Aunjanue Ellis-Taylor habla sobre la falta de reconocimiento de 'Origin': 'Tengo un poco de PTSD'
Aunjanue Ellis-Taylor no tenía la intención de encontrar su nicho como actriz en películas y series de televisión sobre la raza. Pero con una larga lista de créditos marcada por proyectos aclamados que abordan el tema de manera directa, como "When They See Us," "Origin," "The Birth of a Nation," "If Beale Street Could Talk," y el remake de 2023 de "The Color Purple," reconoce la tendencia.
"No las buscaba," dijo Ellis-Taylor. "Pero siempre termino en ellas, y creo que también he estado tratando de averiguar eso."
La última película de Ellis-Taylor, "Nickel Boys," encaja técnicamente en esta categoría, ofreciendo una lente cálida y empática sobre una tragedia real. La adaptación cinematográfica de RaMell Ross de la novela de Colson Whitehead cuenta la historia de Elwood (Ethan Herisse), un niño negro enviado a una infame escuela reformatoria abusiva en Florida en los años 60.
Falta de reconocimiento
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Contada en gran parte a través de los ojos de Elwood y su amigo de la escuela reformatoria Turner (Brandon Wilson) en una innovadora perspectiva en primera persona, la película es una mirada íntima y a menudo devastadora sobre el crecimiento de los niños contra el trasfondo del sur de Jim Crow.
Como la abuela devota de Elwood, Hattie, Ellis-Taylor irradia calidez y determinación, incluso cuando sabe que las probabilidades están en su contra.
Ellis-Taylor sospecha que su tendencia a ser elegida para proyectos pesados como "Nickel Boys" que relatan la injusticia racial tiene algo que ver con cómo pasa su tiempo libre: un caso de arte resonando con la vida.
"Soy de Mississippi, y así que mucho de lo que he hecho cuando no estoy actuando ha sido luchar contra lo que es esencialmente una Confederación que no murió," dijo Ellis-Taylor, quien pasó años abogando por la eliminación del emblema confederado de la bandera estatal de Mississippi (el cual fue cambiado oficialmente en 2021).
"No me quedo callada cuando veo cosas que siento que están mal y mal de una manera que la base de esa maldad es relacionada con la raza o el castigo o relacionada con la misoginia."
Si hablar ha le otorgado una reputación, ella está contenta por ello.
"Creo que quien soy cuando no estoy trabajando, tal vez hay rumores sobre eso," continuó Ellis-Taylor. "Y eso llega a la gente y piensan, 'Está bien, tal vez necesitamos contratar a esta loca.'"
Ellis-Taylor explica por qué la falta de reconocimiento de "Origin" durante la temporada de premios todavía duele, su decisión de criticar la eliminación queer en "The Color Purple," y el proyecto que espera poder realizar a continuación.
Sobre la decepcionante recepción de 'Origin' y la carga sobre los creativos negros
Aunjanue Ellis-Taylor: A veces lo hace. Me encuentro teniendo que ser realmente vigilante sobre cómo respondo a las cosas. Por ejemplo, con "Origin" y algo como "Nickel Boys," escuchas cosas como, "¿Dónde está la esperanza en esto?" Porque hay una carga sobre los creadores negros de proporcionar esperanza para la gente.
Así que cuando recibo preguntas como esa, tengo que tener cuidado al decir, "¿Por qué me estás preguntando eso? Estamos hablando de una película aquí. ¿Por qué es responsabilidad única de un cineasta negro proporcionar esperanza?"
Sí, eso puede pesar sobre mí, porque es tiempo que podría estar respondiendo algo más.
Mucho se ha hablado de 'Origin' siendo ignorada durante la temporada de premios el año pasado y por qué podría haber sucedido.
Sí, duele. La gente maravillosa con la que estoy trabajando en "Nickel Boys," es difícil para mí decirles, "Miren, chicos, tengo un poco de PTSD." Porque estaba pasando por esto hace menos de un año, realmente hace nueve meses, y todavía duele.
Mucho de lo que me dolió es que sé lo que Ava quería. Quería que este libro, y su película basada en el libro, fueran parte de nuestra discusión nacional sobre la raza y el castigo en este país. Y la realidad es que, cuando las películas ganan premios, ayuda a que se saturen en la cultura. No solo en la cultura, sino que ayuda a saturar nuestras discusiones políticas. Ella quería que 'Origin' estuviera en el centro de eso.
No tener ese tipo de resultado fue muy decepcionante. No solo fue decepcionante para todos los que trabajaron en la película, sino que siento que estoy personalmente decepcionada. Mi decepción no es solo mi propia decepción, sino que siento que tener una conversación, poder tener el lenguaje para la conversación que habría sido muy beneficioso en estos últimos meses, y no poder hacerlo porque la gente no sabía. Y la gente no sabe porque la gente no la vio, y la gente no la vio porque no estuvo en la discusión de premios. Todavía duele un poco, sí.
