El Nuevo Museo Internacional Afroamericano "No es pesado. Esto es historia".

Nací en Columbia, Carolina del Sur. Mis padres nacieron en Lexington y Neeses, Carolina del Sur, respectivamente. Y ahora, en el Museo Internacional Afroamericano de Charleston (Carolina del Sur), puedo averiguar cuándo fue la primera vez que mis antepasados esclavizados tocaron suelo estadounidense. En los sagrados terrenos del puerto marítimo de Gadsden's Wharf, el IAAM ofrece al mundo una mirada a la profunda historia sureña del tumultuoso comercio de esclavos. El puerto exacto donde ahora se asienta el nuevo museo es el lugar estimado por el que pasaron más de 100.000 esclavos en barcos hacia Estados Unidos. La noción resonante que se escuchó durante todo el fin de semana entre los habitantes de Charleston acerca de la inauguración del museo fue: "Esto no es heavy. Esto es historia".

El IAAM se propone explorar la historia, la cultura y el impacto del viaje de los afroamericanos en conexión con Charleston, la nación y el mundo. Con este nuevo museo, pretenden arrojar luz sobre los diversos viajes, orígenes y logros de los descendientes de la diáspora africana. A través de galerías mixtas, documentales e investigación digital, el IAAM pone de relieve las historias no contadas del viaje afroamericano.

Se calcula que Gadsden's Wharf, uno de los muchos muelles del puerto de Charleston, fue el lugar por donde entraron en este país el 45% de los africanos esclavizados. El lugar conmemorativo y museo incluirá instalaciones artísticas y objetos del lugar que marcan la historia y arqueología del lugar. Esta zona, que será gratuita y estará abierta al público, también ofrecerá un espacio para reuniones informales y estructuradas en las que podrán volver a compartirse historias y tradiciones.

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<img src="/pics/2023/07/el-nuevo-museo-internacional-afroamericano-quotno-es-pesado-esto-es-historia-0.jpg" alt="El Nuevo Museo Internacional Afroamericano "No es pesado. Esto es historia"."> Foto cortesía de Aiyana Ishmael <p>El museo abrió sus puertas al público el 27 de junio de 2023, pero el IAAM lleva gestándose desde el año 2000, cuando el ex alcalde de Charleston Joseph P. Riley, Jr. expresó la necesidad del museo en su discurso sobre el estado de la ciudad. En 2002, se formó un comité directivo para estudiar el desarrollo del museo y, en 2005, el congresista Jim Clyburn se convirtió en el primer presidente del Consejo de Administración del museo. A principios de 2022, el IAAM recaudó cerca de 100 millones de dólares para la construcción y los cimientos de lo que será la base del museo. El museo también contará con un Centro de genealogía para la Historia Familiar, que es una parte de su departamento de investigación que permitirá a los visitantes iniciar el proceso de exploración de su herencia familiar.

Tonya Matthews: Sobre el papel, me involucré con el museo en abril de 2021. Fue entonces cuando me convertí en presidenta y directora ejecutiva para ayudar a superar esta última línea de meta. Pero la verdad es que uno de mis mentores durante mi carrera fue uno de los primeros historiadores que participó en la elaboración de este proyecto hace más de 20 años. Y recuerdo que me habló de ello. Así que cuando recibí la llamada de que buscaban un Director General, mi primera respuesta fue: "¿Aún no han terminado? ¿No lo hemos abierto?" Y fue entonces cuando empecé a entender lo que estaba pasando y la increíble oportunidad que estaba a punto de tener.

TV: Me encantaría escuchar un poco acerca de su trabajo que está haciendo específicamente con la investigación y la genealogía y cuando se involucró por primera vez, el Dr. Murphy.

