Las activistas abortistas se enfrentan a amenazas violentas y sexistas
Advertencia sobre el contenido: La siguiente historia describe amenazas perturbadoras que implican violencia contra las mujeres y que en ocasiones son de naturaleza sexual. Por favor, acceda a la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales para obtener recursos.
Si tu trabajo te exigiera hacer frente a constantes amenazas de muerte contra ti y tu hijo de tres años, ¿lo harías? ¿Y si no te pagaran? Cathy* es una activista por el derecho al aborto cuya respuesta es un rotundo sí. Pero Cathy no siempre fue activista. Hace cuatro años, era una mujer embarazada que vivía en Ohio y pensaba que estaba sufriendo un aborto espontáneo. "Fui a urgencias porque tenía muchas pérdidas de líquido. Y cuando estás embarazada, eso es obviamente motivo de preocupación, y tenía unos dolores horribles, y pensé: ¡Dios mío! Estoy abortando".
Llegó a Urgencias sollozando y el personal la llevó inmediatamente a una pequeña habitación sin su pareja. "¿Qué has hecho para provocar este aborto?", le preguntaron. "Estoy sollozando y goteando, y digo: '¡Nada, nada! ¿Pueden ayudarme? Creo que estoy perdiendo el embarazo'", recuerda Cathy.
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Una y otra vez le preguntaban: "¿Qué has hecho para provocar este aborto?". Ella decía que ni siquiera entendía la pregunta porque estaba aterrorizada de perder a su bebé.
"Finalmente, volví en mí y dije: 'Hoy me he tomado un café y sé que se supone que no debes tomar [mucho] café cuando estás embarazada'". Al parecer, eso les satisfizo y la llevaron de nuevo a una sala de pacientes donde permitieron que su pareja se reuniera con ella. Allí le dijeron: "No podemos hacer nada, tanto si estás abortando como si no. No podemos hacer nada de todos modos".
"Esta experiencia me sacudió hasta lo más profundo", recuerda Cathy. "Estoy aterrorizada... Tengo un embarazo que está teniendo complicaciones. Siento que ... potencialmente estoy siendo criminalizada por mi embarazo".
Por desgracia, la criminalización del aborto (así como la criminalización del embarazo) en la América post-Roe es un hecho, no una hipótesis. En todo el país, las prohibiciones del aborto han aumentado a medida que los políticos antiabortistas trabajan para eliminar el acceso estado por estado. Al mismo tiempo, los grupos antiabortistas se sienten envalentonados para impulsar nuevas restricciones. Esta oleada de actividad está radicalizando a mujeres como Cathy, que ahora se han convertido en activistas. Estos activistas son predominantemente mujeres y se enfrentan a ataques violentos y sexistas que amenazan su compromiso cívico.
En el Laboratorio de Investigación sobre Propaganda de la Universidad de Texas en Austin, realizamos 19 entrevistas a activistas a favor y en contra del aborto en Estados Unidos en los cuatro meses siguientes a la sentencia del Tribunal Supremo en el caso Dobbs contra la Organización de Salud de la Mujer Jackson, que anuló Roe contra Wade el 24 de junio de 2022. Casi todos dijeron haber sufrido algún tipo de amenaza violenta contra ellos y sus familias. Sin embargo, todas dijeron: "Seguiremos adelante".
Cathy asistió a su primera protesta por el derecho al aborto visiblemente embarazada de su hijo, que ahora tiene tres años. Pero después, "las fotos, los vídeos y todo lo relacionado con aquella protesta se hizo viral. Inmediatamente recibí una avalancha de ataques. ... Amenazas de muerte, amenazas de agresión sexual por estar embarazada. Recuerdo que la más violenta fue: 'Voy a sacarte el bebé del estómago y luego te violaré'".
Y no es la única. Este tipo de amenazas son una táctica para impedir que las mujeres participen en la esfera pública y en la vida política. Los ataques en línea contra las mujeres son a menudo claramente sexistas, en el sentido de que se centran en la apariencia o la sexualidad. A veces, las mujeres responden autocensurándose, lo que a menudo es exactamente el objetivo de quienes las acosan.
Desde la anulación de Roe, el aborto está prohibido en 14 estados. Los fiscales generales republicanos han amenazado a las farmacias para impedir que dispensen legalmente la píldora abortiva mifepristona, una de las dos píldoras del régimen de aborto farmacológico. La aprobación de la mifepristona por parte de la FDA está siendo cuestionada tras una sentencia de un juez federal de Texas, y mientras el asunto se abre camino en el sistema judicial, existe la posibilidad de que la píldora abortiva sea prohibida en todo el país, incluso en los estados donde el procedimiento es legal. En marzo de 2023, Wyoming se convirtió en el primer estado en prohibir específicamente la medicación abortiva, aunque por ahora la prohibición está bloqueada.
