Sobrevivir al éxito: Los logros después de la violencia sexual no invalidan nuestra lucha
Nota de contenido: Este artículo contiene discusiones relacionadas con la violencia sexual y puede ser desencadenante o incómodo para algunos lectores.
A medida que he ido accediendo a más recursos y apoyos para ayudarme con los impactos de la violencia sexual, mi relación tanto con la lucha como con el éxito ha cambiado continuamente.
Intelectualmente, entiendo que el éxito y la seguridad no invalidan la lucha. Entiendo que sentiré los impactos de la violencia sexual independientemente de lo bien que me vaya en la escuela o de lo bien que me vaya en la vida. Pero como la mayoría de la gente en mi vida sólo ve las partes "exitosas" y no las difíciles, y como a menudo las expectativas de la gente sobre los supervivientes son contrarias a esto, a mucha gente le resulta difícil creer que he sufrido violencia sexual. Y eso puede hacer que a mí y a otros supervivientes nos resulte más difícil sentir y creer emocionalmente lo que entendemos intelectualmente: nuestro éxito no invalida nuestra lucha.
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He tenido que dar ejemplos concretos de lo que he vivido sólo para ayudar a la gente a entender y creerme, no porque realmente quisiera compartir esos detalles con ellos. Desde revelar detalles íntimos de experiencias traumáticas hasta contar exactamente cuándo y dónde he llorado en secreto en medio de un evento social, los ejemplos funcionan. Puede que incluso hayan funcionado para ti o para otros lectores en la frase que acabas de leer. No deberían haberlo hecho.
Por un lado, es increíblemente frustrante tener que "probarme a mí mismo", tener que convencer a la gente de que mis experiencias "cuentan" y argumentar que mi sufrimiento es tan real e impactante como el de cualquier otra persona. Por otro lado, he descubierto que ofrecer ejemplos concretos ha sido una de las formas más fáciles y rápidas de ayudar a la gente a ver la gravedad de lo que he vivido.
Los ejemplos de lo que he vivido muestran a la gente que mi vida es algo más que los aspectos destacados y los logros que ven en público; ayudan a la gente a imaginar lo que ocurría entre bastidores. Si bien es muy valioso una vez que creen lo que digo, una vez que el ejemplo les ayuda a entenderlo por fin, nunca debería tener que probarme a mí misma ante nadie. Sé que no le debo a nadie mi historia, pero cada vez debo sopesar constantemente la incomodidad de compartir más de lo que quiero contra el agravante de no ser escuchada si retengo esos detalles.
Además de mis éxitos visibles, la gente ha presumido igualmente que mis logros pasados, en particular los que se produjeron más cerca de los momentos en los que experimenté la violencia, mostraban que no estaba significativamente afectada por mis experiencias. Aunque es absolutamente válido que el trauma afecte negativamente a toda la vida de una persona, las personas que han sufrido violencia sexual no están automáticamente incapacitadas por esa violencia. A veces, el trabajo o las aficiones o los amigos son exactamente lo que necesitamos para ayudarnos a sobrevivir después de ese trauma y a sanar. A pesar de ello, puede ser más difícil que nos crean -y, por tanto, más difícil sobrevivir a nuestras luchas sin apoyo externo- cuando se ve el éxito desde fuera.
No se puede culpar a los supervivientes por ocultar nuestras luchas o por salir adelante a pesar de ellas, sobre todo cuando no nos sentimos lo suficientemente seguros o aceptados como para compartir lo que estamos viviendo con la gente que nos rodea. Me recuerdo continuamente a mí misma que, aunque no haya reaccionado de la manera que la gente esperaba de mí o no haya buscado apoyo concreto hasta más tarde, ninguna de estas cosas invalida la gravedad de lo que me ocurrió.
Esta idea de que el éxito anula la lucha me ha hecho dudar de mis experiencias e invalidarlas de la forma en que me han enseñado, de la forma en que otras personas han invalidado mis experiencias. Como el equilibrio entre el éxito y la lucha dentro de mi vida ha comenzado recientemente a inclinarse más hacia el éxito y a alejarse del sufrimiento, todavía me niego a decir que he "seguido adelante". Eso me parece invalidante porque sugiere que los impactos de la violencia sexual "caducan", lo que minimiza absolutamente lo terrible y destructivo que es. Al mismo tiempo, no quiero difundir el mensaje de que los supervivientes sufren infinitamente y nunca encontrarán alivio, porque eso tampoco es cierto. Las cosas han mejorado, sobre todo con recursos adecuados y mucho amor propio y apoyo externo.
