Se acabó la prórroga
"¡No me hagas quitártelo de la mano!"
La amenaza se oye a menudo mientras me apresuro a llegar a la meta de un examen quincenal de física. Como uno de los cuatro alumnos con horario regular en una clase de trece alumnos, me veo apurado por unas limitaciones de tiempo inflexibles. Frustrada por mi normalidad, investigué el sistema de tiempo extra, descubriendo la necesidad de establecer la equidad, y evitar a los alumnos el desesperado ruego de "¡sólo un minuto más!".
El tiempo extra se refiere a las adaptaciones para estudiantes con trastornos neurológicos, de aprendizaje y cognitivos. Para obtener tiempo extra en la escuela y en los exámenes estandarizados, hay que someterse a una evaluación neuropsicológica.
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Por desgracia, conseguir una evaluación de este tipo cuesta entre 1.000 y 10.000 dólares, y hay incoherencias en la precisión de los diagnósticos. Estos defectos dan lugar a un número excesivo de adaptaciones extraordinarias. Una estructura destinada a nivelar el terreno de juego proporciona, en cambio, algunas ventajas injustificadas, al tiempo que no se ocupa de los estudiantes que carecen de amplios recursos financieros.
Según un artículo del New York Times de 2019, "hay pocas dudas de que el proceso es vulnerable al abuso... los profesionales privados de salud mental operan con una supervisión limitada" Además, "en las escuelas secundarias de los distritos escolares más ricos... el 5,8 por ciento de los estudiantes tenían un plan 504, más del doble del promedio nacional del 2,7 por ciento. Algunos distritos ricos tenían tasas de 504 de hasta el 18 por ciento".
Un "plan 504" hace referencia a la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación, que obliga a las escuelas a ofrecer adaptaciones. Estas cifras han aumentado en los últimos años, ya que las familias abusan de esta laguna legal para obtener mejores resultados en los exámenes, un subproducto del despiadado proceso de admisión a la universidad.
Los partidarios del sistema actual señalan que no todos los que solicitan una prórroga la obtienen. Esto es técnicamente cierto, ya que la tasa ronda el 90%. Sin embargo, una cifra tan elevada es desconcertante, ya que, según un estudio de 2021, "es habitual que se recomiende tiempo extra a los alumnos diagnosticados con TDAH en ausencia de pruebas que demuestren su necesidad."
No pretendo cuestionar la legitimidad de los trastornos diagnosticados y de las luchas auténticas. En cambio, espero que se rectifique el sistema de horas extraordinarias para que quienes tengan una necesidad, independientemente de las deficiencias sistemáticas, vean satisfecha esa necesidad.
Los pasos que hay que dar para lograr este objetivo son múltiples. Los estudios sugieren que la mayoría de los estudiantes a los que se concede tiempo extra no lo utilizan en su totalidad, y con frecuencia no lo utilizan en absoluto. Por ello, debe considerarse la posibilidad de conceder incrementos de tiempo más pequeños para garantizar oportunidades equitativas de éxito. El proceso de diagnóstico debe ser normalizado a nivel federal y vigilado con una mayor supervisión. Por último, debe existir una opción generalizada de bajo coste para buscar adaptaciones.
Obras citadas
"Departamento de Educación de Nueva York, schools.nyc.gov/school-life/health-and-wellness/504-accommodations.
Danov, Rimma: "Who Is Eligible to Receive Test Accommodations and How to Get Extra Time on Standardized Tests", ISER, iser.com/resources/testing-acc.html.
Goldstein, Dana, y Jugal K. Patel. "¿Necesitas tiempo extra en los exámenes? It Helps to Have Cash". The New York Times, The New York Times, 30 de julio de 2019, nytimes.com/2019/07/30/us/extra-time-504-sat-act.html.
Lindstrom, Will, et al. "Examination of Extended Time Use Among Postsecondary Students with Non-Apparent Disabilities", Journal of Postsecondary Education and Disability, 2021, files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1342740.pdf.
Moore, Abigail Sullivan: "Accommodations Angst", The New York Times, 4 de noviembre de 2010, nytimes.com/2010/11/07/education/edlife/07strategy-t.html.