Todo ello con el telón de fondo de que el 62% de los estadounidenses afirman que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos, según datos de 2022 de Pew Research. El aborto fue una vez un tema que variaba a través de las líneas del partido, pero los políticos y los medios de comunicación han polarizado tan eficazmente el tema que los activistas experimentan amenazas, acoso y vitriolo general de aquellos que se oponen a sus creencias. Las redes sociales no han ayudado: debido a las cámaras de eco en línea, a menudo no nos relacionamos con aquellos cuyas opiniones sobre el aborto difieren de las nuestras. En nuestras entrevistas, esta polarización se presenta como amenazas muy violentas y especialmente sexistas contra las activistas de ambos lados del debate sobre el aborto. En muchos casos, estas mujeres tienen poco más de 20 años.
Los datos muestran que las organizaciones proaborto y los proveedores de aborto experimentaron un aumento del 600% en el acoso de 2020 a 2021, según un informe de la Federación Nacional del Aborto de 2022. Aun así, los grupos antiaborto también experimentaron un aumento de los ataques cuando se filtró la decisión de Dobbs. Esto concuerda con lo que dijeron nuestros entrevistados: Dobbs fue un catalizador de la violencia en ambos lados de la cuestión. "Las amenazas han empeorado desde la filtración [de la decisión del Tribunal Supremo]... fue entonces cuando se puso realmente feo", dijo Rose*, una activista antiaborto.
Tal vez de forma contraintuitiva, las amenazas y el acoso que nos relataron las activistas antiabortistas reflejaban los de las activistas que defienden el derecho al aborto, tanto en su naturaleza violenta como en la de género. Rose nos dijo: "En realidad ha sido sobre todo de gente de Instagram. He recibido amenazas de muerte, amenazas de violación, diciendo que debería morir".
¿Quién está detrás de estas amenazas a los organizadores de ambos bandos? Nuestras entrevistadas nos dijeron que quienes las amenazan suelen ser hombres: "Son hombres que van a por nosotras [las activistas pro derecho a decidir]", dijo Ratna*. "Te diré lo que nos asusta. A lo que realmente nos enfrentamos es a fuertes ataques [y] acoso. Algunos de ellos proceden de personas que nos ven en las protestas e intentan acosarte para averiguar dónde vives y obtener tu matrícula. Pero también se debe a las redes sociales: si intentas reclutar a más gente para que participe en las protestas, tiene que ser a través de mensajes públicos... Facebook o Instagram".
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Por Ashleigh Carter
Lo que estas amenazas tienen en común con las dirigidas a las activistas antiaborto es su naturaleza altamente sexista. "Es sobre todo odio personal", nos dijo Phoebe*, una joven activista antiaborto. "Ni siquiera es algo así como 'Oh, no nos gustas porque estás a favor de la vida', sino 'Eres fea. Eres gorda'".
"Desde luego, pasan por aquí todo el tiempo", nos dijo Ratna. "Dejan una nota amenazando con matar a tu perro, prenden fuego a tu césped, acampan en tu lugar de trabajo. ... La gente se rinde. Ya no pueden hacerlo más... [Esto] esencialmente aplasta la voluntad [de los activistas]".
Según Melissa Fowler, directora de programas de la Federación Nacional del Aborto, quienes atacan a los grupos de defensa del derecho al aborto son "los mismos que asaltaron el Capitolio el 6 de enero para intentar derrocar al gobierno", afirmó en un comunicado de prensa de la organización el año pasado.
Después de que Marjorie Taylor Greene presentara la Ley para Proteger a Madres y Bebés del Terrorismo, que propone categorizar a algunos grupos proabortistas como organizaciones terroristas nacionales, Cathy y su grupo comenzaron a tomar mayores precauciones, incluida la organización y planificación en la aplicación de mensajería cifrada de extremo a extremo, Signal.
En ese momento decidí trasladar algunas conversaciones a Signal", dijo Cathy, "no es que haya tenido alguna conversación que lo justifique, pero ese es el nivel en el que el movimiento antiabortista se mueve y se esfuerza... "Déjame avergonzarte para que guardes silencio". Esa es realmente la base de todo su movimiento para tratar de avergonzar y estigmatizar el aborto y también el activismo."
