Los estudiantes acaban de conseguir que se prohíban las armas de asalto en todo el estado

Parece que cada dos días somos testigos de otro acto de violencia armada sin sentido.

Es fácil que los jóvenes se depriman por la epidemia de violencia armada en Estados Unidos. Pero no tenemos por qué aceptar esta realidad. En el estado de Washington, los estudiantes acaban de demostrar que es posible luchar contra el lobby de las armas, y ganar.

Washington acaba de aprobar una prohibición histórica de la venta, fabricación e importación de armas de asalto, una medida impulsada por la presión de los estudiantes de secundaria. En gran parte de EE.UU., incluso los esfuerzos mínimos de control de armas encuentran una fuerte oposición, pero éxitos como el nuestro demuestran que los estudiantes pueden crear el cambio.

Un legislador de Indiana responde a las súplicas de los estudiantes sobre la seguridad de las armas de fuego diciéndoles que está armado y mostrándoles su pistola

Los estudiantes, los trabajadores y los activistas del clima acaban de ser arrojados bajo el autobús

Esta victoria fue el resultado de la organización estudiantil tras una tragedia. En noviembre, un estudiante llevó una pistola al instituto Ingraham de Seattle y mató a tiros a un compañero en un pasillo una mañana, ante la mirada horrorizada de sus compañeros. El pánico se apoderó del centro y los alumnos se encerraron en las aulas. A día de hoy, hay una mancha blanca blanqueada en medio del pasillo.

La noticia del tiroteo se extendió rápidamente por todo el distrito escolar, incluida mi propia escuela, Franklin High School. Los estudiantes no sólo estaban tristes, estaban furiosos. Al cabo de una semana, miles de estudiantes de secundaria abandonaron juntos el instituto y llegaron hasta las escaleras del Ayuntamiento de Seattle para exigir más asesores de salud mental y la prohibición de las armas de asalto. A los pocos días, el Ayuntamiento de Seattle accedió a la primera demanda, votando la asignación de 4 millones de dólares en fondos adicionales para asesores de salud mental en las escuelas.

En ese momento, el movimiento estudiantil podría haberse desvanecido. Los medios de comunicación habían centrado su atención en otros tiroteos ocurridos en otros lugares del país. Pero tras la victoria de la financiación de la salud mental a nivel municipal, el Sindicato de Estudiantes de Seattle siguió luchando por la prohibición de las armas de asalto en todo el estado. Después de todo lo que hemos organizado, es alentador ver que esta prohibición va a entrar en vigor.

Para entender cómo los estudiantes ayudaron a ganar una legislación de control de armas tan importante hay que remontarse a antes del tiroteo de Ingraham, a la fundación del Sindicato de Estudiantes de Seattle. En diciembre de 2021, Franklin High tuvo que cerrar por amenazas de violencia. Luego, en enero, los estudiantes de Seattle volvieron de las vacaciones de invierno con COVID-19. Miles de casos fueron reportados en las escuelas de Seattle en sólo una semana, incluyendo 63 en Franklin. Junto con otros alumnos del instituto Franklin, creé una petición para mejorar las medidas de seguridad contra el COVID en el instituto, y los alumnos la compartieron ampliamente en las redes sociales. A las pocas horas, el distrito escolar accedió a cambiar Franklin a la enseñanza a distancia para el resto de la semana.

Pero no habíamos terminado. Los estudiantes organizaron una manifestación en la sede del distrito escolar. Pronto, el distrito accedió a nuestra segunda demanda, proporcionando mascarillas N95 a todos los alumnos y empleados de la escuela. En la manifestación, recopilé información de contacto de los estudiantes y formé un grupo de chat con los que querían implicarse más. La manifestación había puesto en marcha un movimiento juvenil en todo Seattle.

En un par de días, un grupo de estudiantes de entre 12 y 17 años se reunió y debatió el nombre de la organización que queríamos crear. ¿Estudiantes de Seattle por la seguridad de Covid? ¿Estudiantes de Seattle por la seguridad de Covid? ¿Y si quisiéramos luchar por algo más que la seguridad de Covid? Al fin y al cabo, los jóvenes se enfrentan a muchos problemas. Entonces dimos con el nombre perfecto: Unión de Estudiantes de Seattle. El nombre no nos limita a un tema concreto, y pone de relieve la fuente de nuestro poder: la unidad.

Durante el año siguiente, nuestro grupo organizó protestas a favor del control de armas, se opuso a la anulación del caso Roe contra Wade, marchó en solidaridad con los profesores en huelga y luchó para mantener a la policía fuera de las escuelas de Seattle. El grupo se tomó su tiempo para establecer una estructura y llegar a más estudiantes.

Entonces se produjo el tiroteo de Ingraham. El Sindicato de Estudiantes de Seattle entró en acción y se puso en contacto con los supervivientes del tiroteo para planificar una protesta. Trabajamos con estudiantes afligidos para establecer demandas que impidieran que un acto tan violento volviera a ocurrir. Reunimos a estudiantes de todo Seattle, nos pusimos en contacto con los medios de comunicación y centramos la atención de los estudiantes en una petición concreta al Ayuntamiento de Seattle de más fondos para la salud mental.

Pero los organizadores del Sindicato de Estudiantes de Seattle sabían que debíamos poner nuestras miras aún más altas: en una demanda a nivel estatal para ampliar las leyes de control de armas. Nos dimos cuenta de que el fiscal general llevaba pidiendo a la legislatura que aprobara una prohibición de las armas de asalto desde 2017, tras un tiroteo masivo en el estado de Washington en el que se utilizó un arma de asalto.

Durante años, otras organizaciones también habían luchado por el control de armas en nuestro estado. Sin embargo, aunque la prohibición de las armas de asalto se presentó repetidamente en la legislatura, nunca obtuvo los votos suficientes para ser aprobada. Los organizadores del Sindicato de Estudiantes de Seattle pensaron que este podía ser el año para cambiar esa situación. Nuestra táctica más importante ha sido seguir implicando a los estudiantes enfadados. Difundiendo información a través de las redes sociales, el Sindicato de Estudiantes de Seattle organizó un día de acción legislativa juvenil, llevando a los estudiantes en caravana al edificio del capitolio estatal, organizando una concentración en las escaleras y programando una docena de reuniones con los legisladores.

La presencia de los estudiantes y las demandas de nuestros compañeros defensores del control de armas no pudieron ser ignoradas. El 8 de marzo, la prohibición de la venta de armas de asalto fue aprobada por la Cámara de Representantes del estado; el 8 de abril, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado del estado. Unas semanas más tarde, el 25 de abril, el gobernador Jay Inslee promulgó la prohibición de las armas de asalto.

Estoy muy orgullosa de esta victoria. Oímos hablar de un horrible tiroteo tras otro, pero los legisladores sólo ofrecen "pensamientos y oraciones" en lugar de eliminar al autor: las armas. Si el Congreso no aprueba una prohibición federal de las armas de asalto, los estudiantes seguirán luchando para hacerlo a nivel estatal. A principios de este año, Illinois se convirtió en el noveno estado en prohibir estas armas destructivas; ahora Washington es el décimo. Estamos haciendo saber que, con una organización agresiva, los estudiantes tenemos el poder de protegernos y reducir la violencia armada.