Cómo mi mentor cambió el curso de mi vida
"Tenía seis años cuando los talibanes tomaron el poder y prohibieron que las niñas fueran a la escuela. Durante los cinco años siguientes asistí a varias escuelas secretas. A veces me obligaban a vestirme de chico para acompañar a mi hermana mayor a una escuela secreta, que ya no podía salir sola", me contó Shabana Basij-Rasikh mientras la escuchaba sentada en el suelo del apartamento de mi familia en Nueva York. Por aquel entonces tenía 22 años, medía un metro y medio y era extremadamente suave, pero hablaba con tal convicción que su voz cautivaba la sala. Yo tenía seis años y recuerdo haber aguantado la respiración esperando lo que iba a decir a continuación. Me contó cómo había fundado la Escuela de Liderazgo de Afganistán (SOLA), el primer y único internado femenino de Afganistán. Aunque yo no lo sabía, Shabana se convertiría en mi primera mentora.
Cada vez que Shabana pasaba por Nueva York, nos visitaba y nos ponía al día sobre la expansión de SOLA y sus esfuerzos por reclutar estudiantes de las 34 provincias afganas. Su misión, como me contó en Ruanda, era y sigue siendo crear "una generación de mujeres líderes tan cualificadas que, cuando salgan al mercado laboral en Afganistán, sus habilidades y su confianza hablen por sí solas. En lugar de que digan 'denme mis derechos', su presencia sacudirá las cosas hasta un punto en el que todos esos conceptos erróneos sobre la mujer y su inteligencia se desvanecerán por completo".
Su ambición me inspiró. Cuando entré en el instituto, yo también quería acabar con las ideas equivocadas que tenía sobre mis propios límites. Decidí que quería irme de casa y terminar el bachillerato en el extranjero. Ese verano, mientras yo meditaba cómodamente sobre mi posible traslado, Shabana y las niñas de SOLA se vieron obligadas a mudarse cuando Kabul cayó en manos de los talibanes en agosto de 2021. Shabana consiguió evacuar a salvo a los 256 miembros de la comunidad SOLA a Ruanda. Dijo que la experiencia del país durante el genocidio ruandés inspiró a la población local a acoger amablemente a las niñas de SOLA. Algunos de sus contactos locales dejaron clara la conexión: "Sabemos lo que es que te saquen de casa. Nosotras hemos vuelto a casa, y algún día vosotras también lo haréis. Hasta entonces, bienvenidos a Ruanda.
El Carnaval de Granada cambió mi forma de pensar sobre mi negritud y mi cuerpo
El niño que cambió mi vida
Ver a Shabana perseguir su pasión me inspiró para hacer lo mismo. Solicité plaza en el United World College (UWC) de Gales por su énfasis en la capacitación educativa global. Cuando me aceptaron, ella fue una de las primeras personas a las que se lo conté.
Estudiando en la UWC, noté paralelismos entre las historias que me contaba Shabana y las experiencias de mis compañeras de clase. Al comprender la omnipresencia de las duras realidades a las que se enfrentan las mujeres de todo el mundo, quise seguir los pasos de Shabana. Me uní al consejo feminista de mi escuela para poner en marcha programas de paridad de género y dirigí una conferencia de tres días sobre las sociedades matriarcales. Llevé mi pasión por el feminismo a las aulas, aplicando el estudio de los derechos de la mujer a todas mis asignaturas, ¡incluso a las matemáticas!
Este verano visité SOLA por primera vez. Aunque estaba nerviosa al embarcar sola en el vuelo a Ruanda, mi miedo se desvaneció cuando llegué a la escuela, donde me esperaban seis niñas de edades comprendidas entre los 10 y los 16 años. Me abrieron la puerta del coche con entusiasmo, sonriendo mientras me conducían a la habitación que compartiría con ellas. Aunque eran sus vacaciones de verano, estaban aquí en SOLA tomando clases especiales y eligiendo actividades porque no podían volver a casa con sus familias. Me uní a ellas en cursos divertidos como escritura creativa y juegos al aire libre. Las chicas me explicaron que no sólo cursan asignaturas estándar como matemáticas, sino que también participan en cursos de liderazgo y estudios islámicos. Durante las dos semanas que pasé allí, me asombró la actitud positiva de las alumnas y su compromiso con la escuela. A pesar de estar exiliadas de casa, estas chicas perseguían su pasión por aprender con confianza, gracia y fuerza. Cuando pregunté a las alumnas qué las motivaba, una contestó: "Cuando veo a Shabana, es como si viera esperanza".
Hacia el final de mi estancia, Shabana llegó a Ruanda. Cuando cruzó las puertas de SOLA, las chicas inundaron la entrada, recibiéndola con los brazos abiertos.
A través de una brecha casi infranqueable de tiempo, espacio y circunstancias, Shabana me ha inspirado para cambiar mi vida. Me ha mostrado la importancia de la tutoría femenina. He visto cómo las mujeres pueden ayudarse mutuamente a través de culturas y generaciones. Aunque el futuro es incierto, Shabana me ha dado esperanza. Estoy segura de que gracias a mujeres como Shabana podemos combatir las desigualdades sistémicas y crear un futuro más equitativo, pacífico y sostenible. A veces, no podemos ver de lo que somos capaces hasta que otra persona vuelve un espejo hacia nosotros y nos refleja nuestra propia luz. Shabana me ha demostrado que las mujeres jóvenes de todo el mundo tienen en su interior el poder de cambiar el mundo.
