La metedura de pata de Johnson en Israel

El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, cometió un grave error en su primera prueba legislativa real tras salir del proceso divisivo que le eligió como líder de la cámara baja tras la destitución del presidente Kevin McCarthy.

El Presidente Joe Biden ha propuesto un paquete legislativo que proporcionaría diversas formas de ayuda a Ucrania, Israel y Taiwán, además de financiación adicional para la seguridad fronteriza. En el Senado de EE.UU., el líder de la mayoría, Chuck Schumer, y el líder republicano, Mitch McConnell, están de acuerdo en esta cuestión, intentando aprobar un único proyecto de ley que aborde colectivamente las cuatro medidas. McConnell declaró recientemente que "lo veía todo interconectado". Los republicanos de la Cámara de Representantes, sin embargo, están firmemente a favor de la ayuda a Israel, pero ven la perspectiva de la ayuda a Ucrania de forma mucho menos favorable.

El objetivo declarado de Johnson es que la ayuda a Israel se apruebe por separado. La mejor forma de conseguirlo es presentar un proyecto de ley que proporcione ayuda a Israel por separado, con un apoyo bipartidista abrumador, y esperar que la opinión pública sea suficiente para convencer al Senado de que lo apruebe. Una vez promulgada la ley, podría retrasar la ayuda a Ucrania tanto como quisiera su conferencia de escépticos.

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Johnson, sin embargo, se ha desviado de esta estrategia de una manera que pondrá en peligro las perspectivas de separar la ayuda a Israel y potencialmente incluso su incipiente portavocía. El proyecto de ley que propuso, la Ley de Asignaciones Suplementarias para la Seguridad de Israel, proporciona, como pidió el presidente Biden, 14.300 millones de dólares en ayuda a Israel. Sin embargo, en un esfuerzo por establecer su bona fides fiscal conservadora, Johnson hizo que el proyecto de ley se pagara en su totalidad rescindiendo la misma cantidad (14.300 millones de dólares) del dinero del IRS que los demócratas se apropiaron el año pasado.

Por ejemplo, en 2022, los demócratas aprobaron la Ley de Reducción de la Inflación en el Congreso con los votos de sus partidos. Parte de este paquete fue el aumento de la financiación del Servicio de Impuestos Internos, que se utilizaría para contratar a más agentes del IRS que reducirían la evasión fiscal de los ricos, disminuyendo así el déficit. Por lo tanto, la recisión propuesta perjudicó el apoyo al proyecto de ley israelí de Johnson de dos maneras. En primer lugar, el proyecto de ley aumentaría realmente el déficit: el proyecto de ley puede rescindir 14.200 millones de dólares del IRS, pero la Oficina Presupuestaria del Congreso estima que la pérdida de financiación dará lugar a una pérdida de ingresos fiscales, dejando el proyecto de ley con un precio de 26.800 millones de dólares, una píldora difícil de tragar para los conservadores fiscales. En segundo lugar, al modificar la legislación demócrata, Johnson enfureció a los demócratas, que se alinearon contra el proyecto. Como resultado, un proyecto de ley que podría haber obtenido cientos de votos de los demócratas recibió casi doscientos en contra. Posteriormente, Schumer declaró que el proyecto era una "broma" y Biden amenazó con vetarlo.

Johnson ha unido temporalmente a los republicanos de la Cámara de Representantes (sólo dos votaron en contra del proyecto de ley sobre Israel), pero esa unidad no durará. El proyecto de ley independiente sobre Israel no llegará a ninguna parte en el Senado con la disposición sobre el IRS adjunta. Al mover la opción más apetecible para los republicanos, Johnson convirtió el proyecto de ley en el punto de referencia de toda futura propuesta de ayuda exterior. Al final, tendrá que llegar a un acuerdo con Biden, Schumer y McConnell, y ese acuerdo será mucho menos aceptable para su conferencia. Johnson tendrá que depender en parte de los votos demócratas -como hizo McCarthy para mantener abierto el gobierno- para aprobar ese acuerdo.

Y ya hemos visto cómo reaccionan los republicanos cuando su portavoz depende de los votos demócratas.