Cómo TikTok hace que la moda rápida sea más rápida

A principios de esta primavera, alimentada por la riqueza de un reciente cheque de pago y la euforia (el miedo) de la semana de los exámenes finales, compré el vestido. No, no estoy hablando de ese vestido, aunque tengo fuertes sentimientos sobre el hecho de que era blanco y dorado. Estoy hablando de una prenda viral diferente, una casi sinónimo de la chica moderna de Pinterest y resplandeciente en remolinos verdes. Hablo del vestido House of Sunny Hockney.

Puede que pienses que estoy siendo un poco dramática, pero hubo un tiempo en el que no podías abrir ninguna plataforma de redes sociales sin que te bombardearan con fotos del vestido de Hockney: en lugares exóticos, combinado con un bolso en las calles de Nueva York, incluso con Kendall Jenner con un sombrero de paja poco práctico. Vogue comparó la posesión del vestido con la pertenencia a una secta. Desgraciadamente, ese periodo de moda ya había pasado cuando recibí el vestido; TikTok, Pinterest e incluso las aguas infestadas de millennials de Instagram habían pasado al siguiente artículo viral. Y, como si necesitara otro recordatorio de mi emergente cursilería, el vestido ni siquiera me quedaba bien.

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Aunque House of Sunny no es técnicamente una marca de moda rápida, el meteórico ascenso y caída de The Dress ejemplifica una "microtendencia", sólo un síntoma del ciclo de tendencias que se acelera rápidamente. Mandy Lee, el elocuente y elegante cerebro detrás de la cuenta de TikTok @oldloserinbrooklyn -llevaba un Pucci vintage en nuestra entrevista de Zoom- popularizó el uso de la "microtendencia" en la plataforma. En sus vídeos, utiliza el término para describir prendas singulares que entran y salen de moda rápidamente sin afectar a la línea de base de lo que se considera de moda. Otros ejemplos son el vestido O'Mighty con estampado de hibiscos, que podría decirse que lanzó la estética de la chica del coco, y otra prenda de House of Sunny, el cárdigan Day Tripper, que presenta ondas de color que recuerdan a un paisaje surrealista.

Una vez más, aunque estos artículos de House of Sunny se fabricaron de acuerdo con las normas de sostenibilidad de la marca, su condición de microtendencias virales los convirtió en objetivo de imitación por parte de las empresas de moda rápida. Los vendedores de Etsy, AliExpress y Amazon, así como innumerables "boutiques" de envío directo, venden ahora diseños robados como el vestido Hockney con nombres como "Sexy Halter Neck Bodycon Dress for Women Y2K Knitted Midi Dress", sin la promesa ni el precio de la sostenibilidad. A medida que estas prendas desaparecen de las publicaciones de los influencers, también lo hace el deseo generalizado de llevarlas o sus imitaciones; este proceso puede comenzar incluso antes de que se produzcan las imitaciones. Los imitadores de la moda rápida no solo faltan al respeto a la propiedad artística de otros diseñadores, sino que saturan un mercado que ya se está desplomando con reproducciones baratas, contribuyendo en última instancia a la creciente pila de ropa que se dirige al vertedero.

La razón por la que las microtendencias son tan efímeras se debe a la aceleración de algo llamado ciclo de la tendencia. Lee, que trabaja como analista de previsiones, dice que el típico ciclo de las tendencias consta de cinco etapas: introducción, auge, aceptación, declive y obsolescencia. Según los conocimientos convencionales de la industria de la moda, este ciclo solía durar veinte años; sin embargo, con el auge de las redes sociales, su segmentación algorítmica del gusto y su asombrosa capacidad para saturar todos los rincones de su nicho de Internet con el último artículo esencial, la duración del ciclo de las tendencias ha disminuido drásticamente. Incluso las microtendencias solían durar entre tres y cinco años, pero ahora sólo duran meses o incluso semanas. "Es el mismo ciclo", dice Lee. "Es la misma curva de campana, pero aplastada".

