Investigación sobre la adopción de animales
El año 2022 se trata de salir de las restricciones del virus COVID-19 y tratar de recuperar nuestro estilo de vida normal. En medio de esto, debemos darnos cuenta de que nuestra sociedad no es la única que necesita un renacimiento. Tras la propagación mundial del virus COVID-19, los refugios de animales se enfrentan a un gran reto. No sólo los empleados se enfrentan a cómo seguir haciendo su trabajo de forma segura, como el resto de nosotros, sino que también están viendo un gran descenso en las adopciones de mascotas. Mucha gente no adopta animales de compañía debido a las molestias que supone visitar los refugios locales durante la pandemia, la escasez de suministros para animales y el complicado proceso de registro, todo lo cual se ha visto agravado por la pandemia de COVID-19.
Para investigar el tema de la adopción y por qué es un problema, empecé por hablar con el personal de un refugio de animales local. Durante mi entrevista con Alina, de Seattle Humane, el 13 de junio de 2022, afirmó que aunque la gente mantenía un gran interés por adoptar mascotas, la tasa de adopción real no parecía aumentar en absoluto. Por ejemplo, Shelter Animals Count, una base de datos nacional de estadísticas sobre animales albergados, publicó a principios de este verano un Informe de Impacto COVID-19, que contiene datos comparativos de 1.270 organizaciones de bienestar animal de todo el país. El informe mostró que 548.966 mascotas entraron en esas organizaciones combinadas de marzo a junio de 2020, en comparación con 840.750 durante el mismo período de 2019, una reducción del 35%. Esto indica que aunque las tasas de interés de adopción podrían haber subido, el número de refugios para acoger a estos animales está disminuyendo lentamente. Este hecho pone a los animales que aún no han sido adoptados en una situación difícil, ya que pueden enfrentarse a la posibilidad de ser abandonados de nuevo y, lo que es peor, sacrificados.
Además de la escasez de espacio en los refugios de animales, la escasez de suministros y de personal hizo que se redujeran las operaciones de servicio completo en muchos refugios al principio de la pandemia. Según una investigación realizada por académicos de la Escuela de Medicina de UPenn, los productos y servicios de atención veterinaria, incluidos los medicamentos veterinarios, escaseaban en la industria de producción de animales de consumo debido a la pandemia. Una situación similar ocurrió en Seattle Humane. Aunque se adoptaron muchas mascotas, la organización tuvo problemas para mantener la inmunización de las mascotas en el refugio y tuvo que lidiar con la "sobre reproducción" ya que no había suficientes veterinarios para realizar la tarea de esterilización (Seattle Humane). Para ampliar la información, en una entrevista realizada por la Radio Pública de Wisconsin, el personal veterinario declaró que fueron declarados trabajadores esenciales al principio de la pandemia, pero sólo para la atención urgente. Esto les obligó a navegar por situaciones de triaje difíciles y creó una acumulación de servicios no urgentes que las clínicas todavía están vadeando hoy.
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A causa de la pandemia, se introdujo la idea de la cuarentena, que reconfiguró la sociedad en gran medida. El encierro de entre 1,5 y 2 años marcó una gran diferencia en el comportamiento de la sociedad, la gente tiende a preferir quedarse en casa y hacer todo en línea. Entre los que actualmente trabajan desde casa todo o la mayor parte del tiempo, el 78% dice que le gustaría seguir haciéndolo después de la pandemia, frente al 64% en 2020. (Pew Research Center). Este cambio de comportamiento se traslada al proceso de búsqueda y adopción. Al principio de la pandemia, muchas personas interesadas en adoptar animales de compañía se vieron "rechazadas" por la posibilidad de contraer el virus al visitar a la mascota, y algunas incluso se asustaron de que el propio animal pudiera ser portador del virus. Los centros de adopción tomaron medidas al respecto en todo el país para mantenerse a flote. Aquí, a nivel local, Seattle Humane implementó las visitas en la acera, donde los miembros del personal sacaban los animales para que la gente los viera. Ahora que estamos volviendo a la "normalidad", la gente se siente más atraída por la posibilidad de hacer todo por Internet. Tanto si se trata del proceso de adopción como de obtener la información de la mascota, a la mayoría de la sociedad le gusta quedarse en casa y hacerlo todo a distancia siempre que sea posible.
Mi propuesta de negocio para esta situación - Pinder
La adopción de mascotas en nuestra sociedad actual
Con el avance de la tecnología en nuestra sociedad, cada día salen al mercado nuevos programas de software que pueden unir a la gente. Aplicaciones como Tinder, Discord y Meetup ayudan a conectar a la gente. Ahora imagina un sitio web como esas aplicaciones, excepto que en lugar de reunir a la gente, reúne a personas y animales.
Aproximadamente 6,3 millones de animales de compañía entran en los refugios de animales de Estados Unidos cada año, pero sólo unos 4,1 millones de ellos son adoptados (ASPCA.org). ¿Qué pasa con los otros 2,2 millones? ¿Vamos a dejarlos morir, abandonados y potencialmente asesinados? Según mi entrevista con Alina, de Seattle Human, afirmó que, aunque el interés por la adopción es generalmente alto, el índice de adopción no está siguiendo. Esto puede deberse a muchos factores, ya sea la falta de motivación de la gente en la búsqueda de animales adecuados o la preocupación por tener que pasar por complicados procesos de adopción. La cuestión de la necesidad de que los índices de adopción de animales aumenten y sean coherentes con el interés por la adopción es crucial. Si no se toman medidas, más de 2 millones de animales de refugio seguirán siendo abandonados o sacrificados, año tras año.
