En las escuelas de Florida, los estudiantes trans luchan por usar sus nombres

August es uno de los muchos jóvenes trans de Florida que se han visto obligados a declarar su homosexualidad a sus padres o a utilizar un nombre y unos pronombres equivocados en la escuela. El Consejo de Educación de Florida adoptó en julio una norma que obliga a los padres a dar su consentimiento explícito para que sus hijos sean llamados de otra forma que no sea el nombre que figura en su expediente escolar. Esta norma se aplica también a los apodos, aunque el alumno siempre haya utilizado uno.

De acuerdo con la ley, por ejemplo, todos los Nicks volverán a ser Nicholas, Katies será Katherine - a menos que un padre firme un formulario consintiendo el uso de un nombre diferente. Aunque la política cubre cualquier tipo de desviación de un nombre oficial, los estudiantes LGBTQ+, los padres que los apoyan y los defensores locales dicen que está dirigida a los estudiantes trans - y los perjudica más. Dice August: "Afecta desproporcionadamente a los jóvenes trans y está dirigida a ellos".

La regla, que entró en vigor al comienzo del año escolar, requiere que todas las juntas escolares en el estado tengan "disposiciones para que los padres especifiquen el uso de cualquier desviación del nombre legal de su hijo en la escuela", ordenándoles que desarrollen un formulario para autorizar tales cambios. La norma fue adoptada como resultado de HB 1069, firmado por DeSantis en mayo, y se incluyó junto con otras medidas anti-LGBTQ +, tales como la limitación de los baños que los estudiantes pueden utilizar.

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Importancia de utilizar los nombres y pronombres correctos de las personas trans y no binarias

"Las escuelas deben ser lugares seguros y acogedores para todos los niños", dijo Courtnay Avant, asesora legislativa de Human Rights Campaign, en un comunicado de julio. "Pero desafortunadamente, actuando a instancias de la administración del gobernador de Florida Ron DeSantis, la Junta de Educación del Estado de Florida está atacando una vez más a la comunidad LGBTQ + al proponer una pizarra de reglas odiosas diseñadas para aislar y demonizar a los estudiantes LGBTQ +."

Apenas unos meses antes de los cambios en el Consejo de Educación, DeSantis firmó una ley que ampliaba la ley "No digas gay" de 2022 y, como parte de la legislación firmada en mayo, prohibía a los profesores y demás personal escolar llamar a los estudiantes por pronombres que no se correspondieran con su sexo de nacimiento. Estas leyes forman parte de las numerosas agresiones contra la identidad de los estudiantes LGBTQ+: Está la prohibición de los cuidados de reafirmación de género para menores; están prohibidos ciertos libros, incluidos algunos que destacan temas LGBTQ+; y ahora, los estudiantes no pueden expresar sus pronombres y nombres preferidos sin permiso paterno. El peso de estas prohibiciones y leyes es cada vez mayor en la juventud de Florida, independientemente de si son o no directamente afectados por la política real.

Esta complicada situación -en la que el nombre de Atlas es correcto en la escuela porque pudieron cambiarlo en el sistema, pero la escuela podría sacarlos accidentalmente a sus padres por correo, todo porque no pueden ir fácilmente con un nombre y pronombres diferentes en la escuela- los deja exhaustos. Dice Atlas: "Me siento al límite la mayor parte del tiempo porque... hay momentos en los que sabes que es total y completamente posible que todo tu mundo se venga abajo si alguien se entera".

Mientras algunos estudiantes se las ingenian para desenvolverse en escuelas que se sienten hostiles a sus identidades, los profesores se convierten a menudo en involuntarios agentes del orden en la lucha de Florida contra la expresión y la identidad de género. Sarah Lerner, profesora de secundaria en Parkland, se siente obligada a utilizar el nombre de nacimiento de un estudiante a menos que consigan que se firme el formulario necesario. "Me rompe el corazón hacerlo porque sé lo incómodo que resulta para los alumnos", dice, "pero no tengo elección".

Lerner continúa: "Es una mierda. Hay una espesura en el aire cuando se trata de cosas así. El primer día de clase estaba revisando los formularios y los niños se reían. Decían: 'Esto es estúpido'. Yo les dije: 'Sí, lo es, pero es la ley y tenemos que cumplirla, nos guste o no'".

Ahora, los profesores tienen que elegir entre respetar a sus alumnos o enfrentarse a consecuencias que aún se desconocen, ya que nadie las ha sufrido públicamente. Kylo, de 16 años, lo ha comprobado de primera mano: Aunque sus padres no firmaron el formulario que les autorizaba a ir con otro nombre al colegio, ha podido averiguar qué profesores están abiertos al cambio. "Algunos de mis profesores me llaman por mi nombre preferido sólo por empatía y cortesía", dicen. "Pero legalmente, técnicamente no deberían hacerlo". Kylo da las gracias a esos profesores empáticos, pero es demasiado consciente de que, sin esa firma paterna, los educadores se exponen a ser sancionados.

Algunos padres están dispuestos a firmar el formulario, como Jen Cousins, que tiene cuatro hijos pequeños, de segundo a décimo curso. Como madre, es muy consciente de que su hogar no es necesariamente la norma. "Me siento realmente mal por esos niños", dice Cousins refiriéndose a los estudiantes que no tienen familias que los apoyen. Ella rellenó el formulario para uno de sus hijos, que quería llamarse por un apodo, y dijo que el niño puede llamarse como quiera. "Porque el Consejo de Educación no es el padre de mi hijo", dice. "Yo lo soy".

Los estudiantes que se enfrentan al rechazo familiar y se ven obligados a ir por el nombre equivocado o pronombres en la escuela pueden enfrentar graves consecuencias para la salud mental. Anita Carson, directora estatal de campo y defensa de Equality Florida, una organización LGBTQ+, afirma que los efectos de la falta de afirmación para las personas trans pueden ser mortales. "Vemos un aumento en cosas como la depresión y el suicidio", dice Carson. "Y cuanto más descarada y horrible es la sociedad que los trata con retórica de odio y con leyes y normas de odio, más se favorecen los resultados de su salud mental de forma negativa respecto a sus compañeros."

A principios de este año, el Proyecto Trevor publicó una encuesta en la que se concluía que los estudiantes LGBTQ+ que asisten a centros escolares en los que sienten que se apoya su identidad tienen menos probabilidades de intentar suicidarse que sus compañeros que no se sienten apoyados en la escuela. Entre los factores que aumentan el sentimiento de apoyo -y, por lo tanto, disminuyen los intentos de suicidio- se encuentran el respeto de los pronombres, el acceso a un baño de género neutro, la existencia de una Alianza Gay-Heterosexual en el campus y la representación LGBTQ+ en los planes de estudio de historia y educación sexual. La mayoría de estas cosas no están disponibles en las escuelas de Florida.

Cuando August está en el colegio, existe el miedo a que lo descubran, pero cuando está en un lugar seguro, dice, oír su nombre "produce alegría". Para Atlas, hay un "cierto alivio" al oír el nombre que han elegido. Y cuando Kylo oye su nombre, "me hace sentir un poco eufórico saber que me perciben de la forma que pretendo".

Equality Florida y otras organizaciones aliadas de Florida están luchando contra la norma sobre nombres del Consejo de Educación. Carson dice que su objetivo como defensores es "aparecer en todos los espacios donde están haciendo reglas sobre nosotros" para presionar contra la injusticia.

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August ha decidido practicar su propia forma de abogacía: Al principio, pensaba pasar su último año de instituto en el armario, ocultando su identidad a sus padres a expensas de poder salir del armario en la escuela o entre sus compañeros. En lugar de ello, August, impulsado por un sentido del deber, ha pedido a sus padres que firmen el formulario que les permite ir con un nombre diferente en la escuela.

Aunque se gradúa al final del curso escolar, hay otros estudiantes trans en Florida que necesitan que él los defienda defendiéndose a sí mismo. "Es casi como un sentido de la responsabilidad", dice August. "Con suerte, algunos estudiantes de primer año que luchan con [la política de nombres] pueden ver a personas queer siendo felices y saliendo del armario y sintiéndose cómodos consigo mismos y pensar: "Quizá yo también pueda hacerlo"". Pero todavía están esperando a ver si sus padres firman el formulario y, mientras esperan, se adentran en el turbio terreno intermedio.