Aida Osman, sobre la cancelación de "Rap Sh!t": "Nada está garantizado para los negros en Hollywood

"Las mujeres blancas han vuelto", dice con naturalidad la escritora, cómica y actriz Aida Osman cuando le cuento que últimamente me está gustando la serie Feud, de Ryan Murphy. (El comentario es un poco mordaz, teniendo en cuenta que solo han pasado dos semanas desde que HBO anunció que cancelaba Rap Sh!t de Issa Rae, la serie que Osman también protagoniza y escribe, después de solo dos temporadas.

"Soy un Cáncer, hombre. Soy muy sensible. Ahora mismo tengo una etiqueta en la chaqueta que me pica y me voy a poner a llorar", bromea la joven de 27 años. Me río, pero lo dice en serio. "Aunque puedas decirte a ti misma todas esas cosas terapéuticas, lo que realmente puede surgir en los momentos oscuros es que no soy suficiente. Esa maldición puede repetirse en tu cabeza hasta que empiezas a creértela".

Osman continúa: "Estoy luchando contra esa maldición y tratando de creer una historia diferente, pero es realmente difícil cuando el mundo te muestra lo contrario de lo que crees que es verdad de ti mismo".

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<img src="/pics/2024/03/aida-osman-sobre-la-cancelacion-de-rap-sht-nada-esta-garantizado-para-los-negros-en-hollywood-0.jpg" alt="Aida Osman, sobre la cancelación de "Rap Sh!t": "Nada está garantizado para los negros en Hollywood"> (I-D) Fila superior: Chris Briney, Maddie Ziegler, Aida Osman, Megan Suri. Fila inferior: Ariana Greenblatt, Iñaki Godoy, Keith Powers.Foto de <a href="https://www.instagram.com/josefinasantos/?hl=en">Josefina Santos</a>. Osman lleva un top de Puppets and Puppets; pantalones de Balenciaga; botas de Camper; y pulsera de Santangelo. <img src="/pics/2024/03/aida-osman-sobre-la-cancelacion-de-rap-sht-nada-esta-garantizado-para-los-negros-en-hollywood-1.jpg" alt="Aida Osman, sobre la cancelación de "Rap Sh!t": "Nada está garantizado para los negros en Hollywood"> Josefina Santos

Lo cierto sobre Osman es que mucho antes de mudarse a Los Ángeles, antes de empezar a escribir en series como Big Mouth y Betty, y antes de que Rap Sh!t cambiara la trayectoria de su vida y su carrera, y a pesar de su rápido timing cómico, no era una payasa de clase. Era una niña tranquila que creció en Lincoln, Nebraska, hija de refugiados eritreos. Ella y su hermano Sam, fallecido en 2017, nacieron con solo 11 meses de diferencia. Ella atribuye su gran corazón a su hermano pequeño, que nació autista, no verbal y epiléptico.

Osman supo muy pronto que lo suyo era escribir, y siempre era la primera en levantar la mano en clase. Estudió Filosofía en la Universidad de Nebraska y luego optó por no estudiar Derecho - "mi respuesta al problema de la madre inmigrante", como ella dice- para dedicarse a la comedia. Le dijo a su madre: "Dame un año".

Durante ese año, Osman trabajó en un hogar de acogida y empezó a escribir todas las noches, paseándose por el salón mientras las personas a las que cuidaba dormían. "Todo eso es basura", dice ahora de sus primeros escritos, "cuando vuelvo a leer todo eso, son todo premisas, sin chiste, todo malas historias. Pero está bien decir que lo intenté".

Osman se trasladó a Nueva York y siguió haciendo monólogos. Entonces, un cómico que trabajaba en Big Mouth la vio y le propuso contratarla para la serie animada de Netflix. Se mudó a Hollywood y se convirtió en copresentadora del podcast de crítica cultural Keep It, junto a Ira Madison III y Louis Virtel.

