Cómo conseguir un trabajo en la tecnología de la moda

Han pasado dos años desde que la pandemia de Covid-19 desencadenó una cadena de acontecimientos que cambiaría la industria de la moda para siempre -o, quizás más exactamente, aceleraría los cambios que ya estaban en marcha-. Uno de los subproductos de esto es un mercado laboral que se ve bastante diferente hoy que en 2019.

A medida que la tecnología revoluciona la forma en que compramos y consumimos información, algunas de las empresas de moda de más rápido crecimiento están empezando a parecerse y actuar más como empresas tecnológicas. En un informe de junio de 2021 elaborado por la Federación Nacional de Minoristas (NRF) y Euromonitor, cerca del 58% de los profesionales del comercio minorista afirmaron que la pandemia aceleró el lanzamiento de nuevos productos relacionados con la tecnología en su empresa. La innovación es más rápida que nunca, las marcas están invirtiendo más en su presencia digital y se sigue invirtiendo mucho dinero en las startups de tecnología de la moda, creando una abundancia de nuevas oportunidades de trabajo, sólo que no son necesariamente el tipo de oportunidades que se han asociado tradicionalmente con la moda.

Históricamente, los puestos de trabajo en la industria de la moda no han cambiado mucho: Si querías hacer carrera en el sector, probablemente querías ser alguna versión de diseñador, editor, comprador, publicista, fotógrafo o estilista, y había caminos bastante claros para llegar a ello. Siempre habrá necesidad de esas funciones, pero la puerta también está abierta de par en par para incorporarse a una empresa de moda en el ámbito de la tecnología, y esa tendencia no muestra signos de desaceleración. De hecho, hay tanta demanda que los empleadores están compitiendo por los empleados, lo que está dando lugar a salarios más altos, condiciones de trabajo más flexibles y mejores beneficios en una industria que es famosa por, bueno, no tener esas cosas.

Un gerente de restaurante de 42 años ha estado "haciéndose el muerto" en TikTok durante el último año con la esperanza de conseguir un trabajo en Hollywood, y ha dado sus frutos con un papel en 'CSI:

¿Cómo conseguir el cabello 'efecto mojado' de moda?

"Las carreras en el sector de la moda están cambiando a medida que cambia el panorama", afirma Robin Sackin, director del departamento de Gestión de Empresas de Moda del FIT. "Los estudiantes -como futuros empleados- tendrán que conocer las nuevas tecnologías y cómo pueden ayudar a desarrollar y avanzar en sus carreras".

Entonces, ¿cómo se empieza? ¿Qué formación y habilidades necesitas para estar preparado? ¿Qué son estas funciones? ¿Cómo se encuentran? Además de con Sackin, hemos hablado con un reclutador y con los directores generales de empresas de tecnología de la moda de rápido crecimiento para responder a estas preguntas y a otras más. Sigue leyendo nuestra guía para hacer carrera en la tecnología de la moda.

¿Qué tipo de puestos hay?

Los puestos de trabajo en el sector del comercio electrónico están más solicitados que nunca, debido en parte a la pandemia. "Los clientes que dependían en gran medida de la venta al por mayor antes de la pandemia, todos ellos tuvieron serios problemas porque las tiendas [físicas] se vieron muy afectadas", dice Audrey Okulick, fundadora de la agencia de contratación de moda The Workshop, con sede en Los Ángeles. "Para ser competitivo con cualquier cosa que ocurra en este negocio ahora mismo, tu marca tiene que ser digital".

Ha descubierto que, a medida que las marcas se centran más en la venta directa a los consumidores en línea, los puestos de trabajo en el comercio electrónico se han segmentado más: Las marcas están contratando a personas que desempeñan funciones distintas en CRM (gestión de la relación con el cliente, es decir, servicio de atención al cliente), cumplimiento, marketing de crecimiento, marketing por correo electrónico, marketing por SMS, diseño gráfico digital, producción y fotografía. En el pasado, todas estas responsabilidades podían recaer en un gestor de comercio electrónico o ser subcontratadas o subcontratadas, pero las marcas quieren cada vez más talento interno a tiempo completo en estas áreas.