Shelley Murphy: Bueno, en realidad cuando me involucré por primera vez fue por mi madre. Mi madre empezó a anotar cosas que recordaba que su abuela le había contado sobre la familia. Tenía mucha curiosidad y quería saber si había algún documento o algo que respaldara lo que recordaba que le había contado su abuela. Yo quería ayudarla porque nunca había trabajado en una oficina ni nada parecido, así que no sabía nada de la llegada de los ordenadores. Esto fue a finales de los 70. Así que ella fue la que me hizo empezar, y luego estaban los misterios en el lado de mi padre de la familia que estábamos haciendo tantas preguntas y no había respuestas.

<img src="/pics/2023/07/el-nuevo-museo-internacional-afroamericano-quotno-es-pesado-esto-es-historia-1.jpg" alt="El Nuevo Museo Internacional Afroamericano "No es pesado. Esto es historia"."> Foto cortesía del IAMMGREG NOIRE <p><strong>TV: ¿Cómo ha sido formar parte del viaje y llegar a este momento en el que el museo está a punto de inaugurarse?</strong>Identidad más popular Sha'Carri Richardson se quita su icónica peluca antes de ganar la carrera de 100 metros

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TM: Ha sido extraordinario. Y aunque yo llevo en este viaje casi tres años, y otros 23, sigue pareciendo que ha pasado mucho tiempo, independientemente de cuándo hayas entrado por la puerta. Creo que siento una increíble responsabilidad, por supuesto, hacia los antepasados y las historias que contamos, pero también por la sangre, el sudor y las lágrimas de las dos últimas décadas. Es realmente interesante llegar a este punto y ser el encargado de ser, supongo, el ancla, como una carrera de relevos que nos lleve a la línea de meta. Ha sido increíble desde el primer día.

LA TELEVISIÓN: Mientras crecía, mis padres siempre me hacían ver cosas como Roots y otros documentales sobre la esclavitud y la segregación, pero nunca me interesé. Creo que a medida que fui creciendo, quise interesarme más porque pensaba que era muy importante. Desde su punto de vista, ¿qué importancia tiene que los jóvenes vengan a este museo y conozcan su historia y su pasado?

TM: Creo que para mí es una respuesta a medias sobre las generaciones jóvenes y la historia. Por un lado, creo que es un mito que los jóvenes no estén interesados en la historia. Se trata de saber qué historias les interesan y si podemos utilizarlas como puerta de entrada a ese espacio. Y tenemos que estar preparados para responder a esas preguntas. Francamente, yo diría que algunos de nuestros motores de búsqueda más potentes no existirían si las generaciones más jóvenes no estuvieran siempre intentando descubrir cosas nuevas.

La segunda parte es, y honro a mis padres y a mi madre en particular en esto, sí, arrastrar a los niños, esto es parte de cómo funciona esto. Muchas cosas que nos meten en la cabeza cuando somos jóvenes nuestros mayores o nuestras tías, y pensamos que es completamente irrelevante hasta que realmente lo necesitamos. Y entonces están ahí. Y de hecho lo he comprobado en mi propio viaje. Terminaré en algún lugar, "Oh, por eso aprendí eso. Entiendo dónde estoy. Entiendo lo que sigue."

<img src="/pics/2023/07/el-nuevo-museo-internacional-afroamericano-quotno-es-pesado-esto-es-historia-2.jpg" alt="El Nuevo Museo Internacional Afroamericano "No es pesado. Esto es historia"."> Cortesía de la IAAMGREG NOIRE Identidad más popular Sha'Carri Richardson se quita su icónica peluca antes de ganar la carrera de 100 metros <p>Por Ashleigh CarterCultura Taylor Swift se reencuentra con su ex Taylor Lautner para el videoclip de "I Can See You"

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TV: ¿Qué supone para usted formar parte de la inauguración de este museo y, en concreto, de la historia que lo acompaña? ¿Qué le hace ilusión que la gente vea, aprenda y explore cuando atraviese esas puertas?

