlyFans, el trabajo sexual, las perversiones y el sexo duro o arriesgado.

Hace varios años, impartí talleres de seis horas de duración a un grupo numeroso de jóvenes de 16 y 17 años a través del Programa Nacional de Ciudadanía, sobre el consentimiento encarnado y "sentir el sí y el no en tu cuerpo". Era algo muy radical para hacer con un grupo de jóvenes excitables y socialmente torpes, y hubo muchos comentarios sobre ello y sobre mí, que éramos "torpes y raros". Sin embargo, creo firmemente que la cultura del consentimiento que cultivamos en los espacios de Quintimidad podría reproducirse en escuelas, institutos y en la cultura juvenil en general. Si los niños aprendieran estos conceptos desde una edad temprana en sus familias y en las asambleas escolares, en lugar de que se les dijera "Dale un beso al abuelo, no seas maleducado", los niños crecerían siendo capaces de mantener su propia autonomía corporal y sus límites mucho mejor, y sería más fácil detectar cuando alguien está siendo presionado y tiene un comportamiento no consentido.

ST: ¿Qué opina del estado actual de la educación sexual en Gran Bretaña? ¿Qué hay? ¿Qué falta? ¿A quién se sirve bien y a quién no?

BT: Aunque difiere de un lugar a otro, lo cierto es que parece que los planes de estudios de educación sexual dominantes tienden más a defender un enfoque transaccional, basado en el "permiso", del consentimiento. Puede que se basen en evitar que un joven sea acusado de algo o infrinja la ley, en lugar de profundizar en la conexión, el respeto y centrarse en el placer y el bienestar de todos.

A los jóvenes no les servirá de nada un plan de estudios que simplemente prefiera que los jóvenes no tengan relaciones sexuales en absoluto y opten por la abstinencia, o uno en el que los educadores tengan prejuicios inconscientes o conscientes como "los chicos serán chicos", etc. Puede haber jóvenes (blancos, varones, de clase media) que se vean favorecidos a menudo en situaciones en las que el consentimiento sale mal.

La mayoría de los proveedores de educación post-16 (colegios, etc.) no ofrecen educación sexual, lo que parece irónico dado que muchos jóvenes se vuelven sexualmente activos alrededor de esta edad. A partir de los dieciséis años, la información sobre salud sexual tiende a darse cuando algo ya "ha ido mal" (alguien ha contraído una ITS, alguien tiene una lesión por una actividad sexual "de riesgo", etc.), lo que significa que no se imparte una educación continua de forma proactiva. A los jóvenes se les pide que recuerden lo que se les enseñó cuando eran mucho más jóvenes, cuando probablemente tenían menos conocimiento de su cuerpo y menos capacidad para asimilar conceptos relevantes.

Hay un vacío educativo que hay que colmar.

También me gustaría añadir que no creo que la falta de contenido somático se limite a la educación sexual de los jóvenes, sino también a algunos servicios de salud sexual financiados por el NHS. He trabajado con hombres gays, bisexuales y HSH (hombres que tienen sexo con hombres) que realmente podrían haberse beneficiado mucho antes de un trabajo experiencial y conectado con la mente corporal en torno al placer anal: cómo podemos utilizar la conciencia corporal, la respiración y el masaje anal (¡assage!) para crear apertura y placer. La gente se da cuenta de que el sexo anal no tiene por qué implicar fuerza o una "barrera de dolor". He impartido talleres en línea durante el cierre de COVID en los que todos practicábamos técnicas de masaje anal sobre la parte superior de una mandarina satsuma. Con lubricante y todo.

ST: Uno de los objetivos centrales del trabajo que realizas con Quintimacy es: "Mantener un espacio facilitado e informado sobre traumas para que la gente queer y trans explore y aprenda sobre sexo, placer y cuerpos desde una perspectiva queer y de afirmación de género". ¿Puede hablarnos un poco de las necesidades específicas de las personas queer y transgénero en este espacio en comparación con sus homólogos heterosexuales y cisgénero?

BT: Quiero dejar claro que creo que cualquier persona de cualquier género u orientación sexual puede beneficiarse de la Rueda del Consentimiento y de explorar su propia relación con el sexo, la comunicación y los deseos. Como mínimo, a un nivel básico, puede mejorar la vida sexual de las personas.

Cuando los clientes tienen como objetivo aumentar el placer, conectar mejor con su pareja o ser capaces de experimentar el orgasmo, la educación sexual somática tiene los elementos básicos.

Mi enfoque de los espacios para personas queer y trans incluye un profundo reconocimiento de la experiencia vivida y de cómo ha afectado a la intimidad, el sexo y la relación con el cuerpo. Esto incluye el importante concepto de poder y dónde ha estado el poder personal y político en nuestras vidas e identidades (por ejemplo, personas que se identifican de ciertas maneras, o que tienen ciertos tipos de sexo para encajar en normas culturales poderosas, o que complacen a parejas en posiciones más poderosas). También adopta un "enfoque de liberación y afirmación del género" respecto al cuerpo y los genitales. Esto significa adoptar una mentalidad de principiante e intentar rebobinar los supuestos y el pensamiento binario. La práctica de la "entrevista genital" invita a todo el mundo a acercarse a los genitales "como si fuera la primera vez" y es sorprendente la fascinante información que puede surgir de ello, las historias que tienen que contar los genitales y la información útil que podemos descubrir.

Creo que todo el mundo, incluidas las personas cishet, puede beneficiarse de este enfoque. Todos estamos afectados negativamente y traumatizados por nuestro entorno social y cultural en lo que se refiere al sexo y a nuestros cuerpos. Es la idea de una educación sexual queerizante. Creo lo mismo sobre cómo las personas no discapacitadas (o más exactamente, las personas en estado de discapacidad suspendida) pueden aprender de cómo las personas discapacitadas negocian y navegan en busca de sexo y placer de formas creativas y flexibles.

Elijo prestar estos servicios específicamente a personas queer y trans porque no quiero diluir el trabajo. Los espacios mixtos queer/cis het pueden ser muy beneficiosos, pero pueden significar que las voces y las necesidades de las personas LGBTQ no se escuchen con la misma claridad y, como suele ocurrir en los espacios mixtos, las personas más marginadas acaban educando a los demás y realizando un trabajo emocional.

Para mí, son espacios preciosos donde no hay distracciones del delicado proceso de, por ejemplo, ¡conectar con tus propios genitales energéticos! No aprenderás nada de eso en la educación sexual del instituto, pero muchos de nosotros los tenemos.