La enfermedad del racismo
Ser un niño de siete años es extrañamente caprichoso. La vida tiene color de caramelo. Eres demasiado joven para entender muchas cosas, como por qué el cielo es azul. Demasiado pequeño para saber cuándo termina el océano. Demasiado pequeño para entender que ser discriminado no es culpa tuya. Cuando entraba en el colegio, con los ojos muy abiertos y la mente desencajada de un niño, salía cabizbajo y con lágrimas en los ojos. ¿Por qué me odiaba mi profesor? Debía de haber hecho algo malo. No me sonreía, así que debía de ser una maleducada. Me gritó delante de toda la clase por no saber la respuesta, así que debería haber prestado atención. Molesta con mi profesora, llorando a moco tendido, problemas con el director. ¿Qué había hecho yo aparte de tener la piel morena? ¿Qué podía haber hecho una niña -que ni siquiera tenía una década- para merecer ese trato de una mujer lo bastante mayor como para ser mi madre?
Mi profesor de segundo curso fue despedido poco después. Me aseguraron que el racismo no se tolera en el sistema escolar. Aun así, los profesores racistas siguieron apareciendo en mi vida, ya fuera pronunciando mal mi nombre deliberadamente o insistiendo en que no soy india porque "no lo parezco". En realidad, nunca termina. Crecer en Estados Unidos siendo hijo de dos inmigrantes de color es una enfermedad incurable. Mis ojos siempre fueron marrones como el chocolate en un mar de ojos oceánicos. Pero cuando entré en la escuela secundaria, y sobre todo en el instituto, había más gente como yo. Hijos de inmigrantes. Víctimas del racismo. Era infinitamente reconfortante saber que había otros como yo, personas que tenían mi tono de piel y experiencias similares.
Pero a medida que aumentaba la población de niños de color en mi ciudad, la demografía de los profesores seguía siendo homogénea. Imagínense a niños de piel oscura aprendiendo Historia de África con un profesor europeo blanco. Ni siquiera hay clases de Historia de Asia. Más bien, hay lecciones superficiales impartidas a medias por profesores blancos una vez a la semana que apenas arañan la superficie de culturas indudablemente complejas y vibrantes de todo el mundo. Es la forma que tiene el sistema educativo de combatir el racismo. La gente se enfada por la falta de representación, así que se hace una presentación de diapositivas a medias sobre una etnia no europea al azar.
La excesiva cobertura mediática de Ucrania es un emblema del racismo arraigado
La espeluznante historia del racismo médico contra los estadounidenses de raza negra
La total y completa falta de diversidad en Estados Unidos es evidente. Tomemos como ejemplo el Tribunal Supremo. A lo largo de la historia, la composición demográfica del Tribunal no ha sido coherente con las partes en un caso. Tomemos el caso Plessy contra Ferguson de 1896, en el que se consideró legal la segregación racial. Todos los jueces eran blancos a pesar de que el caso afectaba a afroamericanos. Han tenido que pasar 233 años para que el Tribunal Supremo tenga un juez afroamericano y una jueza, e incluso entonces, la confirmación de Ketanji Brown Jackson apestaba a racismo. Fue abucheada y escudriñada, y su inteligencia fue cuestionada repetidamente. ¿Qué hace falta para que una persona de color obtenga un puesto que tradicionalmente pertenece a una persona blanca sin que se produzca una reacción inmediata? Parece que la sociedad occidental nunca llegará a esos días.
Lamentablemente, el racismo no acaba en Occidente. El sur de Asia ha interiorizado en gran medida el racismo en forma de cánones de belleza poco realistas y colorismo. He perdido la cuenta de las veces que un pariente testarudo me ha advertido que no me case con un hombre de piel oscura porque los niños serán morenos. Me han ridiculizado por permanecer demasiado tiempo al sol porque el bronceado me hace fea. Llamar a alguien de piel oscura en la India es un insulto a su familia, destroza su honor. Es muy común que los sudasiáticos de tez morena gasten cientos de dólares en "Fair and Lovely", frotándose la piel sanguinariamente con la crema de aroma químico, quedándose dormidos con la ilusión de tener la piel pálida y despertándose a la mañana siguiente sin notar ninguna diferencia.
Sin embargo, no acaba en el color de la piel. Los ojos almendrados significan que eres nepalí, no indio. Todas las estrellas de Bollywood se tiñen el pelo de castaño y todas las niñas que sueñan con ser estrellas son rechazadas si no tienen ojos grandes y anchos, preferiblemente azules o verdes, y la piel blanca como el papel. La imagen de una chica de piel pálida, grandes ojos azules y pelo castaño claro no es representativa de la inmensa mayoría de la India, y sin embargo es la que aprecian las multitudes. Así que no, los cánones de belleza no son "piel pálida", sino "caucásica", incluso en comunidades sin un solo blanco.
Puede parecer que el racismo se desvanece lentamente con pequeños pasos de progreso. Pero los pequeños casos en los que parece que la sociedad avanza revelan capas de racismo. Pensemos en el odio hacia los asiáticos tras la pandemia del coronavirus y los efectos que tuvo. Hicieron falta asesinatos de personas inocentes de ascendencia asiática para que los asiáticos aparecieran en los anuncios de la televisión. La representación adecuada se alimenta del miedo de las empresas a las acusaciones de racismo, al igual que las lecciones del sistema escolar sobre las diferentes etnias se alimentan para evitar los correos electrónicos de padres disgustados.
Hay que admitir que hay personas que realmente sienten en su corazón que el racismo está mal, que todo el mundo debería recibir el mismo trato independientemente del color de su piel. Aunque hoy pueda parecer que Estados Unidos está reduciendo sus prejuicios hacia la gente de color, esto no es más que una muestra de diversidad. Una máscara para ocultar el veneno. Una tirita en una herida de bala. Tanto si estos esfuerzos por combatir el racismo son poco entusiastas como si se hacen con intenciones genuinas y valientes, puede que nunca sean suficientes hasta que las personas racistas acepten sus defectos y miren dentro de sí mismas. El racismo es una enfermedad del alma, una enfermedad que azota a la humanidad, y una enfermedad así no puede tratarse tan fácilmente.
