Dejé mi trabajo en finanzas para perseguir mi sueño de escribir cómics. Utilicé un pitch deck para convencer a mis padres de que era una buena idea.

Brandon Chen es el autor de cómics en línea como "Just A Goblin" y el CEO de Inspired Productions.

Descubrí los cómics cuando tenía 7 u 8 años. Mi mamá me prestó un manga de la biblioteca llamado "Dragon Ball". Fue la primera vez que leí una serie que no solo tenía palabras. Me enganché con los conceptos narrativos y los hermosos dibujos, y comencé a querer dibujar y hacer ese tipo de trabajo yo mismo.

En la escuela primaria, solía crear una revista de manga semanal para mí mismo e intentar venderla a los niños en el patio de recreo por monedas de 25 centavos. Realmente no nadie estaba interesado, pero era algo que hacía. Así es como empecé a adentrarme en el mundo del manga.

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Escribir y dibujar implican habilidades muy diferentes, y es difícil mejorar ambas al mismo tiempo. Estás haciendo una u otra; hay un costo de oportunidad allí. Sentí que tenía que tomar una decisión.

Cuando tenía 14 años, decidí que iba a decidir mi futuro en ese momento, como un protagonista de anime, y aposté todo a una moneda. Si salía cara, sería escritor; si salía cruz, sería artista. La moneda cayó en cara. Tenía un Instagram de arte en ese momento, y lo eliminé todo y me enfoqué completamente en la escritura.

Empecé a trabajar en mi primera novela cuando tenía 14 años. Estaba bastante inspirada por la serie de manga "Naruto", que era muy popular en ese momento.

Promocioné mi trabajo en Wattpad. Dirigí mucho tráfico de Instagram a mi Wattpad, y tuvo 100,000 lecturas, lo cual para mí era increíble en aquel entonces. Terminé esa novela, la empaqueté y la auto publiqué cuando tenía 17 años.

Creo que la parte más difícil de escribir novelas o hacer cualquier proyecto creativo es que la primera vez que lo haces, es muy difícil. La segunda vez que lo haces, conoces todos los puntos de dolor y el proceso: cómo trabajar con un editor, cómo contratar a un ilustrador, todo eso.

Desde los 17 hasta los 20 años, publiqué un proyecto cada año, ya fueran cómics o novelas. Dejé de publicar novelas alrededor de los 21 o 22 porque estaba volviendo a centrarme en la narración visual.

Cuando COVID golpeó, seguí persiguiendo la escritura. Después de graduarme de NYU en 2019, tomé un trabajo de consultoría en KPMG, pero estaba entrando en mi crisis de la veintena.

Esos primeros meses después de la universidad fueron difíciles para mí porque, antes de que COVID golpeara y todos estuviéramos encerrados, trabajaba de 60 a 70 horas a la semana en una oficina. Salías del trabajo, lo siguiente que hacías era comer, tal vez hacer ejercicio, luego dormir y volver a empezar. Tus fines de semana eran como: "Oh hombre, solo necesito estar inactivo para sobrellevar esa dura semana".

El tiempo libre que tenía al evitar los desplazamientos y no ver a mis amigos me permitió empezar a escribir de nuevo. Dedicaría quizás un total de unas cien horas a la semana: si trabajaba 60 horas esa semana, dedicaría otras 40 a escribir.

No dormía mucho, pero estaba trabajando duro para hacer realidad el sueño.

Mi cómic "Icarus Rising" fue el que realmente hizo despegar todo en 2020. El artista y yo hicimos una entrada para Shōnen Jump Tezuka, un concurso de manga en Japón. Estaba publicando sobre mi proceso en TikTok, y muchos de esos videos se hicieron virales. "Icarus Rising" también se volvió viral, y me permitió obtener mi primer contrato de serialización para "God Game", que aún está en publicación.

A partir de ahí, pude conectar con Webtoon usando mi portafolio y poner en marcha "Just A Goblin". Esa fue solo el comienzo de mi asociación con Webtoon. Ahora tenemos una serie de otros proyectos, como "Samurai no Tora" y "Angel Wings", que estamos haciendo con ellos.

Finalmente renuncié a mi trabajo en finanzas en mayo de 2021. En algún momento, me di cuenta de que estaba ganando lo mismo, si no más, que mi salario en finanzas trabajando a tiempo parcial en escritura. Pero mis padres son muy tradicionales — había preocupación sobre "Oye, ¿esto es sostenible?"

Tuve que hacer lo clásico de la consultoría, donde marketing, preparar una presentación, y básicamente construir un PowerPoint para asegurarles: "Mamá, Papá, aquí están las proyecciones. Si no cumplo con estas proyecciones en los próximos cinco años, volveré a mi trabajo que prometí hacer después de la universidad para recuperar esa matrícula".

Así fue como los convencí de que no me quedaría sin dinero y que estaría bien. Tan pronto como vieron los números, no fue difícil convencerlos. Y claramente, ha funcionado.

El catalizador para todo esto, en modo de crisis de la veintena, fue definitivamente cuando el mangaka Kentaro Miura, quien hizo "Berserk", falleció en 2021. Él tenía 50 años. Mi pensamiento fue: "¿Qué pasará si cumplo 40 años y sigo en este trabajo de finanzas, nunca me arriesgué y un día muero? Qué tragedia. ¿Por qué no simplemente tomo mi riesgo ahora?" Y fue entonces cuando di el salto y luego tuve que convencer a mis padres.

Durante toda mi vida, ellos han sabido que este es mi llamado. Ellos ven todo lo que hago y mi pasión. La pregunta para ellos siempre fue: "¿Cuándo lo hará?"