Osman veía el mundo académico, la comedia y la vida como un juego. "Y no me refiero a la competitividad, a ganar dinero, a ser el mejor", dice. "Me refiero al juego de la vida. Hacer reír a alguien, acertar la respuesta correcta, combinar el jersey adecuado con el zapato adecuado. Me gustan mucho estas mierdas. Me gusta estar viva". Es un juego que se toma en serio.

<img src="/pics/2024/03/aida-osman-sobre-la-cancelacion-de-rap-sht-nada-esta-garantizado-para-los-negros-en-hollywood-2.jpg" alt="Aida Osman, sobre la cancelación de "Rap Sh!t": "Nada está garantizado para los negros en Hollywood"> Osman lleva una chaqueta de Balenciaga.<a href="https://www.instagram.com/josefinasantos/?hl=en">Josefina Santos</a> <p><strong>Invité a Osman a quedar</strong> en el Lobby Bar del hotel West Hollywood Edition un viernes por la noche antes de saber que está recién sobria, de ahí su té de menta. Se ha embarcado en la sobriedad con su pareja, el músico Earl Sweatshirt, y algunos amigos. "Llevaba toda la vida queriendo dejar de beber", dice. "Desde el momento en que empecé, me dije: 'Esto no debe entrar en mi cuerpo'".

Osman tiene un claro sentido de sí misma y opiniones firmes sobre el mundo y su lugar en él. Pero no es tan rígida como para no aceptar nuevas formas de pensar y de ser. "Me gusta conversar. Me gustan las ideas de la gente. Me gustan las discusiones sanas", dice. "Una de las partes más vitales de la filosofía era que había que tener opiniones firmes. Tenías que refutar las opiniones de los demás, y tenías que aportar algo nuevo".

Rap Sh!t fue el primer papel importante de Osman en la pantalla, y venció varios miedos al meterse en la piel de Shawna, a menudo demasiado confiada. Primero consiguió un trabajo como guionista en la serie, en 2022, pero cuanto más comentaban sus compañeros sus similitudes con la aspirante a estrella de la música, más en serio se tomaba Osman la posibilidad de interpretar el papel. No le dijo a nadie que se presentaba al casting.

"Ser guionista de la serie ya era un triunfo tan grande para mí que pensé que estaba siendo codicioso por querer estar en la serie", confiesa Osman. "Mi sueño era escribir. Mi sueño de actuar me ha llegado a lo largo de los dos últimos años. Estoy dejando que crezca y entregándome a esa oportunidad porque antes tenía miedo".

En el programa se enfrentó a otro obstáculo: representar escenas de sexo, algunas de las cuales escribió ella misma. "Era incómodo y estimulante a partes iguales. Llegó un momento en que la gente tenía que recordarme que me volviera a poner la bata", recuerda riendo. "Como mujer gruesa, pasamos mucho tiempo controlando nuestro cuerpo. ¿Está la camisa metida en este rollo? ¿Tengo que subirme la cremallera? ¿Estoy sudando? Siempre hay algo. Así que fue muy agradable no llevar ropa, porque era como si todo colgara. No hay ropa que ajustar".

Al crecer, Osman dice que nunca pensó en su tamaño, antes de hacer una observación con la que ambos podemos identificarnos: "Perder peso te enseñará que la gente no es una mierda". Poca gente se da cuenta de que el hecho de que te digan constantemente lo bien que te ves con un cuerpo más delgado, como si no fueras la misma persona que antes ocupaba más espacio, no es la afirmación positiva que creen que es.

Y continúa: "Cuando estaba en el instituto, probablemente pesaba unos 230 o 240 kilos. Literalmente, nunca en mi vida me había sentido grande", dice. "La primera vez que me sentí grande fue cuando estaba a punto de rodar una escena de sexo para Rap Sh!t. Alguien me vio tomando un café y me dijo: 'Oh, ya sé que no estás comiendo. Hoy tienes una escena de sexo'. Yo dije, '¿Qué? Y me dijeron: 'La mayoría de las actrices no quieren parecer hinchadas en la escena'. Les dije: 'Si no me pasáis 300 plátanos ahora mismo, estoy a punto de hincharme'", recuerda Osman, antes de declarar algo que ahora resulta obvio: "Soy una rebelde de corazón. No me vas a decir que no puedo comer. Sólo me van a decir que no puedo comer si no quiero comer".

