La selección de Rotterdam "Fuego en el agua" examina el cine tamil de Malasia, tráiler desvelado (EXCLUSIVA)

Skyzen Studios, de Malasia, ha presentado el primer tráiler del segundo largometraje de Sun-J Perumal, "Fuego sobre el agua" ("Neer Mel Neruppu"), que se estrena en la sección Harbour del Festival Internacional de Cine de Rotterdam.

La película, ambientada a lo largo de 20 años, sigue a Karthi, un aspirante a cineasta que ha desempeñado toda una serie de funciones en la televisión y el cine comerciales, desde ayudante de dirección a montador y sonidista. Cada vez está más desilusionado por la falta de oportunidades para hacer un largometraje realista en Malasia, hasta que conoce a un alma gemela.

Tras escribir un guión en 2010 que dejó aparcado, Perumal debutó en el largometraje con "Jagat" (2015), que explora las luchas de la comunidad india de Malasia tras la transición de las plantaciones de caucho a la vida urbana, y que ganó el premio a la mejor película en el Festival de Cine de Malasia.

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"El guión de esta película es una reflexión agridulce sobre mis 20 años en la industria del cine y la televisión", explica Perumal sobre "Fuego sobre el agua", "Muchos directores jóvenes que entraron en la industria hace una década siguen enfrentándose a dificultades económicas, falta de reconocimiento y escasa libertad creativa. Ver sus luchas reflejaba mis propias experiencias anteriores. Por eso me sentí obligado a contar esta historia. Los retos a los que se enfrentan los cineastas, aunque importantes, palidecen en comparación con los problemas más generales a los que se enfrenta nuestra nación".

"Es una autoficción, un tapiz de historias de mi vida entretejidas con hilos de algunos personajes inventados, algunos acontecimientos imaginados y algunas verdades destiladas", añade Perumal, "y lo que es más importante, la historia presenta un convincente drama basado en personajes que, a pesar de su especificidad cultural, tiene el potencial de resonar universalmente. La elaboración de esta historia no estuvo impulsada por el deseo de conversar, sino por la convicción intuitiva de que era necesario contarla."

"Fuego sobre el agua" está realizada en tamil, una antigua lengua originaria de la India que sigue predominando en Malasia, Singapur y Sri Lanka. Los tamiles constituyen aproximadamente el 7% de la población de Malasia. La industria cinematográfica tamil, conocida como Kollywood por la zona de Kodambakkam, en Chennai, capital de Tamil Nadu, donde se concentran los estudios, es una de las mayores de la India y ejerce una enorme influencia cultural en la región.

"Ratha Paei" (1969) es reconocida como la primera película tamil malaya, a la que siguió "Naan Oru Malaysian" en 1991. Hubo una sequía hasta 2001, cuando las herramientas cinematográficas digitales abarataron significativamente la producción de películas, lo que llevó a un aumento de las producciones de películas hechas para DVD entre 2004 y 2011, con la realización de unos 100 largometrajes independientes.

Perumal afirma que una de las contribuciones más significativas al fomento de los cineastas de minorías en Malasia fue el cambio de política introducido en 2012 por el Ministerio y FINAS (Corporación Nacional de Desarrollo Cinematográfico de Malasia), que amplió la norma de exhibición obligatoria de las películas locales para incluir a las películas no malayas, animando así a los cineastas de minorías a aspirar a estrenos en salas de cine e impulsando su visibilidad. Desde entonces, exceptuando los años de COVID-19, cada año se producen entre 8 y 10 películas tamiles malayas.

"La preferencia del público por las películas de la corriente dominante de Kollywood suscita preocupación por la importancia de preservar nuestra propia identidad cultural y fomentar una industria cinematográfica nacional sana", afirma Perumal, "El reto reside en la prevalencia de imitaciones baratas del cine indio dominante. Si bien este enfoque puede captar cierta atención, obstaculiza el desarrollo de una identidad cinematográfica tamil malaya única. Nosotros, el grupo más pequeño que intenta forjar una identidad cinematográfica tamil malaya propia, creemos que el verdadero éxito reside en adoptar nuestras propias historias y perspectivas, no en la mera imitación."

Perumal afirma que en Malasia hay un público no tamil para las películas locales en lengua tamil. Cita el ejemplo de su propia "Jagat", en la que la mitad del público no era tamil. Algunas películas tamiles malayas han resultado populares cuando se han estrenado en India, Sri Lanka y Singapur, afirma Perumal, y pone los ejemplos de "Poochandi", "Adutta Kattam" y "Vennira Irravuggal".

Después de Rotterdam, "Fuego sobre el agua" se estrenará en salas de cine de Malasia. "Las plataformas sociales de streaming están difuminando las fronteras geográficas, lo que permite al público disfrutar de los contenidos sin juzgar la nacionalidad de los cineastas. Creo que esta tendencia impulsará a las películas malasias a llegar a un público aún más amplio a escala mundial", afirmó Perumal.

"Fire on Water" está escrita por Perumal y Sivanantham Perianan y producida por ellos para Skyzen Studios. En el reparto figuran Karnan Kanapathy, Rubini Sambanthan y Rupini Krishnan.

Vea el tráiler aquí: