¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? de Philip K. Dick
¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? es una novela de ciencia ficción escrita por Philip K. Dick. La pregunta obvia del título fue uno de los rasgos más distintivos que despertaron mi interés y me impulsaron a explorar el significado metafórico del título. A medida que leía, me preguntaba: ¿Son los androides seres sensibles? ¿Son los sueños el resultado de la programación o de la autoconciencia? ¿Por qué coexisten el entusiasmo y la ansiedad de la gente por el desarrollo de androides soñadores? ¿Qué son las ovejas eléctricas y por qué aparecen en el título? Finalmente, las preguntas se funden en la cuestión esencial en torno a la cual se estructura la novela: "¿Qué nos hace humanos?"
La novela se sitúa en un entorno catastrófico tras una guerra mundial y se caracteriza por el polvo radiactivo que trastorna a los humanos supervivientes, tanto mental como genéticamente. Una parte significativa de la población emigra a planetas colonia, lo que indica la presencia de logros científicos avanzados. Como producto del avance tecnológico, los androides se vuelven indistinguibles de los humanos, lo que acentúa la necesidad de que los cazarrecompensas los retiren. Desarrollada desde la perspectiva de Rick Deckard, un cazarrecompensas de la vida real, la novela revela la inferioridad de los androides en la Tierra. En concreto, Deckard sigue la pista de un grupo de androides, entre ellos Pris Stratton, Luba Luft y los Batys, que llegaron juntos al planeta Tierra. La caza representa el origen del miedo y la tensión, como muestra la escena en la que "la puerta, hasta cierto punto, se abrió; Pris, sin luces encendidas en la habitación tras ella, se asomó al tenue vestíbulo". Su cautela se debe a que "algunos de [sus amigos androides] -quizá todos- están muertos".
En esencia, los androides son componentes electrónicos controlados por líneas de código, lo que sugiere que deberían obedecer a los humanos que los inventaron. Sin embargo, la capacidad de soñar de los androides queda excluida de la programación, lo que implica que los androides soñadores poseen la ambición de resistirse a la desigualdad social y escapar del statu quo. Por tanto, el autor da a entender que los sueños evolucionan a partir de las aspiraciones. Además, el autor destaca el escenario en el que una oveja eléctrica conjura un sueño. El entorno de posguerra convirtió la posesión de animales, sobre todo animales de verdad, en mercancías de lujo. Como analogía, Rick anhela poseer una oveja de verdad para poder demostrar su dinero y poder. Del mismo modo, a pesar de que los androides no tienen dinero para comprar una oveja de verdad, su deseo de tener una oveja eléctrica ilustra una intención similar a la de Rick ---- de ascender en la escala social.
¿Sueñan los andriods con ovejas eléctricas?
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La reticencia a ser identificados como un subproducto del desarrollo humano indica la búsqueda de independencia y superioridad de los androides. Por eso, cuando se les considera una especie potencialmente separada, la gente empieza a evaluar su capacidad para superar a los humanos. La comparación revela en última instancia que cualquier definición rígida de los humanos es endeble.
En la historia, los cazarrecompensas distinguen a los androides de los civiles inocentes mediante el test de empatía de Voigt-Kampff, que mide las respuestas de un individuo ante una serie de historias emocionales. El grado de indiferencia que muestra un participante es proporcional a la posibilidad de que roce a un androide. Mientras tanto, el orgullo de los humanos por su capacidad de empatía proviene de su creencia en el mercerismo, una religión. Cada mercerista tiene una caja de empatía que, una vez tocada, le permite sentir los pensamientos y el dolor de un líder religioso llamado Mercer. Sin embargo, desde mi punto de vista, el sutil uso del sarcasmo en la novela es vital para provocar la exploración de los lectores sobre si se puede trazar una línea divisoria entre humanos y androides si la capacidad de ser empático es el único criterio.
La historia comienza con una conversación entre Rick e Irán sobre la programación de sus sentimientos con la ayuda del órgano del estado de ánimo. Según la narración de Irán, "cuando tenía el sonido de la televisión apagado, estaba en un estado de ánimo 382; acababa de marcarlo. Así que, aunque intelectualmente oía el vacío, no lo sentía". Esto llevó al lector a plantearse si la empatía puede generarse artificialmente. De ser así, esto implicaría que las emociones humanas pueden ser replicadas y experimentadas por diversos individuos, incluidos los androides. Además, el órgano del estado de ánimo simboliza la búsqueda de la conformidad por parte de la sociedad, lo que implica que se anima a los humanos a alinear sus estados de ánimo con la programación establecida por los medios de comunicación de masas. Una vez que los humanos pierden flexibilidad y control sobre sus pensamientos y sentimientos, la frontera entre los robots y ellos se difumina.
A diferencia de la creciente dependencia de la tecnología por parte de las personas, los androides son capaces de generar diversas emociones de forma independiente. Por ejemplo, cuando uno de sus compañeros muere, experimentan una profunda tristeza y hacen esfuerzos desesperados por evitar más pérdidas entre sus compañeros.
Al final, el mercerismo se revela como un fraude. Mercer actúa y presenta discursos en un escenario construido por artistas de efectos especiales de Hollywood. Sin embargo, si la empatía es un componente inseparable de la naturaleza humana, no debería derivarse de semejante absurdo. Por otra parte, a pesar de no creer en el mercerismo, los androides muestran empatía en sus encuentros cotidianos. Por ejemplo, Irmgard Baty prohíbe a Pris que llame a alguien "cabeza de pollo", pidiéndole que "piense cómo podría llamarla".
La demostración de empatía de los androides con los demás hace que el test de empatía de Voigt-Kampff sea cuestionable. Los humanos están orgullosos de cómo empatizan con los demás. Sin embargo, en el libro, el retrato de su supuesta "empatía" es principalmente despectivo. Por ejemplo, mientras Irán se dedica a atender a Rick, tolerando los peligros de su trabajo, Rick entabla una relación sexual con Rachael, una androide. Aparte de traicionar a Irán en el plano físico, Rick justifica su elección como una manifestación de su simpatía por los androides. Intencionadamente, pasa por alto su motivación esencial, impulsada por su obsesión por los cuerpos femeninos de los androides y la excitación que le produce esta experiencia única. En consecuencia, si incluso los propios humanos no están seguros del papel que desempeña la empatía en la sociedad, ¿por qué están cualificados para construir la única prueba para el reconocimiento de androides sobre este concepto?
La novela no niega la capacidad de los humanos para ser empáticos. En cambio, afirma que ser humano no significa poseer empatía automáticamente. Por lo tanto, asesinar explotando el concepto de empatía y la definición rígida de los humanos pone barreras a nuestro logro de la justicia social y la seguridad. Aunque Dick no da una respuesta clara a la pregunta "¿Qué nos hace humanos?", da a entender la importancia de considerar diversos factores antes de concluir. En realidad, a medida que se acelera el desarrollo tecnológico, se pone de relieve la importancia de la pregunta.