Pinder - Una propuesta de página web para hacer más accesible la adopción
Para poner remedio a este problema, propongo un sitio web -Pinder- que ayuda a la gente a encontrar la mascota de sus sueños, desde la comodidad de su casa. La idea es bastante sencilla: haz clic en la flecha de la derecha si estás interesado en adoptar la mascota, haz clic en la de la izquierda si no lo estás. Con Pinder, los adoptantes pueden acceder fácilmente a la búsqueda de mascotas dentro de su ubicación, con herramientas de filtrado que les ayudan a filtrar por el estado en el que viven, la raza que les interesa, el sexo, la actividad y la edad. Una vez que se desliza hacia la izquierda, el sitio web le llevará a una página que proporciona información básica sobre el animal y un enlace a su sitio de adopción.
¿Qué hace que Pinder destaque?
La idea atrae a personas de todas las edades en Internet. Tanto si eres una mujer de 30 años como un adolescente de 17, te llamará la atención al instante. Por su forma familiar de uso, el sitio web podrá abrirse paso entre los adoptantes de todas las edades. También es una forma rápida y sencilla de ayudar a quienes no tienen tiempo para investigar/buscar mascotas por su cuenta (yo también puedo caer en esa categoría, no te culpo). Debido a la pandemia de Covid-19, la gente se está acostumbrando a hacer todo en casa, en lugar de levantarse e ir a los sitios. Por ejemplo, somos más propensos a llamar a un servicio de entrega, a trabajar desde casa y a hacer compras por Internet (Pew Research Center). Y aunque ahora estemos en la fase de recuperación o salida de la pandemia, seguimos acostumbrados a los hábitos que hemos desarrollado en los últimos dos años. Por eso, un motor de búsqueda online de mascotas se encuentra en el lugar perfecto para su desarrollo: proporciona toda la información necesaria a las personas sobre las mascotas que les interesan, incluyendo vídeos que ayudan a reforzar aún más el "vínculo". Además, también ayuda a resolver el problema de la reticencia de la gente a visitar los refugios por miedo a contagiarse.
Pinder V.S. Tinder, ¿se van a parecer completamente?
Sí, el sitio web tendrá una estructura similar a la de Tinder, pero no, no se "gamificará" como lo hizo Tinder. Desde su lanzamiento, Tinder se ha utilizado como una aplicación para "hacer el payaso", "jugar", "bromear" o simplemente reírse. El mismo caso no se aplicará a este Tinder con estilo de mascota. La adopción de animales es un asunto serio y en ningún caso debe tratarse como un juego. Antes de utilizar el sitio web, se comprobarán los antecedentes y se establecerá una estricta seguridad para proteger el sitio web. El único objetivo del sitio web es que las personas que tienen un gran interés en adoptar animales encuentren su "alma gemela" con facilidad y accesibilidad, no para quienes no quieren hacer ningún bien a estos animales.
Además de la comprobación de antecedentes, el sitio web será sin ánimo de lucro y contará con una página de donaciones después de que el adoptante adopte la mascota. Esto les permitirá retribuir a la organización de la que fue adoptada la mascota. Muchas organizaciones de todo el país sufrieron la escasez de alimentos y atención veterinaria. Todavía se están recuperando de esta devastación y la donación en mi sitio web ayudará a apoyar a estas organizaciones para mejorar/acelerar su recuperación.
Los animales vulnerables de nuestra propia comunidad y de todo el país dependen de una cosa para sobrevivir: la adopción, y ese factor es la necesidad de adoptar. La acción es esencial en este momento y nuestra lucha por estos animales es siempre necesaria. Creo que a través de Pinder podemos salvar la vida de millones de animales de compañía y evitar cualquier posibilidad de finales espantosos para estos animales.
Citas
Estadísticas sobre mascotas. ASPCA. (n.d.). Extraído el 12 de julio de 2022, de aspca.org/helping-people-pets/shelter-intake-and-surrender/pet-statistics
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Informe de impacto de la base de datos nacional COVID-19. El recuento de animales de refugio. (2020, junio). Recuperado de shelteranimalscount.s3.us-east-2.amazonaws.com/Shelter_Animals_Count_COVID_Impact_Report_June_69a4d2c9a1.pdf
Powell, L., Houlihan, C., Stone, M., Gitlin, I., Ji, X., Reinhard, C. L., & Watson, B. (2021, 10 de septiembre). Respuesta de los refugios de animales a la pandemia de COVID-19: Una encuesta piloto de 14 refugios en el noreste de Estados Unidos. Animals: an open access journal from MDPI. Recuperado el 12 de julio de 2022, de ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8468430/
Bezucha, D. (2021, 6 de octubre). Agotadas y con poco personal, las clínicas veterinarias luchan por ponerse al día tras los desafíos de la pandemia. Wisconsin Public Radio. Extraído el 12 de julio de 2022, de wpr.org/burned-out-and-understaffed-veterinary-clinics-are-struggling-catch-after-pandemic-challenges
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