La tienda TikTok tiene un problema de baba de caracol

Este artículo fue publicado originalmente por Wired.

La mucina de caracol, para los no iniciados, forma parte de un régimen de cuidado de la piel destinado a dejar el rostro brillante e hidratado. Sí, es baba de caracol, y es exactamente el tipo de producto preparado para explotar en TikTok, donde el contenido de cuidado de la piel es el rey y millones de personas ven cómo los influencers aplican sueros, geles y maquillaje en sus rostros radiantes.

Pero a medida que la baba de caracol aumenta su popularidad en TikTok Shop, muchos se preguntan si han sido engañados. La gente está publicando vídeos de dos versiones del producto etiquetado como COSRX, una empresa coreana de cuidado de la piel, uno al lado del otro y haciendo una simple pregunta: ¿Es el tipo correcto de baba?

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COSRX no respondió a una solicitud de comentarios, pero la compañía volvió a compartir el vídeo de un influencer que denunciaba una estafa en su TikTok, y dijo: "¡Atención! Las cifras de productos falsos de COSRX se están disparando". Animaba a la gente a comprar a "vendedores autorizados", pero no especificaba dónde.

En TikTok Shop, que ha empezado a funcionar esta semana para todos los usuarios estadounidenses de la aplicación, muchos de los precios parecen demasiado buenos para ser verdad. En la tienda de cosméticos Ulta, la mucina de caracol COSRX cuesta 25 dólares. En Amazon, está rebajada a unos 16. Pero un vendedor de TikTok bajó el precio a 5 dólares y vendió 37.000 botellas, según el anuncio de la tienda. Otro ha vendido más de 40.000 botellas por unos 15 dólares cada una. Los productos falsificados están prohibidos en la tienda.

Jamie Favazza, portavoz de TikTok, dice que no puede confirmar si los productos COSRX de un vídeo marcado por WIRED son reales o falsos, ya que la persona que se queja de los supuestos productos falsos no dice de qué vendedor proceden. Pero el problema no se limita a la baba de caracol, también hay perfumes de marca supuestamente falsos y tazas de moda para llevar. TikTok Shop también está repleta de ropa barata y artículos para el hogar de terceros vendedores. En las búsquedas, WIRED encontró varios ejemplos de productos prohibidos por las condiciones de TikTok, como productos menstruales y vitaminas prenatales. Favazza dice que dos productos marcados por WIRED en esta categoría ya han sido retirados.

A medida que crecen las ambiciones minoristas de TikTok, la tienda universal se perfila como un competidor difícil de manejar y caótico para gigantes del comercio electrónico como Amazon. TikTok aspira a facturar 20.000 millones de dólares en ventas este año. Pero ese éxito se ve amenazado por la incertidumbre sobre estos productos potencialmente falsos o de mala calidad.

El número de ofertas de productos prohibidos o cuestionables "muestra que TikTok se está precipitando irresponsablemente en esta expansión, si los consumidores no pueden confiar en los productos en línea", dice Olivia Little, investigadora principal de Media Matters for America, un grupo de vigilancia de los medios de comunicación. "Es realmente peligroso cuando la plataforma está siendo irresponsable en términos de aprobación de productos".

Otras personas se quejan de haber sido engañadas al comprar falsas tazas Stanley, las tazas virales para llevar, y señalan que la colocación del asa parece incorrecta y que la tapa de la pajita no encaja. Stanley no ha querido hacer comentarios sobre los vídeos. Varias personas publicaron vídeos diciendo que sus perfumes Sol de Janiero llegaron y carecían de aroma o tenían uno desagradable. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios.

Para asegurarse de que los productos de la tienda son de calidad, TikTok recurre a la moderación técnica y humana para detectar los anuncios que infringen sus políticas, explica Favazza. La empresa también busca reseñas negativas e índices de quejas sobre los vendedores, y puede tomar medidas contra ellos.

Algunos de los productos de la tienda son baratos como el Temu. Tres pares de calcetines, un collar de oro y un cortapelos se anuncian cada uno por alrededor de 1 dólar; camisetas y cepillos para el pelo y productos de belleza por menos de 5 dólares. TikTok no defiende la calidad de sus anuncios: En su política de comprador, TikTok dice que la empresa no hace "representaciones, garantías o garantías, ya sea expresa o implícita, que cualquier contenido en TikTok Shop es exacta, completa o actualizada."

TikTok Shop lleva casi un año en pruebas en EE.UU. y desde 2021 está disponible en otros lugares, como el Reino Unido e Indonesia. No solo facilita la compra del rizador Beachweaver o la falda Halara, que han sido los productos estrella de TikTok durante meses, sino que ofrece a los vendedores de cualquier cosa una ruta directa a los ojos de los ociosos.

Y eso es porque TikTok Shop no es realmente una tienda centralizada; la gente puede buscar productos en la herramienta de búsqueda de la aplicación, pero el algoritmo también forzará vídeos en tu feed de TikTok. Estos pueden proceder de usuarios que incluyen enlaces de afiliados y ganan una comisión. También hay compras en directo, aunque en Estados Unidos no han tenido tanto éxito como en otros países. En cierto modo, la tienda es como meter a Amazon en todas las funciones de TikTok.

Grandes marcas, como la minorista de ropa Pacsun, tienen páginas en TikTok Shop, pero algunas son pequeñas empresas que buscan nuevas audiencias para sus productos. Y muchos están llenando la función de compras de la aplicación con el tipo de basura que se encuentra en las búsquedas de nicho de Etsy o las páginas profundas de las ofertas no deseadas de Amazon, como Trump 2024 merch, decoración genérica para el hogar y píldoras herbales de desintoxicación.

Parte del atractivo para los compradores radica en que a menudo se les ofrecen cupones, ventas flash y otros descuentos en los productos, una tendencia que volverá a estar presente en las ofertas del Black Friday este otoño, ya que la aplicación espera competir con los grandes minoristas. Y como TikTok se encarga del almacenamiento y envío de los productos, facilita los procesos a los vendedores externos.

Con las compras, TikTok se aventura donde otras aplicaciones sociales han ido y fracasado. Facebook puso fin a las compras en directo el otoño pasado e Instagram hizo lo mismo esta primavera. Pero la popularidad de #TikTokMadeMeBuyIt y el extraño algoritmo de la aplicación podrían convertir las compras en un éxito en TikTok donde han fracasado en otros lugares. Eso si la gente es capaz de filtrar la basura para encontrar lo que realmente busca.