La demanda de puestos relacionados con las redes sociales también sigue creciendo, especialmente en las marcas que se dirigen a los clientes más jóvenes, para quienes las redes sociales podrían generar gran parte, si no la mayor parte, de sus ingresos de comercio electrónico.

"Probablemente cada uno de mis clientes me ha pedido un gerente de medios sociales, un director de medios sociales, alguien que pueda ayudar con la estrategia de medios sociales", dice Okulick, y añade que los empleadores están especialmente ansiosos por encontrar a aquellos con experiencia en TikTok: "Eso está creando un montón de nuevos puestos de trabajo específicamente para ese mercado de la generación Z, donde ellos son los que nos enseñan."

También hay puestos de trabajo específicos para ciertos tipos de empresas de tecnología de la moda: los sitios de reventa necesitan personas que ayuden con la adquisición, los precios y la autenticación (incluso cuando gran parte de ese proceso se automatiza); los servicios de estilismo personal necesitan estilistas y compradores.

Entre las empresas de moda de todo tipo, también hay una creciente demanda de puestos verdaderamente técnicos, como científicos de datos, codificadores, ingenieros, diseñadores de UX (experiencia de usuario), diseñadores de 3D e IA y gestores de productos/proyectos digitales que puedan realmente crear tecnología y utilizarla para resolver problemas. Por no hablar de los altos cargos que elaboran estrategias y las gestionan, como los directores de innovación, los directores de tecnología, los gestores del conocimiento digital y otros.

Los ejecutivos también nos dijeron que es más probable que consideren a alguien que se puso en contacto directamente para expresar su interés en la empresa, incluso si esa persona no estaba solicitando un puesto específico. Así que, aparte de mirar las ofertas de empleo, lee artículos (aquí, Business of Fashion, Fashion United y Vogue Business son lugares por los que empezar) sobre nuevas empresas, adquisiciones y anuncios de financiación. Si una empresa acaba de recaudar mucho dinero, lo más probable es que esté a punto de empezar a contratar gente.

Julie Bornstein, consejera delegada y fundadora de la plataforma de compras The Yes, me dice: "Animaría a cualquiera que esté interesado en este espacio a encontrar una startup que le atraiga y a ser proactivo y a tender la mano, porque se llega muy lejos."

¿Qué habilidades/educación necesitas (y no necesitas)?

Para los puestos muy técnicos, como los ingenieros, los científicos de datos y los diseñadores, los empleadores tienden a buscar títulos en informática y matemáticas aplicadas, o al menos la finalización de algún tipo de programa de codificación. El interés por la moda no es una prioridad, en parte porque no es muy común: "El solapamiento entre el interés por la moda y la profesión de ingeniero es muy bajo, como se puede imaginar", dice Bornstein.

Aparte de eso, tu formación y tus habilidades pueden no ser tan importantes, al menos por ahora. Para los puestos asalariados se suelen exigir títulos universitarios, pero las carreras y las calificaciones no suelen importar.

En el caso de los puestos de trabajo en el sector del comercio electrónico, puede ser útil dominar el software y las plataformas más utilizadas, como Shopify, Returnly, Zendesk, NuOrder y Joor. (Okulick dice que los clientes a menudo buscan esto en los currículos). Pero en general, los ejecutivos destacaron que las cosas se pueden enseñar en el trabajo, y que en última instancia están buscando personas que sean adecuadas para la empresa, lo que confirma que incluso cuando los campos de la moda y la tecnología se superponen, sigue habiendo una necesidad de personas creativas y obsesionadas con la moda que la industria siempre ha acogido.

"Al fin y al cabo, estas marcas de moda necesitan pensadores creativos, y el aspecto tecnológico es algo que realmente se puede aprender", dice Okulick.

Bornstein y su equipo utilizan un conjunto de valores de la empresa para determinar si alguien es apto para The Yes, incluyendo el pensamiento crítico, la utilidad, una "mentalidad de propiedad" y la velocidad. Incluso en el caso de los puestos técnicos, como el de los ingenieros, no se centra en la experiencia en un área específica, especialmente en la fase de puesta en marcha.