Hablar por sí misma y por los demás no siempre ha sido bien recibido. Osman dice que la han tachado de "difícil" en el plató por pedir cosas como mejores condiciones de trabajo para los actores de fondo. Un antiguo jefe le dijo una vez que pedía demasiado en el plató. "En aquel momento no tenía la confianza necesaria para defenderme y decir: 'No, esto es lo que ha pasado'", explica. "El miedo te paraliza".

La experiencia de Osman se asemeja a la de muchos actores negros, como Taraji P. Henson, Keke Palmer e Issa Rae, que han expresado sentirse divididos entre la autodefensa y la autopreservación en Hollywood. "Los negros cobran cantidades de dinero desproporcionadamente menores, y es una pena, pero no sé cómo luchar contra ello", dice Osman. "No siempre tengo la valentía que tiene alguien como Issa o Taraji por su edad, su contexto y su éxito. Por supuesto, gritaré desde las cimas de las montañas: '¡Pagad más dinero a las mujeres negras! ¡Pagar creadores Negro más dinero! Pero no parece que la gente escuche".

Las palabras de Osman refuerzan una declaración anterior que hizo sobre el tipo de durabilidad que le exige la industria del entretenimiento: "Como mujer negra en este campo, como mujer queer en este campo, como mujer en este campo, como persona pragmática, práctica y razonable, siempre estoy preparándome para que ocurra algo horrible. Siempre me estoy preparando para la cantidad de resiliencia que necesito tener, porque nada está garantizado".

Escribir es el verdadero amor de Osman. Es una de las razones por las que al principio no le gustaba presentarse a las audiciones, explica, y señala que su reacción ante un guión solía ser: "¿No debería escribir un personaje que realmente quisiera interpretar en lugar de intentar transformarme en alguien con el que no me identifico?".

En 2022, interpretó como invitada a Malika, una chica musulmana negra, en Ramy, la serie cómica de Ramy Youssef en Hulu. Era la primera vez que Osman interpretaba a un personaje de la misma fe en la que se había criado. Considera a Youssef, cómico egipcio, uno de los grandes con los que ha trabajado: "Su espectáculo ayudó a cambiar el sentimiento general sobre los musulmanes en este país".

Osman espera hacer lo mismo con un guión que está escribiendo sobre su infancia en Nebraska. Describe el proyecto como "American Gangster meets Ramy meets Ozark meets Girlfriends". Y que conste que está muy orgullosa de ser de Nebraska.

"Creo que es muy cursi odiar el lugar de donde vienes", dice. "Me encanta de dónde vengo. Me dio forma. Por eso me sé cientos de canciones de Coldplay. También es la razón por la que tuve que buscar todas las canciones de TLC, SWV y Mobb Deep. Tuve que encontrar la cultura negra y tenerla muy en cuenta porque no siempre era accesible para mí. Creé mi propio apego a ella".

El año pasado impartió un curso de guión en Brooklyn, en Babel Loft, un club de socios negros. Las asistentes, entre 40 y 50 mujeres negras, iban desde aspirantes a guionistas y directoras de cortometrajes hasta chefs y abogadas. Fue un momento clave para Osman, que se dio cuenta de lo segura e inspirada que se siente cuando enseña y ayuda a escribir.

También hay una increíble responsabilidad que viene con la pluma, añade. "Creo que los actores aprenden a encontrar la belleza en el arte de interpretar las palabras de la gente, pero hay mucho poder en elegir lo que dice tu personaje y tener la última palabra", señala. "Puedes elegir qué historias se cuentan, y puedes elegir lo que el proyecto cree".

