El manual del TDPM: una guía necesaria para un trastorno poco estudiado
Desde que me vino la regla a los 12 años, mis síntomas premenstruales han sido intensos.
Era como un reloj: durante aproximadamente una semana y media cada mes, no podía levantarme de la cama. No podía concentrarme en las tareas más sencillas. Incluso los inconvenientes o desacuerdos más insignificantes podían hacerme caer en una espiral: mi ansiedad, repentinamente abrumadora, hacía montañas de un grano de arena.
Y entonces, en los dos primeros días de mi periodo, la nube se disipó. Podía respirar de nuevo.
Al principio, pensé que era normal. Todas las descripciones del síndrome premenstrual que pude encontrar describían síntomas como los que yo estaba experimentando. ¿Fatiga? Sí. ¿Irritabilidad? Sí. ¿Cambios de humor? Doble comprobación. ¿Cómo podía saber que yo era diferente?
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Cualquier parte de mí que supiera que algo no iba bien era inmediatamente aplastada por todos mis conocidos, desde mi madre hasta mi médico. "El dolor", decían, "forma parte de ser mujer". (Aunque no sólo las mujeres tienen la regla).
Había oído hablar del término "TDPM", pero apenas entendía lo que realmente significaba. Sinceramente, daba por sentado que estaba loca. No fue hasta años más tarde cuando mi terapeuta me explicó el trastorno.
Todo encajaba. Por fin podía explicarme.
No estaba "loca". Tenía un trastorno del estado de ánimo. Otras personas tenían que haber estado luchando con esto, ¿verdad? Era imposible que yo fuera la única. Pero si eso era cierto, ¿por qué ni yo ni nadie que conociera lo sabía? ¿Por qué había malgastado años de mi vida apartando a la gente, sintiéndome desgraciada y sin entender por qué?
Voy a asegurarme de que nadie más tenga que pasar por lo que yo pasé.
¿Qué es el TDPM?
TDPM significa Trastorno Disfórico Premenstrual. Aunque muchas personas experimentan alguna forma de SPM, el TDPM lo lleva al extremo. Los síntomas incluyen depresión intensa, ansiedad y falta de concentración en la semana (a veces dos) que precede a la menstruación.
Este lapso de tiempo se conoce como fase lútea (o "semana infernal", para quienes llevan tiempo conviviendo con el TDPM). La progesterona aumenta durante este periodo. Las personas con TDPM son excepcionalmente sensibles a este cambio hormonal, y sus síntomas son el resultado de esa sensibilidad.
Curiosamente, las personas con TDAH tienen más probabilidades de sufrir TDPM que las que no lo padecen. Sin embargo, esta correlación apenas ha sido estudiada por la comunidad médica, a pesar de la reacción de los afectados por el TDAH. El TDPM se caracteriza por una desafortunada y a menudo exasperante falta de información, a pesar de que hasta el 8% de las personas lo experimentan (y aún más pasan desapercibidos).
¿Por qué se ha ignorado el TDPM?
Si tienes la regla, sabes que hay un estigma en torno al tema. La falta de educación, junto con las ideas culturales erróneas que rodean a la menstruación, contribuyen a la falta de voluntad para aprender sobre este trastorno. Las empresas de tampones y compresas evitan utilizar el líquido rojo en sus anuncios de televisión, y se calcula que 1 de cada 10 niñas africanas falta a la escuela a causa de la menstruación.
Los cuerpos a los que se asigna el sexo femenino están muy poco estudiados en general -los científicos acaban de contar la cantidad de terminaciones nerviosas que tiene el clítoris-, así que puede que esto no nos sorprenda. Se están realizando nuevas investigaciones, pero la mayor parte de lo que sabemos es una amalgama de información médica y anécdotas. Al fin y al cabo, es difícil saber más sobre un trastorno que algunas personas ni siquiera creen padecer.
El diagnóstico erróneo es otro gran obstáculo para comprender el TDPM. Como ya se ha mencionado, muchos de los síntomas pueden considerarse como un síndrome premenstrual normal. Sin embargo, cuando se comprende su gravedad, a menudo se diagnostican erróneamente como otros trastornos, como el trastorno bipolar o el TLP, lo que conduce a un tratamiento inadecuado.