"Soy partidaria de contratar a generalistas realmente inteligentes", dice. "[Estamos] más interesados en buenos solucionadores de problemas, que en personas que hayan construido cierta tecnología, porque la tecnología está cambiando todo el tiempo".

Para Amira Rasool, fundadora de The Folklore, una tienda electrónica de lujo para diseñadores africanos, el interés por la moda es una prioridad, al igual que la diversidad. Ella busca proactivamente candidatos en LinkedIn introduciendo nombres de HBCU junto a títulos de trabajo y empresas relevantes.

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"Recibo mucha gente de todo tipo de razas, lo que es genial, pero quiero asegurarme de que tenemos un buen número de personas negras para tener en cuenta", dice.

Muchas empresas también tienen puestos de prácticas y de entrada que requieren poca o ninguna experiencia o habilidades relevantes: "Si eres un graduado universitario y quieres unirte a una startup, es muy inteligente que estés dispuesto a empezar como becario", dice Bornstein.

Empezar desde abajo puede ser una gran experiencia de aprendizaje en sí misma, y las empresas emergentes suelen promocionar desde dentro. El sitio de reventa de artículos de lujo Fashionphile ofrece a los nuevos empleados la "Universidad Fashionphile", que les capacita para realizar trabajos de adquisición, recepción y autentificación de envíos con la esperanza de que se queden y hagan crecer su carrera en la empresa.

"Nuestro cargo más alto en el departamento de compras era antes un entrenador de animales en Hollywood", dice la fundadora y directora general Sarah Davis, "tenemos miembros del departamento que han venido de las marcas que vendemos o que tienen títulos de FIDM o de donde sea, y eso es impresionante. Pero no es necesario para tener éxito en nuestro negocio" (ella busca más bien personas que parezcan "pequeños detectives", con atención al detalle y una fuerte ética de trabajo).

Algunos minoristas más grandes y consolidados también están formando y promoviendo desde dentro. Para profundizar en su compromiso con la IA y resolver la falta de talento interesado tanto en la moda como en la ingeniería, Levi's puso en marcha el año pasado un campamento de entrenamiento recurrente de ocho semanas para convertir a los empleados existentes sin experiencia en ciencias de la computación en codificadores y científicos de datos.

¿Enseñan las escuelas de moda estas cosas?

A medida que el panorama profesional cambia, las escuelas trabajan para preparar mejor a los estudiantes para un futuro cada vez más tecnológico de la moda. Los cambios ya se perciben, pero las escuelas no siempre pueden seguir el rápido ritmo de la industria en aspectos como la tecnología, los equipos y las nuevas formas de trabajo.

"No hace mucho tiempo, las empresas querían estudiantes que destacaran en matemáticas, merchandising, compras, desarrollo de productos y planificación. Pero ahora, las empresas también buscan estudiantes que quieran carreras en experiencias virtuales de clientes, sostenibilidad y análisis de datos, por nombrar algunas", dice Sackin del FIT.La Escuela de Negocios y Tecnología Jay y Patty Baker de la escuela de comercio de la moda está trabajando actualmente con la Escuela de Arte y Diseño de Nueva York y la Escuela de Artes Liberales para desarrollar y rediseñar los cursos: "El objetivo es permitir un aprendizaje más flexible a la vez que dar a los estudiantes más opciones en nuevas áreas de la industria de la moda."

La directora del FIT ha mencionado un curso sobre análisis predictivo, que incorpora cómo el clima influye en las decisiones de los compradores en el comercio minorista, y "The Business of Virtual Merchandising", un curso creado en colaboración con ByondXR, una plataforma de salas de exposición virtuales: "El FIT sigue invirtiendo en la actualización de la tecnología que se utiliza para la enseñanza y el aprendizaje", afirma.

Otras escuelas de alto nivel están haciendo lo mismo, en distintos grados: El IFA de París ofrece ahora un MBA en tecnología de la moda y cursos que abarcan la ciencia y el análisis de datos; Parsons está enseñando herramientas de diseño en 3D; y la Universidad de Ravensbourne lanzó un curso sobre tecnología digital para la moda que abarca avatares digitales, diseño de prendas virtuales y realidad virtual.

¿Cómo destacar como candidato?