Sobre hablar de la eliminación queer en el remake de 'The Color Purple' después de aparecer en la película
Es importante para mí decir eso porque Alice Walker es una mujer queer, y ella lo escribió. Estaba escribiéndose a sí misma en existencia cuando escribió "The Color Purple." Y siento que es un deshonor a esa escritura en existencia si eso no es una prioridad en ninguna iteración de eso.
Cuando decimos cosas como, "Se trata de la hermandad negra..." eso es encantador y maravilloso, pero también se trata de mujeres negras que se enamoran de otras mujeres, que tienen relaciones sexuales con otras mujeres negras.
Y cuando no somos honestos sobre eso y no lo enfrentamos, cuando nos acobardamos y decimos que se trata de otra cosa porque no queremos hacer sentir incómodas a otras personas, eso es homofóbico. Esa es la homofobia en su esencia, y estoy cansada de eso.
Creo que tenemos muchas personas bien intencionadas que quieren hacer lo correcto, que nunca reclamarían ser homofóbicas o de ninguna manera prejuiciosas, pero si somos así, tenemos que ser así en el arte que creamos. Y esa es la razón por la que tengo que decirlo.
Y soy queer. Soy una mujer queer. Soy bisexual, así que cuando leí "The Color Purple," me vi a mí misma. Siento que somos callados y silenciosos sobre la eliminación queer. Simplemente no voy a hacer eso.
¿Sientes que para que la historia se cuente correctamente, debe ser contada por una mujer negra queer?
Creo que eso sería beneficioso. Creo que las personas queer deberían interpretar a personas queer. Creo que demasiado a menudo tenemos a personas heterosexuales interpretando personajes queer. Y pienso que las personas queer pueden interpretarse a sí mismas y deberían hacerlo. Creo que no va a cambiar hasta que empecemos a insistir, hasta que las personas queer empiecen a insistir en algo mejor.
¿Alguien te ha dado un mal rato por ser crítica de la película después de haber estado en ella?
No, nadie dijo nada. No creo que la gente realmente intente decirme nada demasiado.
Y voy a ser honesta, mi crítica de la película fue sobre su eliminación de la queeridad, exclusivamente. No fue sobre sus méritos artísticos. No fue sobre la Sra. Winfrey personalmente o cómo me sentí tratada en la película. No tuvo nada que ver con eso. Y me aseguré de que cuando dije lo que dije, la película ya estaba fuera, todos los premios ya habían sido anunciados.
No había nada que pudiera decir que afectara la taquilla o las oportunidades de la película. Esperé hasta que todo eso hubiera terminado porque la realidad es que cuando dices cosas críticas así, afecta cómo se ve la película en el mundo.
Siento que se lo debía a esas mujeres jóvenes que estaban en esa película, para que tuvieran la plenitud de la experiencia, la alegría de estar en "The Color Purple," y no quería arrojar ninguna luz negativa sobre eso. Así que esperé hasta que todo eso terminó y luego tuve que decirlo porque era importante decirlo. Y espero que mi comunidad queer se una a mí, y cuando lo vean, que también hablen. No va a ser diferente hasta que lo hagamos.
Sobre su primera nominación al Oscar y escribir sus propias historias
Recibiste tu primera nominación al Oscar en 2022 por "King Richard." En 2024, tuviste cuatro películas lanzadas. ¿Sientes que la nominación cambió los tipos de roles que te ofrecieron, o impulsó tu carrera?
Bueno, creo que 2022 y finales de 2021, sí, las cosas cambiaron. Las cosas cambiaron bastante. Fue un período de cinco años, un par de años antes de eso, las cosas empezaron a cambiar. Estaba haciendo algunas cosas que nunca antes había hecho.
En cuanto a los tipos de roles, creo que es consistente. No tengo a personas llamando a mi puerta lanzándome guiones. Solo creo que la diversidad del tipo de trabajo que me gustaría elegir hacer, no es tan variada como me gustaría en términos de lo que se me ofrece.
Pero mi respuesta es que tengo que escribir eso en existencia, y eso es lo que estoy tratando de hacer ahora.
¿Qué tipos de proyectos estás escribiendo ahora?
Bueno, una de las cosas es escribir una historia sobre Rosetta Tharpe. Siento que cada dos años hay una historia sobre Elvis o Bob Dylan. Y creo que Rosetta Tharpe creó el rock 'n' roll, así que necesitamos algunas historias sobre Rosetta Tharpe y el movimiento de música que ella creó dentro y fuera de la iglesia, y luego su mezcla de ambas.
Esa es la historia de la música americana, y creo que es fascinante. Ella es una mujer. Ella es una mujer queer. Tuvo una relación con la mujer con la que cantaba. Es una historia fascinante. Quiero ver eso en la pantalla.
"Nickel Boys" ya está en los cines.
