Los estudiantes, los trabajadores y los activistas del clima acaban de ser arrojados bajo el autobús
"Una crisis evitada", declaró el Presidente Biden tras firmar el acuerdo para elevar el techo de la deuda. Impuesta por el Congreso durante la Primera Guerra Mundial, y ajustada en 1939, el techo de la deuda establece un límite a la cantidad de deuda que el gobierno de EE.UU. puede contraer para pagar sus obligaciones financieras. A lo largo de los años, el techo de la deuda ha sido utilizado como palanca política por partidos opuestos.
Las negociaciones se prolongaron hasta casi el último minuto, y Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, evitaron una crisis en la que el gobierno incumpliera el pago de su deuda. Esto sentó las bases para que cualquier acuerdo que se alcanzara se considerara una victoria porque, al menos, el país evitaba el impago. Pero ninguna victoria se consigue sin un coste, y en Estados Unidos suelen ser los pobres los que pagan la cuenta más alta.
La versión definitiva del proyecto de ley pone fin formalmente a la pausa pandémica de los préstamos estudiantiles, con reembolsos que comenzarán a finales de agosto -lo que beneficia al banco online SoFi, que había demandado al Gobierno estadounidense por la pausa-, y aumenta los requisitos de trabajo para los programas de asistencia alimentaria y monetaria.
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El gasoducto Mountain Valley Pipeline, el proyecto favorito del senador de Virginia Occidental Joe Manchin, se incluyó en el paquete, permitiendo que avanzara un gasoducto de más de 300 millas que transportaría gas metano. Los activistas han intentado bloquear su construcción, insistiendo en que el proyecto alterará los hábitats de las vías fluviales y los hábitats naturales. El proyecto de ley también facilita a las empresas energéticas la obtención de permisos para infraestructuras. Aunque esto podría acelerar los proyectos renovables, también va a beneficiar a la industria de los combustibles fósiles. Esto ocurre pocos meses después de que Naciones Unidas declarara que el mundo necesita reducir rápidamente las emisiones para garantizar un futuro habitable.
Sea como sea que los demócratas traten de darle la vuelta, el acuerdo es malo para la gente que no es rica. Recuerda a la negociación del techo de deuda de 2011, cuando el presidente Barack Obama se enfrentó al entonces presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, mientras el Tea Party se hacía un hueco en el Partido Republicano. En un artículo de 2011 sobre los ganadores y perdedores del acuerdo, el Washington Post escribió: "El Tea Party -dentro y fuera del Congreso- se envalentonará casi con toda seguridad con el resultado de esta lucha." Al igual que hoy, los programas que benefician a los pobres se sirvieron como concesiones a los republicanos. Y al igual que en 2023, los estudiantes también fueron arrojados bajo el autobús de una manera importante. El proyecto de ley puso fin a los incentivos de reembolso de préstamos y a los subsidios federales de préstamos estudiantiles para estudiantes de posgrado. Era el final de la Gran Recesión, después de que millones de personas perdieran su casa y su trabajo tras el rescate de Wall Street por el Gobierno, por lo que estos recortes fueron especialmente dolorosos.
Fue también un periodo en el que personas de todo el mundo se rebelaron contra las medidas de austeridad que se les imponían. La gente derrocaba a líderes autoritarios en Egipto y Túnez, se reunía en huelgas y asambleas en Grecia y España, y se unía a los campamentos Occupy en Estados Unidos. Fue durante esta época de opresión económica extrema cuando la gente tuvo el valor suficiente para luchar por una nueva forma de organizar la sociedad, en la que una pequeña élite no tuviera tanto poder sobre las masas. No puedo evitar mirar a mi alrededor y pensar lo mucho que necesitamos algo así ahora, a pesar de que podríamos enfrentarnos a un destino represivo similar.
En mi opinión, en el momento en que el gobierno puso fin a los subsidios de desempleo y otras ayudas de pago directo de la era de la pandemia, deberíamos haber tenido protestas y una huelga general exigiendo que lo hicieran permanente a través de una renta básica universal. La gente en este país se está ahogando sin ningún bote salvavidas a la vista. Y aunque es estupendo que algunos progresistas hayan votado en contra del proyecto de ley sobre el techo de la deuda, siguen apuntalando la falsa idea de que los demócratas serán alguna vez un partido para los pobres. Porque está claro que no se puede pretender representar los intereses de los más vulnerables cuando se está constantemente dispuesto a ofrecerlos como garantía.
Aunque las élites que protegen a los suyos y la avaricia desenfrenada de las empresas no son fenómenos nuevos, da la sensación de que parte de lo que estamos presenciando es una reacción a las revueltas de 2020 y a la ayuda económica pandémica. La gente vislumbró que otro mundo era posible y eso aterrorizó a los ricos, y nos han estado castigando desde entonces. Las corporaciones han utilizado la excusa de la inflación como una manera de participar en la escalada de precios y establecer beneficios récord para sí mismos, mientras que la clase trabajadora lucha por mantenerse al día. Un reciente artículo del New York Times analizaba cómo las empresas seguían subiendo los precios incluso cuando los factores iniciales que contribuyeron a la inflación habían remitido. "La inflación seguirá siendo mucho más alta de lo necesario, porque las empresas son avariciosas", declaró al Times Albert Edwards, estratega financiero mundial.
Cualquier esperanza de que la riqueza pudiera recuperarse a través de los impuestos se ha visto amenazada, ya que uno de los acuerdos sobre el techo de la deuda incluía recortes de 21.400 millones de dólares en el Servicio de Impuestos Internos. La Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) calcula que este recorte supondrá una pérdida de ingresos de 40.400 millones de dólares. Este flagrante acto de hipocresía para proteger a los ricos demuestra que nuestros representantes son demasiado débiles para luchar contra los intereses de los multimillonarios o son cómplices de su tiranía.
Lo único que puede acabar con nuestro actual sistema de oligarquía es un movimiento de masas que pueda actuar al margen de las limitaciones del sistema bipartidista, embelesado con los intereses del capital. Este movimiento debería exigir una amplia transferencia de riqueza de los muy ricos al resto de nosotros. Debería extraer lecciones de los movimientos sociales de 2011 y basarse en ellas, para evitar cometer los mismos errores. Hay demasiados como para profundizar en ellos aquí, pero un rasgo que debe corregirse fue cómo la pasada oleada de populismo económico de masas dejó de lado las cuestiones de violencia racial y de género. Muchos izquierdistas tienen la idea errónea de que los movimientos centrados en la clase deben abandonar el debate sobre la negritud y la supremacía blanca en un esfuerzo por construir un movimiento más amplio con la clase trabajadora blanca. Al hacerlo, no se comprende realmente cómo los sistemas de jerarquías raciales siguen afectando más a los demás. Las comunidades negra y latina se han visto más afectadas por la inflación, y los prestatarios negros de préstamos estudiantiles se verán más afectados por el requisito de reembolso de agosto. Y esta última recesión ha afectado desproporcionadamente a las mujeres. Debatir estas realidades es importante para comprender que, aunque todos seamos combatientes en la guerra de clases, para algunos de nosotros hay más batallas que ganar.
Biden celebró la "crisis evitada" al alcanzar el acuerdo sobre el techo de la deuda. ¿Hasta qué punto es disfuncional este país y su sistema de gobierno para permitir que se juegue habitualmente con su estabilidad futura? Estamos en tiempos muy serios, y este país está siendo dirigido por gente poco seria. Los ricos se han acomodado demasiado y nuestros políticos son demasiado complacientes. Es hora de contraatacar.
