Las redes sociales y nuestros jóvenes
Tú tienes teléfono, yo tengo teléfono y probablemente todos tus amigos también. No debería haber motivo para eludir algunos de los inventos más omnipresentes de nuestra generación, y uno de los más normalizados por cierto, nuestros teléfonos. Pero además de engancharte a información aleatoria que puedes ver, o de comprar productos inútiles, hay repercusiones invisibles de estos dispositivos y aplicaciones tan comunes. Por eso las redes sociales se ven como algo extremadamente común e inofensivo, pero no nos damos cuenta de los intensos efectos que tienen sobre nosotros. El uso de plataformas de redes sociales como Instagram, Snapchat y Tik Tok está afectando negativamente a nuestros jóvenes, ya que repercute en su salud mental en general, afecta a su imagen corporal, les quita tiempo para dedicarse a la vida y les sirve para escapar de otros problemas de salud mental. Las redes sociales mal utilizadas son peligrosas y deben tomarse medidas para mitigar el daño que causan a nuestros jóvenes.
Una de las principales razones por las que es tan perjudicial para nuestra juventud es por las cualidades adictivas que tienen las redes sociales, que son difíciles de romper para cualquiera. Las empresas de medios sociales no pretenden realmente que estas cualidades adictivas dañen nuestra salud mental directamente, pero se ve claramente que cualidades adictivas como éstas hacen que empeorar nuestra salud mental sea muy fácil. La única intención de estos métodos es mantener a la gente en la aplicación, para que las empresas puedan ganar dinero, y las empresas hacen esto de una manera similar a los juegos de azar. La programación de recompensas, el proceso en el que una recompensa se establece en una cantidad variable de recompensas como el dinero, provoca una liberación de dopamina, (la recompensa) hace que sigas usándola. Esto es lo que hace que jugar a las máquinas tragaperras de un casino sea tan atractivo. Según Jacob Miller, de University Wire, "las empresas de medios sociales han adoptado este tipo de algoritmos y los utilizan de forma muy parecida a como lo hacen los casinos. En lugar de tirar de una palanca, nos desplazamos interminablemente por una página. En lugar de una recompensa económica, somos recompensados socialmente con likes, vídeos, viendo personas y cosas atractivas, etc.". (Miller) Esto demuestra que los efectos de las redes sociales en la salud mental no son necesariamente intencionados, pero sí lo son las formas y el hecho de que nos mantienen intensamente enganchados. Esto refuerza la forma en que sabemos que nos afecta. Las redes sociales nos arrebatan la vida. Como si nos arrastraran a un abismo sin fin de desplazamiento, llevándonos por un camino de perdición, ya que no nos damos cuenta de todo el efecto que este consumo de contenidos tiene sobre nosotros, sus formas probadas e intencionadas de mantenernos en este pozo.
Pero algunas personas se han dado cuenta de sus efectos perjudiciales. Sin embargo, parece que no pueden desprenderse de los hábitos que les rodean. Por ejemplo, "La activista Larissa May contó a los legisladores que en un momento dado, durante la universidad, pasaba más de 14 horas al día en una aplicación de las redes sociales. "Era adicta al lugar que me estaba matando, que me recordaba en quién nunca me convertiría, cómo nunca me vería" (Donaldson), dijo. Esta anécdota refuerza la idea de que las redes sociales están afectando a nuestros jóvenes de una forma que no nos damos cuenta. Dado que las redes sociales se consideran una parte extremadamente común e inofensiva de nuestras vidas, no pensamos nada cuando se presentan consecuencias negativas porque pensamos que es sólo otra parte de la forma en que funciona el mundo. Y así es, ya que se puede reconocer que esta historia no es infrecuente. Es una historia que se puede escuchar entre gran parte de la juventud de hoy en día, sin embargo, esto no hace que este tema sea menos importante y claramente impactante.
El impacto de las redes sociales en los jóvenes
¡Este médico y su perro triunfan en las redes sociales!
