Kristy Matheson, directora del Festival de Cine de Londres, habla de "Saltburn", "Chicken Run 2" y de su misión de "dar a conocer el trabajo británico al resto del mundo".

Kristy Matheson tenía mucho trabajo por delante cuando tomó el relevo de Tricia Tuttle como directora del BFI London Film Festival (LFF) a principios de año.

A lo largo de una década, Tuttle transformó el LFF en uno de los acontecimientos más destacados del calendario de festivales de otoño, atrayendo cada octubre a la capital inglesa a algunos de los nombres más importantes del mundo del espectáculo, como Ted Sarandos y Beyoncé, que volaron para celebrar el estreno mundial de "The Harder They Fall" en 2021.

Aun así, el LFF, que no tiene un componente de mercado cinematográfico, sigue viéndose eclipsado por competidores como Cannes, Venecia y el TIFF, sobre todo a la hora de captar los codiciados estrenos mundiales.

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Matheson, que se trasladó desde el Festival Internacional de Cine de Edimburgo, donde era directora creativa, no se desanima, sino que se centra en los puntos fuertes del LFF, que identifica como proyecciones para el público, foro de la industria y su posición privilegiada en el calendario de la temporada de premios.

Antes de la inauguración del LFF el 4 de octubre, Matheson se sentó con él para hablar de cine y festivales.

¿Cómo ha sido el paso de Edimburgo al LFF?

Llegar a este papel fue estupendo. Ya había empezado a ver muchas películas, así que me sentí como si hubiera empezado el año viendo un montón de grandes obras, y además tenemos un equipo increíble que ya está en marcha. Tricia Tuttle ha hecho un trabajo increíble creando este equipo del festival, y ha sido estupendo porque nos ha permitido a mí y al equipo de programación concentrarnos en elaborar el programa. Hemos podido pensar en las películas y en la historia que vamos a contar este año al público del Reino Unido a través de las películas que hemos visto.

¿Cómo han afectado las huelgas a la programación de este año?

Estábamos muy, muy metidos en el proceso de programación cuando se confirmó la huelga [del SAG]. Como equipo, hemos intentado concentrarnos en el trabajo y no distraernos demasiado con cosas que no podemos controlar. Entendemos que hay ciertas personas que no van a poder estar con nosotros este año. Y, ya sabes, eso ocurre todos los años por multitud de razones. Obviamente, esperamos que ambas partes en esta situación puedan encontrar una solución rápida.

¿Cómo ve la posición del LFF en el calendario de festivales?

El LFF está en una posición única para hacer dos cosas: obviamente, somos un festival orientado al público [y] estamos posicionados de manera que podemos elevar el trabajo del Reino Unido al resto del mundo. Es algo que nos tomamos muy en serio y en lo que pensamos a la hora de elaborar el programa. Al estar en este corredor de premios, tenemos acceso a nuevas películas muy interesantes de las que se hablará durante el resto del año y a principios de 2024. Se trata de aprovechar la posición que ocupamos en el calendario para amplificar las películas porque están en la órbita de otros títulos [de directores muy consagrados].

¿Es un reto competir con festivales como Cannes y Venecia?

Creo que lo que la gente aprecia realmente del LFF es que puedes proyectar [tu película] ante un público real; un público de personas que deciden gastarse su dinero e ir a ver esa película en concreto. Para varios proveedores de películas con los que trabajamos, es realmente atractivo poder llevar su película, ponerla delante de un público real que paga y hacerse una idea de "Vale, ¿cómo podemos pensar en la campaña? El Reino Unido es un mercado tan grande que es una parada importante para una película. Obviamente, hay algunos festivales en los que se presenta una película, pero en realidad son más bien para la industria, para que la gente compre la película y la elija. Nuestro objetivo es conectar al público con las películas.

La secuela de "Chicken Run", "Dawn of the Nugget", que se estrenará mundialmente en el LFF, ha despertado una gran expectación. La animación no siempre recibe el respeto que merece, especialmente en los festivales. ¿Por qué se ha incluido en el programa?

El estudio Aardman es uno de los grandes éxitos de la industria cinematográfica británica, y por buenas razones. Obviamente, los aspectos técnicos de la película no tienen parangón. Es muy mágica. Es muy divertida. Tiene algo de aventura, algo de emoción, pero en realidad es una película sobre cómo nos necesitamos los unos a los otros para alcanzar un objetivo, para pasar el día. Es una película sobre la comunidad, sobre la idea de familia en su sentido más amplio. Es una historia muy universal. Pero también es agradable ver películas tan alegres. Hay muchas películas en el programa de este año que pueden tratar grandes temas, pero que son muy alegres en su forma de interpretarlos.

Y a continuación, una película muy diferente - "Saltburn"- inaugurará el festival.

Me lo pasé muy bien viéndolo. Es muy picante y juguetona. Está muy bien hecha, tiene unas interpretaciones realmente increíbles. Pero es una película con muchas capas diferentes. Creo que dependiendo del punto de vista desde el que se vea la película, se sacará algo de ella. Es un examen muy diabólico del sistema de clases británico. Hay un gran crescendo en esta película, que obviamente no quiero desvelar. Pero en cuanto ocurrió, pensé: "Quiero que sea mi noche de estreno". Me imaginaba a la gente desbordándose por la noche y siendo algo de lo que la gente hablaría de verdad.

A la hora de programar el LFF, especialmente en comparación con Edimburgo, ¿cómo encuentra el equilibrio entre la oferta de Hollywood y los proyectos nacionales?

En primer lugar, programamos para la ciudad en la que estamos, y Londres es una ciudad verdaderamente global. Todos los años empezamos de cero y vemos todo lo que podemos. No nos ponemos a decir: "Vale, vamos a tener tantas películas de esta parte del mundo", pero sí sabemos que queremos que el programa refleje la población con la que trabajamos.