El director de 'Free Solo' cuenta su experiencia cercana a la muerte al quedar atrapado en una avalancha para una serie de National Geographic que explora lo que ocurre cuando las aventuras al aire li
Un snowboarder de travesía atrapado en una avalancha en una ladera virgen de Alaska. Una pareja de exploradores esquivando osos polares mientras atraviesan el Ártico canadiense. Un escalador profesional que sufre un ataque al corazón a 6.000 metros de altura en el Himalaya.
Estos son sólo algunos de los momentos aterradores que aparecen en la nueva serie de National Geographic "Edge of the Unknown With Jimmy Chin", que cuenta las locas historias de atletas de aventura de élite cuando las cosas salieron desastrosamente mal.
La serie es el último proyecto de Chin, esquiador profesional, escalador y cineasta, y su esposa, E. Chai Vasarhelyi. El dúo de directores es conocido por sus largometrajes documentales como "Meru", "The Rescue" y "Free Solo", que ganó el Oscar al mejor documental.
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"Pienso en ello como en las mejores historias que no has escuchado, porque si miras la lista, es literalmente lo más grande de lo grande, los atletas de élite en cada uno de sus respectivos deportes o disciplinas", dijo Chin en una entrevista con Insider.
Pero en lugar de contar las historias de los logros de los atletas, la serie de 10 episodios se centra en algunos de sus momentos más vulnerables. Uno de los episodios muestra al esquiador de gran montaña Angel Collinson sufriendo una caída de 3.000 metros en Alaska. Otro relata una escalada realizada por el escalador profesional Alex Honnold en Marruecos sin la protección de las cuerdas. Un episodio muestra cómo la surfista de grandes olas Justine Dupont fue aplastada por un enorme oleaje en Hawai.
La serie tiene las impresionantes tomas que uno espera de las historias sobre atletas al aire libre, pero también es a veces aterradora y emotiva, ya que los atletas describen sus accidentes -a menudo junto a imágenes espeluznantes-, el arrepentimiento y la vergüenza que experimentan por los errores que cometieron, y cómo siguieron adelante.
"Esto es real. No es una versión brillante de 'Somos atletas profesionales, siempre estamos mentalizados, nunca tenemos miedo'", dijo Chin, que también sirve como narrador de la serie. "Es radical porque no es eso".
Los aficionados tienden a ver a los escaladores, snowboarders y surfistas profesionales en sus momentos más geniales y triunfantes: cuando acaban de ganar una competición, en las imágenes que lucen las equipaciones de sus patrocinadores y en las gloriosas fotos y vídeos que comparten en sus feeds de Instagram.
Pero Chin quiso recordar al público que los atletas de élite no son superhéroes y destacar algunos de los retos mentales que conlleva la práctica de estos deportes.
"Hay tanta presión externa y presión interna para ser perfecto e infalible y, sin embargo, todos somos humanos", dijo Chin.
"Creo que es aún más inspirador escuchar cómo estos atletas han salido de estos momentos realmente difíciles que cuando están rindiendo al máximo", continuó. "Es un punto de acceso para que la gente entienda cómo son realmente estos atletas y estas personas".
El propio Chin es el protagonista de uno de los episodios. Cuenta la historia de la vez que estuvo a punto de ser enterrado vivo tras quedar atrapado en una avalancha de clase cuatro mientras esquiaba en su región natal, los Tetons de Wyoming.
"Sentí que si le pedía a todo el mundo que lo pusiera sobre la mesa, era justo que yo también lo pusiera", explicó Chin. Citó el episodio en el que el kayakista de aguas bravas Gerd Serrasolses cuenta que casi se ahoga tras caer por una cascada de 15 metros, y las imágenes de la GoPro que lo acompañan y que lo muestran al borde de la muerte.
"Me dije: 'Vale, no puedo pedir a la gente que haga eso a menos que yo esté dispuesto a hacer lo mismo'", dijo.
"Edge of the Unknown with Jimmy Chin" se estrena el 5 de septiembre en National Geographic. Los 10 episodios estarán disponibles en streaming el 7 de septiembre en Disney+.