Después de todo esto, podría parecer que los medios sociales no ofrecen nada bueno, sin embargo, hay desacuerdos. Por ejemplo, un entrevistado del Chicago Tribune dice que ve las redes sociales como una vía de escape a las tensiones de su vida cotidiana: "Sin embargo, yo diría que tener las redes sociales como vía de escape no es necesariamente algo malo. Con las tensiones de la vida cotidiana y los traumas que algunos arrastran, no culpo a nadie por necesitar un escape de la vida. Probablemente todos necesitamos escapar de la vida alguna vez". (Black) Parece un argumento válido, hasta que te das cuenta de que, por desgracia, depender de las redes sociales como mecanismo de supervivencia sólo conduce a una mayor adicción y a problemas de salud mental. Según South China Morning Post, "Cuando esto se convierte en una forma de rascarse algún picor psicológico -soledad, ansiedad, depresión, baja autoestima, aburrimiento-, si estás recurriendo a algún dispositivo o alguna experiencia para ayudarte a lidiar con ese déficit, hay muchas probabilidades de que seas adicto", afirma (Hemnani). Los periodos prolongados de tiempo en línea también pueden hacer que la gente se exponga más a cosas que empeoran la salud mental, como ver contenidos perjudiciales. Por ejemplo, según un estudio realizado con Women's Health Weekly, "Los tres grupos de participantes percibieron que las imágenes sexualizadas que suelen encontrarse en las redes sociales agravan la mala salud mental de las adolescentes. Surgieron dos temas interrelacionados en los que los participantes describieron el 'potencial de comparación' y la 'presión para conformarse' que creían que las chicas encuentran en las redes sociales y que influyen en su salud mental." ("Universidad") Todo esto sólo para mostrar el hecho de que todas estas consecuencias pueden provenir de mirar los medios sociales, lo que significa que hay formas más saludables de hacer frente a los sentimientos que hacen que uno quiera evitar sus situaciones actuales de la vida.
Los medios sociales deberían ser mitigados por sus usuarios para su bienestar personal. Es de suponer que como las empresas se lucran de las adicciones de la gente, las propias empresas no harán nada. Así que debemos poner en manos de los usuarios la creación de mejores hábitos para nuestra salud mental. Estos hábitos podrían incluir la creación de espacios y tiempos designados en nuestras vidas para prescindir de los medios de comunicación para que estos hábitos adictivos puedan romperse, y nuestra calidad de vida pueda ser devuelta, haciéndonos responsables de tomar descansos del uso, el seguimiento de nuestro uso, y cualquier otro método que pueda funcionar para los individuos. En general, queremos una juventud más sana, ya que necesitamos un futuro fuerte. Pero la vida de nuestros jóvenes está siendo manipulada. Por desgracia, los responsables nunca podrán hacer nada al respecto. Pero nosotros, y nuestros propios jóvenes, debemos poner en nuestras manos el trabajo de crear hábitos de consumo de medios más saludables.
Black, Ashley, et al. "Social Butterflies: Cómo las redes sociales cambiaron para siempre la vida de los adolescentes". Chicago Tribune, 26 de febrero de 2016, p. 8. SIRS Issues Researcher, explore.proquest.com/sirsissuesresearcher/document/2266125018?accountid=37249.
Donaldson, Sarah. "Meta y TikTok podrían incurrir en responsabilidad civil si se les considera adictos a los niños". Wall Street Journal Online, junio de 2022. SIRS Issues Researcher, explore.proquest.com/sirsissuesresearcher/document/2686314736?accountid=37249. Consultado el 20 de marzo de 2023.
Hemnani, Ritu. "¿Por qué usas tanto el teléfono?". South China Morning Post (en línea), 19 de enero de 2021. SIRS Issues Researcher, explore.proquest.com/sirsissuesresearcher/document/2498693611?accountid=37249.
Miller, Jacob A. "Adicción a los medios sociales: Cómo funcionan las empresas de medios sociales..." University Wire, 10 de febrero de 2021. SIRS Issues Researcher, explore.proquest.com/sirsissuesresearcher/document/2501956369?accountid=37249.
"Investigadores de la Universidad de Australia Occidental actualizan los resultados de estudios actuales sobre enfermedades y afecciones mentales (Imágenes sexualizadas en las redes sociales y salud mental de las adolescentes: Qualitative Insights from Parents, School Support Service...)". Women's Health Weekly, 26 ene. 2023, p. 568. Gale In Context: Middle School, link.gale.com/apps/doc/A734154918/MSIC?u=mcps&sid=bookmark-MSIC&xid=5c7a68a5. Consultado el 22 de marzo de 2023.