La idea de que los supervivientes tienen que estar completamente destruidos por sus experiencias para que las cosas sean "suficientemente malas" o para que sean "verdaderos supervivientes" es increíblemente peligrosa, además de ser totalmente falsa. Todos respondemos al trauma de forma diferente. Que yo llore todos los días y abandone la escuela o que sufra en silencio hasta llegar a ser un director general de la lista Fortune 500 no cambia la violencia que ocurrió al principio de mi historia, y no cambia el hecho de que la violencia no está bien. Mantener la expectativa mental de que un "verdadero superviviente" siempre va a ser un completo desastre es sólo una excusa que nos permite ignorar el hecho de que los supervivientes están ocultos a nuestro alrededor. Esta imagen de los supervivientes nos permite distanciarnos del problema y pensar: "eso nunca podría pasarme a mí", o "eso nunca pasaría en mi comunidad", o "no estoy relacionado con este tema, así que no puedo (o debo) hacer nada para ayudar". Pero la realidad es que los supervivientes de la violencia sexual existen en todas las comunidades, tanto si ves sus luchas como si no.
Mientras lidio con la dualidad en constante evolución del éxito y la lucha en mi vida, estoy aprendiendo a aceptar ambos.
Que otras personas me digan lo que debo hacer o cómo debo ser ha sido una gran parte de la lucha en mi viaje como superviviente de la violencia sexual. Los autores de la violencia sexual nos hacen experimentar literalmente cosas que no queremos experimentar. Mientras lidiamos con las secuelas de esas experiencias, algunas personas pueden inclinarnos a permanecer en silencio cuando no es beneficioso o cuando no queremos hacerlo, ya sea indicándonos abiertamente que mantengamos nuestras historias en secreto, presionándonos para que lo hagamos o creando un entorno inseguro o poco acogedor que tolere la violencia más que apoye a los supervivientes. Una vez más, el hecho de parecer exitosa en ciertos aspectos de mi vida ha sido entendido por algunas personas como una prueba de que no sufrí como consecuencia de la violencia sexual o de que mis experiencias "no fueron tan malas".
Estoy trabajando para liberar todas esas presiones y expectativas externas. He decidido darme permiso para simplemente existir cada día, independientemente de cómo se incline la balanza entre el éxito y la lucha. Es posible que hoy esté obteniendo un promedio de 4,0, que mañana esté devastada por el trato que la sociedad da a los supervivientes y que al día siguiente esté cambiando el mundo de forma activa. Estoy desaprendiendo el concepto de que el sufrimiento y el éxito se equilibran mutuamente porque no tienen por qué estar conectados en absoluto. El éxito no hace que el sufrimiento sea menos válido o significativo, y el sufrimiento no significa que no pueda tener éxito. Puedo tener uno y sentir el otro, o tener ambos y no sentir ninguno. Puedo aprobar un examen, pero ser incapaz de celebrarlo porque estoy concentrado en un pensamiento ansioso o en un recuerdo devastador. Puedo estar pasando por algo extremadamente difícil mientras sigo con todo el trabajo que normalmente haría.
Ni el éxito ni la lucha me convierten en una superviviente "buena" o "válida". Soy una superviviente porque todavía estoy aquí, no por cómo llegué hasta aquí.
Tampoco necesito ser una historia de éxito inspiradora para que mi voz y mis pensamientos sean valiosos. Está bien que experimente o comparta mis luchas sin un final feliz lleno de éxito. A la inversa, no necesito ser un completo desastre para recibir apoyo y ser validado. Está bien que experimente y celebre el éxito sin revertir el hecho de que pasé por algo horrible y merezco que me apoyen mientras lidio con los impactos de esas experiencias.
Hay tantas narrativas, sobre todo en los medios de comunicación, que intentan correlacionar el éxito con la lucha o viceversa. Pero no necesitamos ni el éxito ni la lucha para ser "aceptables". Nuestro éxito no tiene que ser resultado de la lucha para que sea inspirador y sorprendente; somos increíbles por nosotros mismos. No tiene que ser una "prueba" de que "todo sucede por una razón" porque no creo en absoluto que ningún nivel de éxito pueda justificar la violencia sexual o hacer que esa experiencia "valga la pena". Del mismo modo, nuestras luchas no tienen que resultar en éxito para que sea aceptable que sintamos ese sufrimiento, que reconozcamos esas dificultades y que existamos como seres humanos que han sido impactados por eventos que nadie debería experimentar.
A medida que navego por la relación entre mi éxito y mi lucha, me doy el espacio para experimentarlos sin exigir una correlación. Aunque la vida los entrelaza de forma natural en más de un sentido, no es necesario que ambos estén entrelazados en todo momento. Mi éxito es maravilloso. Mi lucha es válida. Y la tuya también.
Grace Catan es una defensora filipina de los supervivientes de la violencia sexual. Es la creadora de The Tell Someone Project, cuyo objetivo es ayudar a los supervivientes a llegar a las personas que les rodean a través de conversaciones estructuradas y seguras. Grace también es organizadora comunitaria en She Is The Universe, un movimiento global para el empoderamiento de las niñas y una organización feminista interseccional sin ánimo de lucro.
