Biden anuncia los detalles de su plan de condonación de préstamos estudiantiles

Nota del editor: Este artículo fue actualizado el lunes 29 de agosto.

El gobierno de Biden anunció que condonará 10.000 dólares de la deuda federal de préstamos estudiantiles por prestatario y 20.000 dólares para los prestatarios que recibieron becas Pell. Según el presidente Biden, esto eliminará por completo la deuda estudiantil federal de casi 20 millones de prestatarios.

La administración también prorrogará la actual moratoria de los préstamos estudiantiles durante otros tres meses, hasta el 31 de diciembre de 2022. El plan se aplica tanto a los préstamos de posgrado como a los de grado y se limita a los deudores con ingresos anuales inferiores a 125.000 dólares al año (o inferiores a 250.000 dólares en el caso de los hogares). La mayoría de los prestatarios tendrán que solicitar el alivio de la deuda mediante una solicitud que se espera que esté lista a principios de octubre.

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"Una de las cosas que escuchamos en todo el país es que los intereses se disparan y se acumulan y hacen que [el reembolso] sea inalcanzable, así que estamos poniendo una pausa en eso porque disuade a la gente de pedir préstamos e incluso de ir a instituciones de educación superior", dice Cardona. "Los prestatarios no van a ser castigados si están en una posición en la que están luchando y no pueden llegar a fin de mes. No se les va a pedir que paguen lo que no pueden pagar y los intereses no se van a descontrolar como antes".

Una investigación realizada en abril por la NPR reveló que el actual programa IDR del gobierno ha estado plagado de registros perdidos, mala gestión y pagos no contabilizados durante años. El tiempo dirá si (o cómo) los desafíos logísticos y de gestión podrían afectar también a este nuevo programa. El programa de condonación de préstamos del servicio público (PSLF) del gobierno también se ha visto obstaculizado por problemas similares de mantenimiento de registros, aunque la administración ha estado tratando de reformar el proceso durante el último año. Teniendo en cuenta el repunte de la actividad sindical y laboral y la promesa de Biden de ser "el presidente más favorable a los sindicatos" de la historia de Estados Unidos, algunos se han preguntado por qué las personas que realmente están empleadas por los sindicatos -organizadores sindicales, abogados y personal- no pueden optar a los préstamos del PSLF.

"Agradecemos los comentarios sobre las formas en que podemos mejorar la condonación de préstamos a los servicios públicos", dice Cardona. "Eso es lo bueno de esto, ¿no? Estamos sacando el dinero y estamos proporcionando a los funcionarios públicos con un poco de perdón de préstamos, pero reconocemos que todavía necesitamos la opinión de la gente para hacerlo aún mejor. Y agradecemos las aportaciones, incluida ésta".

Este anuncio no alcanza el mínimo de 50.000 dólares por prestatario que apoyan varios legisladores destacados y la NAACP, y aún menos la cancelación total de la deuda que respaldan cientos de sindicatos y grupos comunitarios, y muchos activistas y defensores. Ese mínimo de 50.000 dólares, por ejemplo, podría cancelar la deuda de al menos 33 millones de deudores y de al menos el 83% de todos los deudores menores de 35 años.

En una encuesta realizada en abril, más de la mitad de los prestatarios de préstamos estudiantiles dijeron que no podrían hacer frente a los pagos mensuales si la moratoria finalizara. Esta prórroga será la quinta del gobierno de Biden desde que asumió el cargo, ya que los plazos anteriores se trasladaron del 30 de septiembre de 2021 al 31 de enero de 2022, al 1 de mayo de 2022 y, más recientemente, al 31 de agosto de 2022. Esta será también la octava prórroga total desde que entró en vigor la moratoria original de la Ley CARES para los préstamos estudiantiles federales, al comienzo de la pandemia. El total de la deuda estudiantil federal sigue siendo de 1,6 billones de dólares para unos 43 millones de prestatarios, según los datos más recientes del Departamento de Educación de Estados Unidos. (Incluyendo los préstamos privados, la carga total de la deuda estudiantil ha alcanzado los 1,75 billones de dólares).

Los organizadores que luchan por la condonación de la deuda estudiantil han aumentado la presión pública con concentraciones y manifestaciones en D.C. y en todo el país. Los activistas del Colectivo de la Deuda utilizaron sus propias tácticas para conseguir dos grandes victorias. En primer lugar, consiguieron la cancelación de 1,7 millones de dólares en deudas para cientos de antiguos alumnos del Bennett College, una universidad históricamente negra de Carolina del Norte. Poco después, el Colectivo ayudó a conseguir la cancelación de 5.800 millones de dólares en deudas estudiantiles para 560.000 ex alumnos de las infames universidades con fines de lucro Corinthian Colleges.

Mientras la administración Biden sigue compartiendo actualizaciones y gestionando los comentarios sobre el plan, Cardona dice que los prestatarios deben visitar el sitio web StudentAid.gov y registrarse para recibir actualizaciones por correo electrónico tan pronto como estén disponibles.