Aunque los síntomas se solapan, la diferencia clave es la sensibilidad hormonal. Quienes padecen TDPM experimentan sus síntomas exclusivamente durante la fase lútea, y son más vulnerables que otras a los cambios hormonales. Si experimentas estos síntomas y no estás segura de la causa, una aplicación de seguimiento del periodo* puede ayudarte a encontrar posibles correlaciones.
¿Cómo se trata el TDPM?
La primera línea de defensa contra el TDPM son los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), un tipo de antidepresivos. Pueden tomarse regularmente o sólo durante la fase lútea; cualquiera de los dos métodos puede funcionar. La dosis depende de la paciente, pero suele ser baja.
Aunque este método funciona para algunos, no es una panacea. Probé el escitalopram (Lexapro) y la sertralina (Zoloft), y ninguno de los dos me funcionó bien. Sinceramente, ambos exacerbaron mis síntomas y acabaron empeorando las cosas. Dicho esto, ¡conozco a montones de personas que se han beneficiado enormemente de los ISRS! El cuerpo de cada persona es diferente. La clave es armarse de conocimientos y ser consciente de todos y cada uno de los efectos secundarios antes de tomar estos medicamentos.
El siguiente método son los anticonceptivos orales. Conocidos coloquialmente como "la píldora", pueden modificar los niveles de progesterona, estrógeno o ambos, y hacer que los cambios hormonales cíclicos sean menos drásticos. Antes de hacerlo, informa a tu médico de tus preocupaciones y de tu sensibilidad a los cambios hormonales, e infórmate sobre los posibles efectos secundarios.
El último método es un poco controvertido: los antihistamínicos. Las pruebas que lo respaldan son sobre todo anecdóticas. Sin embargo, ha sido el mejor método para mí hasta ahora, y es el más accesible de los tres. Tomo Zyrtec durante la fase lútea, aunque Pepcid también es una buena opción. Tarda más o menos una hora en hacer efecto. La investigación al respecto es limitada, pero probarlo no hace daño. Aun así, ten cuidado: ten cuidado con los medicamentos fuertes como el Benadryl, que pueden provocarte somnolencia, y asegúrate de comprobar cualquier posible efecto adverso con tus medicamentos actuales.
En casos graves, sobre todo cuando la vida de la persona está en peligro, puede plantearse la ooforectomía (extirpación de los ovarios). Esto pondría fin a las fluctuaciones hormonales menstruales al detener el ciclo menstrual por completo.
Si crees que tienes TDPM, habla con un profesional sanitario sobre estas y otras opciones de tratamiento. Dicho esto, no se puede ignorar que muchas personas que sí buscan tratamiento para el TDPM a menudo son ignoradas o mal diagnosticadas. Aún así, es importante intentarlo e informarse bien antes de dar grandes pasos.
Así que tienes TDPM: ¿Y ahora qué?
Ahora que sabes lo que te pasa, puedes informar a tus seres queridos cuando empiece tu "semana infernal". Si bien abrirte sobre esto puede hacerte sentir incómoda o vulnerable, te proporcionará un sistema de apoyo inestimable. Antes de saber que tenía TDPM, arremetía injustamente contra las personas que me rodeaban, atrapada en este ciclo de irritación e impotencia. Ahora que puedo predecir mis cambios de humor, puedo identificar el problema y comunicarme eficazmente.
En última instancia, un fuerte sentido de comunidad es lo que te ayudará a superar los momentos difíciles. Los foros en línea sobre el TDPM son un buen punto de partida. Allí podrás descargar tus frustraciones y recopilar toda la información que necesites. Pero te aconsejo que no te detengas ahí. Un profesional de la salud mental puede proporcionarte las herramientas necesarias para navegar por tus pensamientos y sentimientos. Cuando se trata de cualquier problema de salud mental, un buen terapeuta es insustituible.
El TDPM puede ser una experiencia aterradora y frustrante. Como con todos los problemas de salud mental, identificar el problema es la mitad de la batalla. Aunque te encuentres con muchos obstáculos en tu camino hacia el tratamiento, ¡no es el fin del mundo! Decidas lo que decidas, debes saber que nunca estás sola.
* Nota del editor: Si utilizas o estás pensando en utilizar rastreadores de bicicletas, asegúrate de que también eres consciente de los riesgos para la privacidad, y haz lo que puedas para minimizarlos si vas a utilizar uno. Conocemos y podemos dar fe de la gente de Euki, si usted está buscando un seguro a considerar.
