Viajar con el Programa Fulbright: Lo que necesitas saber

¿Quieres viajar por el mundo? ¿Enseñar en el extranjero? ¿Tienes un proyecto que te apasiona y que NECESITAS terminar en un país específico? Entonces deberías considerar la beca Fulbright. Te lo digo yo, que soy una becaria Fulbright que va a ir a Taiwán en agosto.

Fulbright es un programa que permite a los estudiantes de último año de universidad, a los estudiantes de posgrado y a los profesionales viajar a un país extranjero de su elección para enseñar inglés, obtener un título de posgrado o realizar una investigación. El programa está asociado a más de 140 países, por lo que los candidatos tienen MUCHAS opciones entre las que elegir. Fulbright financia la mayor parte, si no la totalidad, de los viajes de los becarios, además de darles un estipendio de subsistencia basado en el coste de la vida en el país al que viajan. Así que, si sueñas con ver el mundo pero necesitas una forma de permitírtelo, este es un gran programa a tener en cuenta.

Personalmente, voy a ser asistente de enseñanza de inglés (o ETA). Estaré en Kinmen, una pequeña isla de Taiwán. Allí, lo más probable es que ayude a enseñar inglés a alumnos de primaria y, potencialmente, a algunos de secundaria. Pero cada experiencia docente es única. Tengo un amigo que ganó el premio Fulbright para Francia y ayudará a enseñar a estudiantes de secundaria. Así que hay un montón de oportunidades divertidas con Fulbright.

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¡Fulbright es COMPETITIVO! Y no lo digo para presumir de mí mismo o para asustarte. Sólo quiero que estés lo más preparado posible. Fulbright tiene una tasa de aceptación de aproximadamente el 20% para todas sus becas, y algunos países y programas son aún más difíciles de conseguir que otros. Dicho esto, no hay un becario Fulbright "de molde". Les encanta la diversidad y las personas de diferentes orígenes, así que no tengas miedo de probar tus posibilidades cuando llegue el momento.

Ahora que estás pensando en solicitar la beca algún día, vamos a asegurarnos de que eres elegible, o si hay una mejor oportunidad para ti en otro lugar.

1. Tienes que ser ciudadano o nacional de los Estados Unidos.
2. Es necesario tener al menos una licenciatura o un título equivalente antes del inicio de la beca (cuatro años de formación/experiencia profesional cuentan para los que se dedican a las artes escénicas/creativas).
3. Los candidatos deben cumplir los requisitos lingüísticos del premio que solicitan (esto se indica en la descripción del programa).
4. Los candidatos pueden ser titulares de un JD.
5. Los doctores en medicina pueden recibir becas para estudios académicos avanzados, pero no para prácticas o residencias.

Aquí hay más información y las calificaciones preferidas.

No voy a mentir, esta solicitud puede ser MUCHO. Cuando presenté la solicitud, tuve que responder a unas cuantas preguntas cortas, rellenar información básica, tres cartas de recomendación, y luego una Declaración Personal y una Declaración de Propósito de la Subvención. La declaración personal era un breve ensayo sobre mí misma y la declaración del propósito de la subvención era, esencialmente, un ensayo sobre todo lo que quería lograr con esta subvención. Aunque no parezca mucho, los solicitantes se encuentran en una situación en la que sólo disponen de un espacio limitado para dar lo mejor de sí mismos. Y créanme, pasé por MÚLTIPLES borradores y me llevó muchos meses trabajar con un asesor para terminar todo.

Mis consejos

Has llegado al final del artículo y probablemente te estés preguntando... ¿cómo puedo rellenar esta solicitud para tener las mejores posibilidades de ganar la beca? Tengo algunos consejos.

Si estás en el instituto:

1. Navega por la página web de Fulbright y hazte una idea de en qué consiste la beca, los lugares a los que puedes ir y los programas que ofrecen (obviamente esto puede cambiar, pero estar familiarizado nunca está de más).
2. Piensa en las universidades y en qué universidades y programas podrían satisfacer mejor tus objetivos. Yo fui a la UAB, una universidad llena de diversidad y oportunidades para participar en programas multiculturales. La UAB también tiene toda una oficina de becas y ayudas (nacionales e internacionales) con un asesor que te ayuda con tus solicitudes. Estos factores me ayudaron mucho.

Si estás empezando la universidad:

1. Involúcrate. Intenta encontrar programas centrados en la diversidad, el multiculturalismo, la tutoría y/o tu programa de estudios (especialmente si quieres dedicarte a la investigación). Yo, personalmente, participé en el programa de mentores internacionales de la UAB, en el programa de estudiantes asesores de la enseñanza universitaria (SCOUT) y en el programa de honores.
2. Considera la posibilidad de aprender un idioma extranjero. Yo me especialicé en chino mandarín. Aunque en Taiwán no se exige el idioma chino, creo que mi compromiso con el idioma podría haber ayudado a mi solicitud. Esto es especialmente importante si el programa al que quieres optar tiene un requisito de idioma.
3. Si tu universidad no tiene este tipo de programas, crea el tuyo propio. Algunas universidades permiten a los estudiantes crear su propia organización, así que aprovecha la oportunidad de ser un líder.
4. Mantén tus notas altas. A Fulbright le gustan los candidatos con un promedio alto. No hay que avergonzarse de buscar programas de tutoría o de pedir ayuda si crees que no entiendes las asignaturas.

Si estás a punto de presentar la solicitud:

1. Empieza con MUCHO tiempo de antelación (yo empecé unos tres meses antes de la fecha límite y ojalá me hubiera dado al menos un mes más). Esta solicitud parece pequeña, pero puede llevar un tiempo perfeccionarla por completo antes de presentarla. También debes dar a los que escriben tus cartas de recomendación mucho tiempo para completarlas.
   1. Algunas universidades tienen plazos institucionales para subir un borrador al portal (este año, el de la UAB es el 1 de septiembre), así que asegúrate de tenerlo en cuenta.
2. Encuentra un asesor que te ayude. Mi asesor tenía AÑOS de experiencia ayudando con las solicitudes Fulbright y, por lo tanto, estaba muy bien informado sobre el proceso y lo que los comités que las examinan quieren ver. Si te preguntas quién es tu asesor y si tu universidad tiene un plazo institucional, puedes buscarlo aquí.