Según nuestros datos, los activistas a favor del derecho al aborto confían mucho más en las aplicaciones de mensajería encriptada (EMA) para su seguridad y protección frente a la vigilancia que los activistas contra el aborto. Ambos grupos utilizan las aplicaciones en cierta medida para organizar y planificar protestas, pero los activistas antiaborto en general dijeron que preferían hacer públicas sus creencias, mientras que los activistas proaborto estaban preocupados por la realización de protestas en un Estados Unidos post-Roe.
En las redes sociales fue donde nuestros entrevistados dijeron haber encontrado más mensajes amenazadores. Los activistas con los que hablamos se mostraron algo perplejos por la falta de acción ante estas amenazas. Plataformas como Facebook han retirado rápidamente contenidos sobre el aborto desde Dobbs y, en algunos casos, incluso han eliminado contenidos que no infringían sus normas. Según los activistas con los que hemos hablado, otras plataformas han dejado en pie contenidos alarmantes que incluían información personal y amenazas violentas, al menos el tiempo suficiente para que otros usuarios los vieran: "Verás... direcciones de activistas, nombres completos, fotos, amenazas de muerte, amenazas violentas de violación, todo eso ahí arriba públicamente", dijo Cathy. "¿Por qué la policía ni nadie utiliza su dinero y sus recursos para investigar esas amenazas creíbles y violentas a mujeres y activistas? ... Son creíbles y un problema de seguridad, pero ... parece que el dinero y el esfuerzo se destinan a vigilar y controlar los cuerpos de las mujeres y no a protegernos".
Rose estuvo de acuerdo: "Creo que definitivamente hay un problema con la gente que se sale con la suya en demasiados delitos ... como denunciar a personas que han tratado de acosarme sexualmente en DM. ... Puedo bloquearlos. ... Pero no sé si cuando los denuncio realmente lo hacen".
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Los EMA pueden ofrecer a los activistas más control sobre con quién están en contacto y cómo pueden viajar sus conversaciones, nos dijeron. Esto también se debe a que en los EMA eligen comunicarse con personas que ya conocen. De hecho, los activistas "trabajan a la velocidad de la confianza", nos dijo un activista pro derecho al aborto. Esto significa que las conversaciones de alto riesgo con tu grupo de mayor confianza, aquellos que sabes que no harán capturas de pantalla de tus textos, pueden tener lugar en Signal, pero las conversaciones de menor riesgo tendrán lugar en Facebook o Instagram.
Otros trabajan en una sola plataforma, como Instagram, pero la mantienen totalmente anónima y no dan información sobre sí mismos: ni nombres, ni edad, nada. Los activistas están negociando qué plataformas les resultan más útiles y qué grado de anonimato es el adecuado mientras luchan por continuar con su trabajo al tiempo que se mantienen a salvo.
Al final, Cathy y su familia decidieron trasladarse a California para protegerse, tanto de la violencia offline que podría derivarse de las amenazas y el acoso online, como de los ataques a su autonomía corporal. A medida que aumenta el número de estados que reprimen el acceso, más personas se verán obligadas a trasladarse a lugares donde puedan acceder a atención reproductiva, ya sea para un aborto espontáneo o para abortar. Cada vez vemos más proyectos de ley que amenazan la vida y la libertad de expresión de las personas marginadas. Un republicano de Texas presentó un proyecto de ley para impedir que la gente acceda a sitios web con contenido abortista, haciendo realidad el temor a una Internet fragmentada después de Roe. El limbo legal que rodea la aprobación de la mifepristona por la FDA puede determinar el acceso futuro en estados donde el aborto es legal e ilegal por igual. Algunas de las personas que puedan abandonar los estados donde el aborto está restringido podrán hacerlo, y las que no puedan trasladarse tendrán aún más dificultades para acceder a la atención reproductiva.
Si esto sigue así, es posible que menos mujeres se arriesguen a soportar los peligros del activismo y el compromiso político. No sólo se enfrentarán a un acoso violento, sino que podrían ser penalizadas o sufrir sanciones civiles por llevar a cabo activismo en línea en virtud de leyes que ilegalizan la ayuda e incitación al aborto. Aunque las personas con las que hemos hablado son resilientes, afirman que esto les pasa una profunda factura psicológica. Y cuando los responsables políticos siguen introduciendo y aprobando leyes que van activamente en su contra, pueden tener la tentación de rendirse. El fin de Roe podría afectar a algo más que a la atención reproductiva. Podría afectar a la participación cívica de las mujeres en general.
"Odio que tengamos que hacer esto", dijo Cathy al final de nuestra conversación. "Odio que estemos en esta situación".
Nota del editor: Se han cambiado los nombres para proteger la privacidad de las fuentes.