<img src="/pics/2024/03/aida-osman-sobre-la-cancelacion-de-rap-sht-nada-esta-garantizado-para-los-negros-en-hollywood-3.jpg" alt="Aida Osman, sobre la cancelación de "Rap Sh!t": "Nada está garantizado para los negros en Hollywood"> Osman lleva una chaqueta de Balenciaga y botas de Sam Edelman.<a href="https://www.instagram.com/josefinasantos/?hl=en">Josefina Santos</a> <p>Tan ferviente como es Osman con su trabajo, encarna una facilidad y fluidez naturales con casi todo lo demás. Por ejemplo, cuando le pregunto por su práctica espiritual actual, Osman bromea: "He sido de todo. He sido musulmana, he sido atea, he estado loca, he sido católica".

Osman tiene una actitud similar respecto a su identidad de género, sobre la que ha ido y venido públicamente. "Me di cuenta de que la identidad no binaria es sólo una etiqueta útil para las personas que no se sienten incluidas en las divisiones normativas de nuestra sociedad: mujer y hombre, niña y niño. Te estresa", dice, "tener que encajar en una de estas cosas, así que adoptas este tipo de identidad no sexista, que es no binaria". Antes utilizaba los pronombres "ellos" y "ella", pero ahora usa "ella/ella".

Y añade: "Me ha costado mucho explicárselo a mucha gente. Y por mucha gente me refiero a mi madre. Le dije que sobre todo significa que me lavo las manos de lo que sea que hayan intentado ponernos porque me siento liberada cuando estoy fuera de las estructuras".

Rap Sh!t se ha cancelado, pero ahora la carrera de Osman puede entrar en una nueva era, construida sobre todo lo que ha aprendido y quiere aprender. Le gusta dónde está en la vida, poniendo energía creativa en sus propios proyectos y rebotando ideas con un grupo de amigos de confianza que le ayudan a cultivar su talento.

"Sigo siendo sólo un escritor y un actor, pero quiero que eso cambie", dice Osman. "Quiero asegurarme de que tengo acceso y de que puedo contar las historias que quiero contar sin sacrificar el arte. Quiero contar historias muy concretas sobre la gente negra, sobre la gente africana, sobre la gente del Medio Oeste, sobre mi gente. No puedo dejar que el miedo sabotee eso, porque son intenciones puras, y mi trabajo como artista es tener intenciones puras".

Mientras Osman sigue labrándose un nombre en la industria del espectáculo, hay una cosa de la que está segura que no quiere convertirse: en una celebridad de la lista A. "Soy de la generación de 'Olvídate de la fama, dame el dinero'", dice, solidarizándose con un sentimiento que ha sido recitado en innumerables letras de rap a lo largo de los años. "Sólo busco la posibilidad de hacer esto durante mucho tiempo, y si la fama forma parte de ello, que así sea. Pero si no lo es, es mucho más pacífico no ser famoso".

Aunque Osman se encuentra inmersa en la búsqueda de su próximo paso profesional, quizá prematuramente tras el repentino final de Rap Sh!t, sigue estando segura del nivel ideal de notoriedad pública que desea obtener. "Como una buena celebridad de nivel C a B", dice. "Eso es suficiente para conseguir comidas gratis, pero no para que se hagan fotos contigo. Comidas gratis, nada de fotos".

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Director de iluminación Brian McGuffog

Gaffer Daniel Patrick

Gaffer Kane Katubig

Digitech Isan Monfort

Retoque Área digital

Estilista Ian McRae

Ayudante de estilista Auden Alblooshi

Asistente de estilismo Mason Telles

Estilista de Maddie Ziegler, Megan Suri Candice Birns en A-Frame Agency

Estilista para Aida Osman, Ariana Greenblatt Suzette Boozer en A-Frame Agency

Groomer para Chris Briney, Keith Powers, Iñaki Godoy Melissa DeZarate en A-Frame Agency

Maquilladora de Maddie Ziegler, Megan Suri Miriam Nichterlein en A-Frame Agency