Cómo Kali Uchis está dando a la moda colombiana el crédito que se merece

El éxito de Uchis se remonta fácilmente a su orgullo por su dualidad cultural y se expande a sus proyectos fuera de la música, como su línea de vaqueros Bodied by Uchis. "Mis amigos de Virginia siempre querían que volviera con vaqueros cada vez que regresaba a Colombia", recuerda Uchis sobre la génesis de sus proyectos de moda. Los vaqueros a los que se refiere Uchis no son un par cualquiera; son levanta-cola. Fabricados por primera vez en Colombia a principios de la década de 1990, levanta-cola se traduce como "levanta-traseros", pero también se conocen como "vaqueros colombianos" por su estilo distintivo procedente de la madre patria de Uchis. A través de Bodied by Uchis, la artista convertida en empresaria nos trae este favorecedor estilo con tecnología elástica para levantar el trasero directamente desde Colombia a todos nuestros armarios.

Algunos podrían pensar que Bodied by Uchis es sólo un proyecto personal, pero las esperanzas de Uchis para la marca van mucho más allá de sus propios objetivos. Ha estado trabajando para asegurarse de que Colombia reciba crédito en la industria de la moda por la calidad de su tela vaquera. "Realmente quería ante todo destacar eso para nuestro país y para la gente que no sabía que nosotros empezamos con ese estilo de vaqueros en primer lugar".

Fabricado éticamente en Colombia, Body by Uchis trata de ser lo más sostenible posible con artículos limitados fabricados por una pequeña empresa dirigida por mujeres. "Ahora están produciendo en masa este estilo de vaqueros en otros lugares y haciendo versiones de imitación", lamenta Uchis. "Sólo somos un par de personas y todos los que formamos parte del proyecto nos preocupamos de verdad por él. No queremos producir nada en masa. Sólo buscamos divertirnos y estar orgullosos de lo que hacemos".

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Colombia es líder en Sudamérica no sólo en la producción de vaqueros, sino también en su diseño. La tecnología de levantamiento de glúteos de los vaqueros levanta-cola es sólo la punta del iceberg; hay otros aspectos de diseño que hacen reconocible este estilo de vaqueros. Muchos tienden a carecer de bolsillos y lo compensan con complejas cinturillas que presentan desde múltiples botones hasta pedrería. "Siempre me ha gustado encontrar nuevos estilos porque, aunque todos son parecidos, a veces encuentro algunos que tienen adornos y ciertos remiendos", explica Uchis.

Aunque estas características únicas son las que hacen que los vaqueros sean reconocibles, a menudo también son la razón por la que el estilo ha recibido tradicionalmente críticas. "La gente entra en la página de Bodied para criticar los vaqueros y crea cuentas falsas para hablar mal de ellos", dice Uchis. "Como artista, siempre me pasan cosas así, pero nunca pensé que alguien pudiera sentir algo tan fuerte por un estilo de ropa como para hacer todo lo posible por criticarlo. Es mucho odio a uno mismo. A veces también son otras chicas latinas".

Fotografía: Amaury Nessaibia. Cortesía de Bodied by Uchis. Fotografía: Amaury Nessaibia. Cortesía de Bodied by Uchis.

El odio que describe Uchis no es ninguna sorpresa. Las tendencias creadas por las comunidades latinas, y especialmente las creadas específicamente por quienes son marrones y negros, a menudo se denominan despectivamente "hoochie" o "chonga". Hasta que los medios de comunicación y la cultura pop las popularizan y las adoptan los blancos no latinos. Tomemos como ejemplo la "estética de chica limpia" que las mujeres morenas y negras han estado utilizando durante décadas, pero que se atribuyó a Hailey Bieber, o la más reciente tendencia de "labios de cereza cola" que nuestras tías y mamis han estado luciendo durante años.

La reescritura de las narrativas no es nada nuevo. Pero, para Uchis, este odio se convierte en inspiración e incluso en combustible para Bodied. "Ser capaz de llevar audazmente estilos que son un poco provocativos, y hacer que la sangre de la gente corra y que las chicas hablen, creo que eso, en general, realmente encarna lo que la marca estaba tratando de decir".

Desde vaqueros hasta camisetas para bebés, la línea de Uchis incluye una sola palabra en cada diseño: "Obsesión": "Siento que mucha gente puede tener una connotación negativa detrás de muchos de estos estilos latinos, y una parte de ello para mí es simplemente reivindicarlos. Obsesión, en general, está pensado para la gente que siente que siempre está causando revuelo por el mero hecho de ser ella misma", dice Uchis. "Al principio, puede doler cuando eres objeto de acoso o la gente te critica constantemente. La palabra obsesión también reivindica eso".

Fotografía: Amaury Nessaibia. Cortesía de Bodied by Uchis. Fotografía: Amaury Nessaibia. Cortesía de Bodied by Uchis.

El éxito de la canción viral del verano de Uchis "Muñekita", el primer single de su próximo álbum en español, puede haber distraído a algunos fans del hecho de que Uchis, que terminó la primera parte de su gira Red Moon In Venus a finales de mayo, se alejó de los focos durante unos meses. Es evidente que, aunque Uchis se tomó un descanso de las actuaciones el verano pasado, ha seguido creando. En agosto, dio a sus fans algo más que el comienzo de la segunda parte de su gira: también ha estado trabajando duro en la mesa de diseño de Bodied.

Aunque los vaqueros levanta-cola son la base de la marca, el crecimiento que ha tenido Bodied es evidente en su catálogo. Dos años después de su primer lanzamiento, la marca cuenta con varios productos de éxito. Trucker y bucket hats, minifaldas y ahora maxi faldas, así como sus tanks y tees. De hecho, cuando se le pregunta por recomendaciones cotidianas de la línea para quienes compran por primera vez, la mente de Uchis no se va directamente al denim. "Recomendaría nuestras camisetas, que acabo de empezar a hacer. [Son muy suaves y a todo el mundo le encantan. Tengo tres colores y tres estilos diferentes".

Puede que la expansión de Bodied ya sea palpable, pero Uchis no piensa detenerse pronto. "Voy a empezar a trabajar en muchos más estilos. Me interesa ampliar el tipo de ropa que podemos hacer. Quizá algún día incluso hagamos un desfile de moda", bromea sobre el futuro de la marca.

Por ahora, Uchis confía en el crecimiento constante que sus seguidores han aportado a Bodied. "Es muy agradable ver que tenemos verdaderos fans de la marca a los que les encanta coleccionar todas las piezas", dice, "No tenemos muchos compradores esporádicos; compran varias cosas en cuanto sale el lanzamiento. Son clientes habituales que sienten que forman parte de algo más. No es sólo ropa o una marca; sienten que forman parte del movimiento obsesión".