Ya hemos hablado de algunas de las cualidades y cualificaciones que los empleadores del sector de la moda suelen buscar en los posibles empleados, pero ¿cómo puedes destacar o tener una ventaja sobre otros candidatos? Hay una ventaja que no ha cambiado desde los tiempos analógicos de la moda: la experiencia. Si has trabajado en una empresa de moda o tecnología similar -o mejor aún, de mayor perfil-, aunque sea en un puesto de bajo nivel, estás en una buena posición.

"Si veo a alguien que ha hecho unas prácticas de verano en otra empresa de moda o en otra startup o lo que sea, automáticamente está más cualificado", dice Bornstein.

"Entra en la puerta de las marcas que admiras, porque hay algo que decir cuando recibimos un currículum y alguien tiene experiencia y estuvo en Warby Parker durante dos años y medio", dice Davis. "Sólo ese nombre en el currículum va a hacer que la gente se interese en hablar contigo".

"Todos tiran de sus competidores", dice Okulick.

Dicho esto, también hay formas de compensar la falta de experiencia profesional en este panorama relativamente nuevo y perturbado por Covid.

"Creo que las empresas, ahora más que nunca, debido a la limitada cantidad de puestos de trabajo en los últimos años, están abiertas a candidatos con menos experiencia si pueden demostrar que tienen talento", dice Okulick. Si tienes un gran número de seguidores en las redes sociales o te has hecho viral en TikTok, no deberías tener problemas para conseguir un puesto de trabajo en las redes sociales. También puedes dedicar tiempo a crear algo visual que ilustre tu creatividad y habilidad.

"Haz un proyecto ficticio para alguien a quien vayas a solicitar empleo y envíalo con tu solicitud", dice Okulick. "Haz un esfuerzo adicional. Crea una página web".

Especialmente en las empresas emergentes, muchos empleadores sólo quieren ver compromiso, interés genuino y conocimiento de la empresa y del espacio que ocupa. Demuestra que has pasado tiempo en su página web; haz preguntas concretas; comparte las ideas que has tenido, incluso si no están basadas en la experiencia profesional: las ideas al azar que se te ocurrieron mientras comprabas en Internet o leías un artículo podrían impresionar a un entrevistador.

Rasool busca el interés por la misión de The Folklore de celebrar el diseño africano y crear oportunidades económicas en el continente: "Siempre les pregunto [a los aspirantes] qué les atrae de este puesto", dice. "Si no escucho que les apasiona nuestra misión, no hay razón para que quieran quedarse, porque no va a ser el trabajo que más les pague. No va a ser el trabajo en el que trabajen menos horas".

Si sólo quieres un trabajo, puede que no tengas que esforzarte tanto, TBH

Por supuesto, en la era de la "gran renuncia", los empresarios no siempre pueden ser exigentes. En algunos puestos, hay suficiente demanda como para que los solicitantes tengan ventaja y los empleadores acaben compitiendo entre sí para atraerlos. Una de las razones por las que las empresas tecnológicas han tenido tanto éxito a la hora de captar candidatos de las empresas de moda (y rara vez ocurre al revés), por ejemplo, es que tienen más dinero que ofrecer. Esto continuará a medida que gigantes tecnológicos como Meta, Amazon y (extrañamente) Netflix intenten involucrarse más en la moda, a menos que la moda pueda competir, y está empezando a intentarlo.

Okulick afirma que los salarios de los puestos más solicitados en el comercio electrónico, las redes sociales, la gestión de influencers y el diseño gráfico digital han subido considerablemente: "Nunca había visto eso antes; en su mayor parte, la moda no es el sector mejor pagado, así que ha hecho falta algo como Covid, o una demanda tan increíble, para que suban realmente las tarifas."

Además de los salarios, los empleados también tienen más margen de maniobra para negociar cosas como los beneficios, las horas, el PTO y el trabajo a distancia, y rechazar las ofertas que no les atraen. Así que si estás desesperado por seguir trabajando desde casa indefinidamente, esa opción está absolutamente sobre la mesa.

"La realidad es que ahora mismo no hay ninguna marca que pueda exigir que la gente trabaje en la oficina", dice Davis. "Hay demasiadas opciones para la gente".