SM: Para mí, lo más importante es que los jóvenes pasen por aquí y se hagan preguntas. Ahora tenemos generaciones diferentes a la mía, y la esperanza es que vengan y hagan preguntas, y que tengan la curiosidad suficiente como para querer saber quién les precedió en su familia, porque uno sabe adónde va y de dónde viene. Y probablemente haya muchas similitudes y muchas cosas en común. Por ejemplo, a mí me gustaba el francés. No sé por qué, me encanta el idioma, me encanta la gente, me encanta la cultura. Bueno, después de 10, 12 años de hacer esta investigación, [mi] tercer, cuarto, bisabuelo era francés. Y pensé: "¿Podría ser heredado?" Pero había tal atracción, y esto fue desde la escuela secundaria, y viniendo hacia adelante, simplemente había tal atracción y ¿por qué me atraía esa cultura?

Así que se lo digo a los ancestros: "No me olvidéis", y hay tantas cosas que no están aprendiendo en la escuela. Hay cosas aquí que les abrirán esa puerta. Y de nuevo, ser capaz de hacer esas preguntas, "Bueno, ¿de dónde vengo? Tengo a mis padres y a mis abuelos, pero ¿y ellos, de dónde vienen? ¿Quiénes eran? ¿A qué se dedicaban? ¿Lucharon en alguna guerra? ¿Alguien era enfermero o médico?" O lo que sea: "¿Alguien vino en el Mayflower o en un barco de esclavos? ¿Qué experimentaron y qué pasaba?"

TV: Pensar en la importancia de que sea en Charleston. Sé que esa fue la parte más emocionante para mí. Mis padres estaban muy emocionados. Nací en Columbia, Carolina del Sur. Mi madre es de Lexington. Mi padre es de Neeses. Toda mi familia es de Carolina del Sur, así que están muy emocionados con toda esta experiencia. Desde su punto de vista, ¿qué tiene de especial tener este museo en Charleston?

TM: Creo que una de las cosas que realmente he disfrutado de mi trabajo aquí es estar en la curva de aprendizaje para responder a la pregunta: "¿Por qué Charleston?" Creo que la gente de mi madre en Luisiana, Maryland, DC, en cualquier parte del Sur debería hacerlo. Pero cuando conoces la historia de Charleston, cuando conoces la historia de Gadsden's Wharf, la magnitud, el impacto, la influencia es asombrosa. Hay tantas historias que conozco separadas de su contexto, y empiezo a decir: "Ah, eso era Carolina del Sur, y eso es el Sur, ¿y eso también?".

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Creo que hay una muy buena razón para que estemos en Charleston, creo que históricamente. La otra cosa que yo diría es que es maravilloso que estemos en una ciudad que valora y estimula el turismo, porque vamos a recibir a mucha gente que va a venir aquí de todos modos.

<img src="/pics/2023/07/el-nuevo-museo-internacional-afroamericano-quotno-es-pesado-esto-es-historia-3.jpg" alt="El Nuevo Museo Internacional Afroamericano "No es pesado. Esto es historia"."> Foto cortesía del IAAM <p><strong>TV: Me encanta que hayas mencionado eso porque creo que es muy importante para la historia de la esclavitud. Descubrí que por parte de mi padre se cambiaron el apellido, no legalmente. Antes era Ishmal y ahora es Ishmael. Así que yo estaba como, "Eso es interesante en sí mismo. Creo que la historia es muy importante, sobre todo para los jóvenes, porque no saben lo que pasó entonces.

