Tu escuela podría estar creando armas para el ejército

A principios de este año saltó la noticia de que la Universidad Howard se convertiría en la primera universidad históricamente negra en dirigir un centro de investigación para el Departamento de Defensa. El centro, que será el decimoquinto centro de investigación afiliado a una universidad en funcionamiento, está patrocinado por las Fuerzas Aéreas estadounidenses y se centra en la autonomía táctica. Como parte de esta asociación, Howard recibirá 12 millones de dólares anuales durante los próximos cinco años.

Algunos ven este avance como una victoria: El presidente de la Universidad Howard, Wayne A. I. Frederick, declaró a la CNN en enero que el programa "nos situará en un espacio único para desarrollar técnicas y capacidades y conjuntos de habilidades que de otro modo no podríamos".

Los vínculos financieros entre el ejército estadounidense y las universidades de Estados Unidos se remontan a casi un siglo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Pentágono confió en la investigación llevada a cabo por las grandes universidades para crear armas de destrucción masiva. Gran parte de la investigación original sobre la bomba atómica tuvo lugar en universidades como Columbia, Princeton y la Universidad de Chicago, proporcionando la espina dorsal para el proyecto Manhattan, que produjo las primeras armas nucleares. Durante la Guerra Fría, escuelas como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de California Berkeley y la Universidad Johns Hopkins participaron activamente en el desarrollo de armas nucleares y la guerra espacial.

Un tiroteo en una escuela primaria de Texas reaviva el debate sobre el control de armas que no llega a ninguna parte

El nuevo disco de One Direction podría estar listo en agosto

Hay varios ejemplos de ello: El centro de inteligencia artificial (IA) del Ejército tiene su sede en la Universidad Carnegie Mellon, mientras que el acelerador de IA del Ejército del Aire se encuentra en el MIT. En muchos casos, afirma Klare, los estudiantes participan directamente en el proceso de creación de armas militares.

Los estudiantes y el personal militar suelen asistir juntos a los cursos o colaborar en la investigación, según Klare. La asociación de la Universidad de Texas en Austin con el ejército dio lugar al Centro de Excelencia en Robótica, donde estudiantes y militares pueden desarrollar robots de combate avanzados. Los estudiantes y el personal del Ejército del Aire también colaboran en el Acelerador de Inteligencia Artificial del MIT en Cambridge.

"Me preocupa", dice Klare, "si los alumnos son conscientes o no de que están sentados en un aula con militares en activo y de que el trabajo conjunto que realizan en clase se está utilizando, en última instancia, para desarrollar armas de guerra."

Además de participar en la creación de armamento, el ejército también proporciona financiación directa a muchas universidades estadounidenses. Un informe de investigación de 2019 de la Campaña Internacional para Destruir las Armas Nucleares (ICAN, por sus siglas en inglés) reveló que casi 50 facultades y universidades estadounidenses participan en la investigación y el diseño de armas nucleares. Esta implicación puede parecerse a la gestión directa de laboratorios de armas o a la recepción de subvenciones para investigaciones aplicables a la creación de dichas armas. Un ejemplo es la Universidad Johns Hopkins, que recibió 828 millones de dólares en subvenciones de investigación y desarrollo del Departamento de Defensa solo en 2017.

En última instancia, las conversaciones sobre la aceptación de la financiación militar por parte de las universidades plantean cuestiones más importantes sobre la forma en que estas escuelas gastan su dinero. Investigaciones recientes demuestran que un gran número de estudiantes universitarios carecen de hogar, sufren inseguridad alimentaria y otros problemas sistémicos que pueden impedir no solo la posibilidad de una educación de calidad, sino también una vida significativa.

"Estas discusiones sobre la financiación militar se inscriben en un debate más amplio y continuo sobre la finalidad de la enseñanza superior en general", afirma Klare. "En un momento en que nuestra sociedad tiene muchas necesidades contrapuestas en relación con el cambio climático, la equidad y otras necesidades de nuestra población, creo que debería haber más conversaciones sobre si los fondos universitarios deberían destinarse a investigaciones relacionadas con el ejército o a otras, o a temas que podrían beneficiar más directamente a la sociedad."