Las plataformas de los medios sociales, especialmente TikTok, son el vehículo perfecto para la aceleración del ciclo de las tendencias porque la naturaleza breve del contenido permite un consumo rápido e indiscriminado. Lee también señala que el marketing de influencias es una fuerza aceleradora. Explica cómo las marcas han tenido que apartar sus estrategias de marketing de las tácticas en persona durante la pandemia: "Envían una pieza que quieren promocionar, y a cambio de regalos, o a veces de promos pagadas, la persona que la recibe tendrá una ventana de tiempo muy corta para publicar... A veces es difícil rastrear el retorno de la inversión, pero definitivamente puedes notarlo en tu página de Explorar: ¿de dónde viene este conjunto de piel amarilla con ribetes de piel que está aquí durante una semana y luego no se vuelve a ver?". Esencialmente, las marcas utilizan el estatus de tendencia de los influencers a su favor. Y, como las marcas envían paquetes de relaciones públicas en un gran impulso, los artículos a menudo se convierten en microtendencias, apareciendo en todas partes de una vez y luego desapareciendo una vez que los creadores de contenido tienen unas cuantas fotos sólidas.

Algunos géneros de vídeos de TikTok también contribuyen a las prácticas insostenibles. Muchas páginas de TikTok For You están saturadas de vídeos en los que se ven cientos de dólares en ropa de gigantes de la moda rápida como Shein, Zara, Princess Polly y Amazon. La popularidad de estos vídeos es indicativa de un problema mayor de consumo excesivo normalizado. Incluso en el último año y medio de encierro, sin nadie que viera mis conjuntos en persona, la adicción a las compras online ha causado estragos en mi armario, y sé que no soy la única que tiene una bolsa de mano neoyorquina de errores no devueltos bajo la cama. "Simplemente los reduzco a [el hecho de que] están dando glamour al consumo excesivo", dice Lee. "No es normal gastar 900 dólares en ropa de Shein. No se necesitan cien prendas de una sola vez. También podría decir lo mismo de las grandes compras de segunda mano. Preferiría que la gente comprara en la tienda de segunda mano y evitara que las prendas fueran al vertedero, pero lo que realmente preocupa es el exceso de consumo". El problema no es el lugar donde se compra, sino la intencionalidad y el poder duradero de las compras. ¿Su consejo para combatir estas tendencias? Ignorarlas. Ver o comentar, aunque sea negativamente, los contenidos de megaconsumo recompensa a sus creadores con compromiso.

A pesar de sus muchos escollos, Lee cree que denostar la moda rápida es improductivo. Por un lado, sería clasista suponer que todo el mundo puede permitirse renunciar a la accesibilidad, la inclusión de tallas y los bajos precios que ofrecen las marcas de moda rápida. También se esfuerza por hablar de las tendencias de forma positiva y edificante, señalando la creciente popularidad de los vídeos de "Tendencias que odio" como otro factor de aceleración. Estos vídeos influyen en los hábitos de consumo de la misma manera que las microtendencias, creando un ámbito muy estrecho de lo que es cool o está de moda y lo que está "pasado". La mayoría de estos TikToks no ofrecen alternativas para los artículos que consideran que no están de moda, lo que hace que los consumidores vuelvan a recurrir a los influenciadores para que les orienten. Lee insiste en que hay una forma de participar en las tendencias y de mediar en el consumo personal. Señala: "Está muy bien querer participar en las tendencias, pero puedes hacerlo de una manera que te sirva más para la longevidad. Comprar un armario entero de vestidos de ganchillo probablemente no sea la manera de hacerlo, pero tal vez sí lo sea comprar un abrigo de ganchillo que puedas poner en capas durante varias temporadas. Pensar en la versatilidad y la longevidad será muy útil cuando la gente compre tendencias".

Si el vestido de Hockney y Lee me han enseñado algo, es que el flujo y reflujo de las tendencias de las redes sociales tienen consecuencias reales. No es "sólo TikTok". Es una potencia capitalista con capacidad para decidir lo que se va a vender, desde la música hasta la decoración del hogar, pasando por la ropa, las botellas de zumo de manzana o los dispensadores de jabón con forma de flor. Como dice Lee en uno de sus vídeos virales, "es importante que nosotros, como consumidores, entendamos que el aumento de la rotación de las tendencias es el estado de sueño de la moda rápida y del capitalismo. Más consumo equivale a más dinero en sus bolsillos y más poder sobre los consumidores". Si queremos salir de esta pandemia como consumidores conscientes y empoderados, tenemos que invertir en desarrollar estilos personales que no dependan de la aprobación de TikTok, en la inspiración por encima de la imitación. Hot Girl Summer está esperando, y ya está harta del color verde.