SM: En el segmento de la investigación sobre Craig Melvin, él también es de la zona de Columbia y Lexington. También tiene profundas raíces allí, lo cual es interesante, ya que todos ustedes podrían haberse conocido en esa época. Pero como usted ha mencionado, hay desafíos que vienen con esta investigación. El nombre y la ortografía es otra parte crítica, que las personas esclavizadas o ex esclavizadas tuvieron la oportunidad de cambiar. Podían tomar el nombre que quisieran una vez que eran libres. A veces, la mayoría de las veces no tomaban el nombre del último propietario de esclavos. Podía ser uno anterior o el de la madre o los abuelos, pero no es tan común como la gente cree. En algunos lugares sí, y durante diferentes épocas puede que sí, pero también hay que ver quién está en esa comunidad y entender lo que pasa en esa comunidad para intentar reconstruir cuáles fueron las experiencias. ¿Eran esclavos? ¿Eran libres? ¿Cuáles eran las diferencias? Y luego, ¿cómo me afecta eso a mí ahora? Porque, de nuevo, los niños de hoy en día, y es triste porque no están recibiendo parte de esta historia en las escuelas, y yo no la recibí en los años 50 y 60, pero a través de mi trabajo en los últimos 30 años, la estoy recibiendo.

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No me considero historiadora porque soy genealogista y se trata de investigar, pero creo que nos estamos perdiendo muchas cosas. Hay tantas historias que contar sobre cualquier antepasado que haya hecho esto o haya estado involucrado en aquello, o tal vez sólo haya cultivado 20 acres y así es como mantuvo viva a su familia. Así que creo que hay mucho que contar, y eso es que la próxima generación, la esperanza está ahí que van a dar un paso adelante y salir y empezar a hablar de esto y participar en esa investigación y desafiarse a sí mismos para asegurarse de que pueden por lo menos averiguar uno de sus linajes y para ver a dónde los lleva y lo que descubren que es fascinante.

<img src="/pics/2023/07/el-nuevo-museo-internacional-afroamericano-quotno-es-pesado-esto-es-historia-4.jpg" alt="El Nuevo Museo Internacional Afroamericano "No es pesado. Esto es historia"."> Cortesía de la IAAMGREG NOIRE <p><strong>TV: ¿Qué es lo que más le emociona o le ilusiona en general que la gente pueda experimentar cuando entre por esas puertas?</strong>

TM: Creo que lo que más me entusiasma es que la gente experimente un abanico de emociones. Me gustan los museos y algunos son específicos. Un momento en el tiempo, una emoción, un sentimiento, esa es la sensación. Por lo que intentamos hacer aquí, introduciendo a la gente en el contexto completo del viaje afroamericano, vas a pasar por todas las emociones. Y la gente suele sorprenderse y asombrarse por ello, por poder sentir tantas cosas diferentes, desde felicidad a tristeza, pasando por victoria, frustración, resiliencia y resistencia, hasta alegría absoluta en una sola visita. Así que creo que lo que más me emociona es que la gente pueda experimentar esa amplitud de emociones, que es muy similar a la amplitud de las historias que contamos.

Creo que para mí, como investigadora, lo más importante es que la gente pueda venir y plantearse esas preguntas y emprender ese viaje para encontrar esas respuestas, y luego, ¿qué hace después? Enseñan a otra persona a hacer lo mismo, a ser capaz de transmitir esas historias, transmitir lo que han aprendido, y mantenerlo en marcha porque habrá generaciones después de nosotros, al igual que nosotros somos las generaciones después de nuestros antepasados.

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TV: Por último, ¿podría explicar cómo funcionará el proceso de genealogía para aquellos que deseen saber más sobre su historia familiar durante su estancia en el museo?

SM: Sí, son diferentes. Genealogía uno-a-uno estará disponible. Tendrán una sesión de 15 minutos un par de veces durante el día, para que la gente, cuando venga, pueda llegar hasta el Centro de historia familiar, y es para empezar y básicamente sólo para decir, así es como se empieza. Lo ofreceremos un par de veces durante el día, y será constante. Estará disponible todos los días que abramos. Habrá una persona del personal que estará allí, así que si hay alguna pregunta o cualquier cosa, pueden ser contestadas.

La otra oportunidad es el 1 de agosto. En línea pueden reservar una consulta, de 45 minutos o de una hora, con uno de los miembros del personal.